人，下意识地抬手挡在了前面。
长剑穿掌而过，剑尖没入沈尚书胸口白衣中。
血，缓缓溢出。
掌心的，胸口的，顺着冰冷的剑锋缓缓流淌。
刺客也呆住了，一双虎目猛地瞪大，不知所措地看着沈尚书。
痛意冰冷刺骨，沈尚书就这样挡在了小皇帝身前，苍白的面容溅上了几滴鲜血，青白的唇缓缓开合，吐出一个无声的字：“走。”
刺客怒吼一声，抽出长剑再次向小皇帝刺去。
赶来的御林军挡住了剑势，小皇帝抱着沈尚书扯出战圈。
腊月的天太冷了，掌心流出的鲜血很快成凝结了冰碴。
小皇帝吓坏了，抱着全身是血的沈尚书一个踉跄跪在地上，怒吼：“沈桐书，沈桐书！！！御医！！！传御医！！！！！”
沈尚书轻声说：“陛下……”
小皇帝在一片血色中哆嗦着，紧紧抱着怀中削瘦的人。
沈尚书惨白的唇艰难开合，断断续续地说：“放……放刺客……走……”
小皇帝怒吼：“朕要把他千刀万剐！”
沈尚书皱眉，责备的眼神，像是温柔的夫子在看他不肯好好做功课的学生。
他痛极了，掌心，胸口，小腹，每一处都痛得撕心裂肺。
可他还是忍不住操心，忍不住惦记，忍不住……想要为这片江山，为这个熊孩子似的小皇帝，再多做一点事。
那个刺客……是……是郑牛龙……
他抬手，沾满鲜血的手指缓缓抚过少年皇帝的脸颊，想要再劝一句，却在刺骨的风雪中渐渐失去了意识。
模糊中，听到小皇帝的嘶吼声：“放他走！！！”
沈尚书松了一口气，彻底昏了过去。
沈尚书昏昏沉沉地回忆着些陈年往事。
那年，长公主与驸马趁着延州水患带兵入京，逼张郄还政于君，却被张郄反杀。驸马死于战乱中，长公主的尸首被挂在菜市口，足足挂了三天三夜。
腐尸的臭味四处漫延，连宫里都能闻到那股难闻的味道。
沈尚书走在皇宫殷红的枫林里，看到了枫林深处那个一身明黄龙袍的小皇帝。
小小的傀儡皇帝红着眼眶，呆呆地看着菜市口的方向。
沈尚书轻叹一声：“陛下，该上早课了。”
年幼的皇帝声音沙哑，语气却无比平静：“沈爱卿，朕的皇姐，罪该如此，对吗？”
沈尚书沉默许久，狠心说：“对。”
小皇帝说：“朕明白了，沈爱卿。”
那个小小的孩子回头看他，年幼的眸中已经浮着薄薄的寒霜。
沈尚书胸腔有些闷痛。
他总是心软，他总是觉得是自己亏欠了这个年少的帝王。
于是他还啊还，竭尽所能地陪着这个孤独的少年，试图弥补那些年时局之下身不由心的心狠手辣。
可他错了。
当年天真脆弱的懵懂幼童，早就长成了心如铁石的阴戾帝王。
那个帝王，不再需要他自以为是的陪伴和补偿，反而把他的付出和顺从当成了折辱他的筹码，并因此而获得那些年失去的尊严。
耳边是此起彼伏的哭叫声和嘶吼声，沈尚书朦胧中看到御医一批批地进来，又一批批的出去。
苍老的手指搭在沈尚书苍白的腕上，御医紧紧拧着眉。