沈尚书叹了口气，放下箱子用没受伤的那只手摸了摸两个小孩儿的脑袋：“等我一会儿，我分完这些钱就回来接你们，好不好？”
小皇帝站在山上，居高临下地看着那个温柔的影子，问卓凌：“他说什么？”
卓凌思考了一下，说：“沈尚书好像是说，他要养这两个孩子。”
小皇帝微微有些茫然。
乱世人命如草芥，死起来都是一茬一茬的。沈桐书在户部沉浮十余年，最是清楚。
他把这两个孩子带回家，也不过像在熊熊大火中倒下一滴水，又能有什么大用处？
可他到底还是比以前沉稳了些，既然想不通，那就先不说。
先说说……这两个孩子的事。
于是，等沈尚书分完铜钱回头的时候，就看到这样一幅奇景。
一群肮脏憔悴的难民中，站着两个人高马大的青衣仆人，正半跪在地上，小心翼翼地喂两个孩子喝粥。
沈尚书：“…………”
站在仆人们身后的刘总管揣着袖子满脸堆笑：“沈先生。”
沈尚书躲也躲不过，避也避不开，面无表情地说：“怎么，你家少爷对这两个孩子有兴趣？”
本朝惯例，若是某地出了巨大的天灾，皇上就会从劫后余生的孩子中挑一两个为义子义女，与皇子们一同学文习武。
只是当朝皇帝自己都尚无子嗣，于是朝臣们也没提过这事儿。
刘总管笑着说：“果然还是沈先生最能明白我家少爷的心思。”
沈尚书看了那两个孩子一眼，深吸一口气蹲在两个孩子面前，对那个大一点的说：“被陛下看中，是福，也是祸。日后在宫中要记住，不多听，不多言，谨慎行事，自保为重。记住了吗？”
刘总管脸上的笑要挂不住了：“沈大人说得哪里话，带这两个孩子回宫虽是陛下的旨意，可日后，还要麻烦沈大人多多教导才是。”
沈尚书轻叹一声：“刘总管。”
刘总管说：“老奴在呢。”
沈尚书说：“我不会回去了，麻烦您转告陛下，就当我死在了那天大雪中吧。”
刘总管苦着脸回到山上：“陛下，沈大人说……”
小皇帝面无表情地说：“朕知道了。”
不管沈桐书对刘总管说了什么，总归就是……不肯回来罢了。
小皇帝从小被一个谋逆篡位的佞臣养大，从小不会像普通孩子那样，哭着闹着要别人把东西给他。
他想要的，只会默默计划好步骤，然后狠狠抢过来。
权势是如此，情爱亦是如此。
可偏偏那个看似孱弱的文人全身上下一点把柄都没有，让他那套威逼利诱人心如此的法则丝毫无用武之地。
小皇帝站在山上，远远地看着那一抹伶仃削瘦的白影，一时间竟是手足无措。
他深吸一口气：“查清楚沈桐书的住所，每日吃食，与何人来往比较密切。传信回宫中，就说朕身体不适，由苍龙殿暂理朝政。”
刘总管惊愕地瞪大眼睛。
难不成……难不成陛下要在这儿等到沈桐书回心转意？
小皇帝皱眉：“还不快去？”
刘总管忙道：“是……是……奴婢这就去。”
小皇帝说：“卓凌。”
卓凌从大石头上跳下来：“陛下。”
小皇帝说：“你去信馆盯着，替……替朕看看他怎么样了。”
沈尚书回到家里，身心俱疲。
他今日着实有些累了，受伤未愈的右手在闷痛中微微颤抖着。
沈尚书熟练地点上蜡烛，扯出一贴膏药在火上烤热，滚烫滚烫地糊在掌心。
闷痛的感觉慢慢轻了一些，沈尚书刚要放松地歇一会儿，黑暗中冷不防响起一个声音。