西羌可以说是一个古老的民族。
甚至有人曾说过羌人其实与汉人最早都是一族，后来华夏先民自西部东迁，于是渐渐就相隔远了。
对于这样的说法唐俭是不太相信的，认为不过是后人故意编造，就比如说匈奴人也曾是三皇五帝之后一样。
他更认为，羌人就是起源生长于西疆的土人。
从先秦之时一直战到如今，尤其是在汉朝时，汉羌的百年战争，把羌人崛起的梦想击碎。自那以后，羌人再没有机会起来。
一直到如今，诸羌林立，但也没有一支势力能够崛起，早就沦为了二流甚至是三流的边疆蛮子。
高原上的吐蕃，本来还远不如西羌，可吐蕃就很努力，一代代人的努力，在高原上不断的绞杀征战，吞并一个个小邦和部落，终于打通了与中原之间的隔绝，虽然还未完全一统高原，可人家已经敢直接跟大秦叫板。
本来隔绝在吐蕃与中原之间的西羌，此时反而向吐蕃这样曾经的三流子称臣依附，简直就是丢尽他们祖上的荣光。
要知道，曾经西羌也是与草原上北胡们一样强大的一流蛮子，现在居然沦落到给吐蕃为仆从军的地步，若是他们祖上知道了，不得从地上爬起来再死一次？
唐俭这次身负使命，出使西羌，是从长安南下，越过散关，翻过秦岭，进入了巴汉道的河池郡，然后沿嘉陵江南下，经顺政郡和义城郡，然后在广元往西，经平武郡，入同昌郡，直抵雪山之下。
这一路上，越往西，便感觉到越荒凉。
隋末战乱，也一样影响到了蜀地。虽说战火没有直接燃烧到这边，可蜀地同样有许许多多的贼匪乱军兴起，更别提羌戎趁乱东犯。
自羌人犯边之后，蜀地各郡的许许多多熟羌，也与汉民变的关系紧张起来。在千百年来，无数羌人部落或内斗失败内附中原，又或被中原征讨后内迁，蜀地尤其是川西之地，有着许许多多的羌人。
许多羌人其实早就已经成了编户齐民的入籍良民，不过羌人们也或多或少还保留了一些旧习俗，甚至在有些偏远地方，许多羌人还是以部落的形式集中居住的。
都说蜀道难，难于上青天。
但从汉中入蜀，还有好几条要道，都有栈道，并不是特别难行。可到了川西之后，这才叫道路难行，有的时候根本没有什么道路。
翻山越岭，穿江渡溪，只有羊肠小道。
许多路都没法过车马，只能走蜀地的那种矮脚小马，货物也不能车载，都靠矮马驮运。
因川西羌戎众多，因此这里也有边贸，其中主要还是以马易茶，以盐易皮毛。
出售给羌人的茶都是最次的茶，茶叶明前雨后采完好茶，到了后面只剩下些老叶子时，于是茶人把老叶连带着嫩枝条一起割下来，然后经过蒸煮压制，于是成了茶砖。
这种黑茶砖，中原人是不屑喝的，中原普通百姓都不屑喝，但卖给以奶肉为主的羌戎牧民，却是极受他们欢迎的，还能卖不低的价格。
不过要把这些茶盐等物运过去，却是极不易的，每块茶砖，每包盐，都得用马运。因为边贸的需求，因此川西也渐有了数条茶马道。
在这茶马道上，也就兴起了马帮这一职业，他们专门跑茶马道，为客商们贩运货物。边境上很乱，茶马道上的马帮众多，还得有不弱的武力，否则可能货物难保。
因此这些马帮，便又带着镖队的性质。
唐俭此次来，就是扮做一个中原茶商，他在平武江油城雇佣了当地一支有名的马帮，驮运着几百箱的货物，听说他要去雪山以西，马帮出动了一百多人押货。
这趟货物的马帮开价很高，但唐俭很爽快的答应了。
他没有找当地郡县调兵，就是不想暴露身份，意图先以商人的身份进入党项诸羌，然后找机会游说招安劝降。
马帮在江油先沿着涪江北上，进入了同昌后，便只能翻山。