“父皇最近有意要在洛阳城建立一个很大的动物园和一个植物园，要把天下各地的各种禽兽、植物，都弄一些来。然后，定期开放给整个洛阳的百姓们观看，让他们了解下这世界之大，世界之奇。”
“比如说蜀地的貔貅、条支的驼鸟、北极的白熊、交州的巨蟒、云南的大象等等。”
太子听的充满向往。
殿试很快举行。
皇帝在宣政殿亲自面试贡士们，殿试没有贴经墨义这些，也不再有历史地理算术这些，只有时务策问一道，以及判疑案一件，考试时间一天。
由皇帝点选九名阅卷官协助阅卷，轮流传阅，阅完后在卷后加上圈叉等五等符号，最后卷子按得圈的数量排名。
最终选得圈最多的十份卷子交给皇帝，由皇帝钦选前三名，点状元郎、榜眼、探花。
殿试只定排名，不淘汰贡士，殿试后所有贡士皆为进士。
所有进士分为三等，一甲只选三名，为进士及第，二甲三十人，为进士出身，三甲一百九十七人，为同进士出身。
马周一袭儒袍，奋笔疾飞。
时务策的题目只有二百来字，要他们作出三千字的策论来，题目问的不是时下的灭蝗防灾之事，而是关于税赋和边疆。要把朝廷的税赋制度，和边疆联系到一起，还得言之有物，三千字左右，这并不容易。
可马周却是几乎不加思索的就开始答题策论。
第二道题目，则是一道判案题，这案子是一桩杀人案，而杀人案却又牵涉到分家的财产案，可谓是一道案中案。好在马周是潜心研究律法判辞和许多典型案例，面对此案给出的材料证据等，倒是很快抽丝剥茧的判案起来。
礼部试后，马周夺得会元后，他并没有与其它多数考中的贡士一样整天在酒宴应酬之中，他考完之后，还没放榜便直接去了北邙山中一处清净之地读书了。
直到殿试前一天才回来。
这些天的清修读书，使的他的头脑依然清醒，思路依然敏捷。
考试时间才过半，结果马周就已经答完并检查好誊写好了试卷。
罗成坐在殿上，目光在二百三十名贡士中来回的扫过，这些从天下十万读书人中精选出来的贡士，确实个个仪表堂堂，年长者有四十来岁的，年少者也是二十出头，并未有十来岁的神童或是白发的老儒。
每个人都长的也不错，很符合身言书判的条件。
罗成也早看到马周早早就答完了题。
他笑着对今天同在殿上的房玄龄、魏征几人道，“朕看马周是觉得这考试题目太容易了些啊。”
魏征道，“此子有些锋芒过露了些，就怕刚过易折啊。”
“多爱惜些就是了，年轻人嘛，没有锐气岂不就死气沉沉？”罗成笑道。“朕觉得，既然马周这么早就答完了，不如再增加一场答辩面试好了，这也符名身言书判里的言。”
房玄龄等人有些意外，科举考试的内容那都是几经商议后才定下的。
“科举本来没有殿试，也没有县试、郡试、道试等，可现在不也有了，如今朕要再加一道面试答辩，也可以的。”
皇帝如此说，众臣自然也就没有异议。
到日暮时分，贡士们一起交卷。
冯力士上前，对士子们宣布要加考一场口头答辩，要接受皇帝和八位考官们的提问。
答辩不仅限于他们的时务策论和疑案判决。
有些贡士们听了，不由的头大，这种面试肯定容易紧张，尤其是根本不知道皇帝和考官们会提什么方面的问题。
当然，马周却依然十分平静。
“圣人有谕，召会元马周第一个上前答辩，所有贡士皆在殿中听辩。”
这就是公开答辩了，有些人更紧张了。
马周起身站起，叉手回礼，应喏上前。
“马周，朕问你，何为华夏何为蛮夷？”皇帝一上来就直接问了一个华夷之辩的大问题，这个可是争论了千年的大课题，各朝各代，都有不同的思想主流。
马周略加思索，答道，“回复圣人，学生以为，华夷之辩不能仅以血缘或地域而论！”
“四夷之民长有重译而至，慕中华之仁义忠信，虽身出异域，能驰心于华，吾不谓之夷矣。”
“而中国之民长有倔强王化，忘弃仁义忠信，虽身出于华，反窜心于夷，吾不谓之华矣。”
“岂止华其名谓之华，夷其名谓之夷邪？华其名有夷其心者，夷其名有华其心者，是知弃仁义忠信于中国者，即为中国之夷矣，不待四夷之侵我也，有悖命中国，专倨不王，弃彼仁义忠信，则不可与人伦齿，岂不为中国之夷乎？四夷内向，乐我仁义忠信，愿为人伦齿者，岂不为四夷之华乎？记吾言者，夷其名尚不为夷矣，华其名反不如夷其名者也。”
马周朗朗扬声，自信答辩，皇帝听的连连点头。