武水县开国伯、内衙左亲卫府中郎将常何下朝后，骑马返回宅中，进门之后一直愁眉苦脸的。
换下朝服，常何一身圆领袍衫加一条革带配个幞头，倒也轻松许多。
走进书房，让书童磨好墨铺好纸，可拿起笔结果半天也没憋出一个字来，最后叹声气，“陛下这不是为难我等粗人吗？我个大老粗，认识的字也没多少个，这关于科举考试之事，又能献出什么言来。”
“常威啊，你可知道科举考试要怎么考？”
书童常威倒是跟随常何好几年的人，当下笑道，“阿郎问我这个，还不如问前院的车夫来福呢，他都说不定比我知道的多。”
“来福狗日的能知道个屁，他就懂个车知个马，你好歹也是个书童啊。”
“那阿郎还是个中郎将呢。”
常何气极，“算了，你个狗日的也是就挂名书童而已，不比我认识的字多。”
“阿郎，咱们府中马先生认识的字多啊，据说以前还当过聊城县学助教呢，阿郎何不问问马先生呢。”
常何听后一拍大腿，“对啊，老子怎么就没想起来呢。”
于是常何丢下笔，起身去西院找马先生。
这位马先生说来也是个神奇之人，他本是河北清河茌平县人，年幼之时成为了孤儿，家境贫寒，因贫困失意放浪不羁不为州里尊敬，但极难得的是，虽自幼为孤家，家贫。可马先生居然能够旁听成才，尤其精通《诗》《传》，不过为人比较吊儿郎当。
后来到隔壁的武阳郡聊城县，应聘做了助教，可好不容易有了这么一份工作，他却不太当回事，整天都饮酒，不认真讲授，被上官多次斥责之后，他干脆就愤然离职，然后在山东河南一带游荡，结果又被当地一个县令侮辱，一气之下他便跑去洛阳，偏巧皇帝车驾前往长安。
于是他便也西游长安，可等到了长安，已经盘缠用尽，只能寄住在长安外新丰的旅店之中，旅店见他没钱结账，于是对这位落魄书生也不愿意招待。
这天店家又催他结账，马周感叹，于是要了一斗八升酒，跟店家打赌，若能饮下，便要店家免他旅费。
这引得众人围观，恰好当时中郎将常何路过，他见常何真的饮下了这一斗八升，也是十分惊奇。
打听他身份，发现他原是自己封地武水县旁边县出来的寒门士子，于是便请他到自己府中做门客，平时帮他教教孩子，代为处理下书信等。
常何找到马先生时，这位正在悠闲的看着报纸，两条腿架在案上，而常何的儿子则在抄百家姓。
罗单秦李、阎崔郑王。
“马先生！”
常何笑着打招呼，马周见东主来了，便也收起两条腿。
“东家散衙了。”
“马先生在我这里可还呆的惯，这些小兔崽子定很顽劣，还请先生多用心，不听话不肯好好读书，就拿鞭子抽他们。”
“几位公子读书还是很用心的。”马周只能如此道，将门之子都是喜欢舞刀弄枪的，对于读书确实既没天赋也没心。