后军稳住阵脚，迅速寻找掩蔽躲藏，互射交火。土岗上遍布枪眼弹痕，长年受沙暴侵蚀风化的岩石上，顷刻间被火器凌虐出无数疮疤，一枚枚弹孔像一只只促狭的眼，诡谲地瞪视无情的枪管。
正在相持不下时，远处沙波与天幕交际处，突然涌出一支青灰色剽悍马队，如同跃岸而上的波涛，潮水一泻千里，向着芨芨台后军撤退的路线滚滚而来。
为首之人跨乘威风凛凛的高头黑马，一头缁须短发，黑巾蒙面，皮袄长靴，目光凌厉，杀气卓绝。
柴九只看了一眼就认出来了，瞬间心魂惊出九窍。
蒙了脸的老熟人他也是老熟人呐！
“镇三关？！！！......撒腿子，快，快，前方突围！！！”
这一日，野马山与芨芨台两路土匪绺子，在河西大漠的将军台火并。
息栈一直以为他男人这两年过惯逍遥自在的农家日子，打打杀杀的心境已经渐渐淡了。绺子里的伙计们都开始开荒种田了，已经不是当年那个勒紧裤腰带，肩上扛大刀，四处打家劫舍的剽勇面目。
这一回才知道，大掌柜一直就没有放弃报仇雪恨的念头。小美羊羔吃得亏受得疼，以及那一枪没有命中要害的郁闷，这厮是憋着劲儿一定要找回来的。
这两年野马山大掌柜窝在山沟里，很少在黑道露面儿。出山做活儿都是黑炮头带队，后来变成息栈带队指挥。关外的土匪绺子和远近十里八乡，都知道野马山有一位梳马尾长辫，长得比二八小娘们儿还标志的二掌柜，背上一柄利剑，手上两只快枪，兜儿里还揣一把暗器；临阵从容镇定，出手干脆利索，颇有大家风范。
于是江湖上纷纷传言，野马山大掌柜一定是在那一次官军围剿中，受了重伤，腿残废了，打不动了。
休养生息，屯处粮草，购买火器马匹，养兵千日，用兵一时。
芨芨台大掌柜自从上一次在石包城张家大院吃了亏，受了伤，也消停了好一阵子没出来折腾。害怕被镇三关寻仇，做活儿都不敢南渡疏勒河，不敢进安西、敦煌、肃北，只沿着进入新疆的那一条丝绸古道，劫掠个把过往商旅。
柴九可没有想到，镇三关并未直接攻打芨芨台老巢，而是趁着他出山做活儿之际，背后出手，半路劫杀。
既然是老仇人，没什么江湖道义可讲，今日不是你躺，就是我躺！
芨芨台的崽子们，遥遥辨出远处袭来的是镇三关的马队，如见阎罗，惊恐之下抛弃了财宝辎重，举枪往前方突围。
四周怪石掩体之后埋伏的，是野马山绺子里阵地战枪法最好的一群伙计，这时各自躲藏在石坷土岗之后，架起长枪，一枪一个，不慌不忙地消灭对方的有生力量。这一路埋伏，督战的是水香红姑奶奶。
远处掩杀而来的，是镇三关亲自率领的骑兵马队。茫茫沙海之中，彪悍的战马鬃毛鬣鬣生风，身侧如有双翼。
大掌柜于马上平端长枪，凛冽的视线与枪管连成一线，六百米开外悍然开火，“砰砰砰砰”，怒龙爆发，轰击四散抱头逃窜的敌军。
柴九自知情形不妙，拍马狂彪，撒丫子逃跑。就在这时，土岗上几棵胡杨树后，隐蔽静待多时的一枚白色身影突然蹿出，白驹过隙，掠空而来。还没看清楚是啥人，一颗黑黝黝的手榴弹在空中折着跟头打着滚，迎面砸来。
手榴弹在一群崽子堆中爆炸，血肉横飞，鬼哭狼嚎。
柴九将身子埋到最低，头颅躲在马颈之后。马儿前胸被弹片碎屑击中，眼球炸飞，哀鸣着一头扑倒在地。
柴大掌柜身手相当利索，一个骨碌侧翻，飞身抓住身边儿一个崽子做了肉身盾牌，躲开四溅的榴弹碎片，跃上一匹失去主人的空马，继续撒腿子。