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南坡的半山腰，绺子里屋舍相交，鸡犬相闻，一片红红火火的耕忙情形。
这两年休养生息，伙计们自力更生，在半山搞起了梯田，从山下村庄的农户手中弄来高梁苗和菜种子，自耕自，自给自足，与人无争，衣食无忧。
息栈拎着一只木盆，一根木杵和一叠湿漉漉的衣物，从小瀑布回转。馍馍缝儿火辣辣地发胀，走路都一瘸一拐，又怕被外人看出来蹊跷，低着头不敢看人。
“内当家，洗衣服回来啦？可真贤惠呐！咱大当家的有福气呦！”
“内当家，俺家那婆娘昨晚儿跟俺吵架，嫌俺赌钱赌输了，竟然不让俺上炕！不就是输了一把军饷券么，老子做一趟活儿就挣好几块大洋呢！您说这婆娘讲理不讲理，您得帮俺评评理啊！”
“内当家，厨房的辣子快用光了，您得给小的支银子下山去买呐！今儿晚上您说俺们烧什么菜好呢？您想吃羊蝎子还是羊排骨，羊杂碎还是蒸羊脑？？？”
“内当家，哎呀呀，俺的小母羊难产啦，生了一个时辰了也生不下来，咋办咋办，您快来帮俺给小母羊接生呐！”
哼哼，那厮可不是有福气！
嗷嗷，小爷是管这种鸡毛蒜皮家务事的么？！
咩咩，小爷就不吃羊肉么！
呜呜，小爷不是羊产婆！！！
息栈被一群人搅和得满脑门子冒青烟，脸庞发绿。
什么“内当家”，鸟！怎么看怎么像是皇帝老子后宫内侍监大总管的感觉，小爷怎的沦落到这个地步，真不是人干的活儿。
晌晚，就着夕阳斜射的余辉，自己在屋里开小灶，做小炒。
息栈和大掌柜的小窑洞纵深七八米，最靠里的一面墙边是“掌炕”，也就是大炕，夫夫两口子歇息睡觉和颠倒欢乐的地方。炕的一头连着个四眼灶台，平日里可以在这儿烧火做饭，因了灶火的烟道直通向炕洞，这带灶的火炕睡起来十分暖和，也去了岩洞的湿气。
息栈体寒，大掌柜身带旧伤，俩人都不喜潮气。
灶台旁和炕脚上各摆着一排黄泥色和黑陶色粗瓷缸，高矮胖瘦不一，装的有酿甜醅酒糟用的泉水，有烹茶用的雪水，有沤的酸白菜，还有储藏的苞谷粒和高梁米。
靠窗这里还盘了一台小炕，息栈时常坐在窗角学做针线活儿，给大掌柜缝补刮破的衣裤。前几日还拿绺子里那两匹骆驼褪下来的毛，给男人织了一双骆驼毛袜子。
大掌柜半辈子没穿过袜子，这回终于穿上了，毛茸茸软绵绵的，踩在脚底甚是舒服，乐得直夸小媳妇贤惠又贴心，炕上炕下都这么中用！
吃得是糠粮腌菜，穿得是兽皮粗布，息栈上辈子自从被爹娘卖进那大富大贵的皇家，就从来没有过得这般淳陋简朴的日子。
当然，也从来没有过得这样自在和快乐。
从来没有这样觉得有人疼爱。
当初修这个小窑洞的时候，大掌柜爬到洞的顶头岩洼里，拿铁锹刨了半天，刨出个破旧发霉的牛皮箱，箱子里装的全是白晃晃的片子。
原来这厮也贼得很，把自己二十年间攒的私房家当全都窝藏在此处，并没有放在平日住的屋子。
息栈那会儿才知道，他男人真的挺有钱的，做土匪分明很有油水！
大掌柜把这些年攒的片子拿出来瓜分了，犒赏那一趟生死天涯亡命路上能活着回来的伙计，每人分不多，只能拿一两个，也算是安抚军心，稳定后方。
还剩下小半箱几百个片子，都交给息栈。
息栈有些不好意思，扭扭捏捏：“唔，这是你的钱