寒风瑟瑟中，顾青云等人正在排队，大家的心情都不太好。因为现在的天气很冷，即使现在是三月初九，仍然是春寒料峭。
其实前几天的天气是很好的，春日融融，温暖宜人，当时大家的心情舒爽极了，一大帮举人相约到郊外踏青。说是踏青，其实是去寺庙里占卜问卦，想求个上上签。这个时候，大街小巷的算命摊子生意特别红火，特别是那些据说比较灵验的道士或和尚，可以说是开张吃三年了。
做这些并不丢人，事实上，不止他们考生在做，考生的家人更是从正月就开始做了。
这次他和方子茗都要考，简薇和夏氏就天天乘车到寺庙，等到了山脚下，再一步步地爬上寺庙烧香拜佛，不知捐出多少香油钱。连氏要不是要看着小石头，也会亲自去的。
那天他们一大帮人就是去拜祭文昌帝君，有些人则会祭拜魁星，尤其是福建省的考生，更是会在考试之前买青蛙或乌龟放生，以此方式祭拜魁星。
当然，考前两天拜祭孔庙是一定的。
顾青云见自己宅在家里太久了，就和他们一起出去散散心。虽说祭拜这些都是一种心理安慰，应该不准，但你不祭拜别人祭拜，那自己的心里就有点不是滋味了，万一因为不去做，本来可以中的偏偏不中呢？
大家都是一样的心理。
顾青云按例祭拜完后，终于有心思四处逛。这才发现，春天已经不知不觉来临，迎春花开始绽放，路边的麦田里也长满了嫩嫩的青草。
众人都很高兴，还吟诗作对抒发一下振奋的心情。
结果还没高兴几天，三月初七前明明天气还很温暖，可一转眼，风就变得凛冽起来，北风一吹，冬天华丽转身，早晨竟然还有雪花！于是气温直线下降，恍若仍在寒冷的冬日中。
朝中的大臣一看不行了，家中有子侄要考的非常担忧，就上奏折请求皇帝让考生们穿暖和一点，起码穿个皮衣啊，这个比较难夹带。
事情结果如何如今看他们惨白的脸就知道了，有一帮子大臣强烈反对，说前朝可以穿皮衣和毡衣进场，结果舞弊之风愈烈，坚决反对开这个口子。
本朝规定四品以上的京城官员都必须上早朝，四品以下以及地方官必须得到皇帝的传召才能上朝。
以方仁霄的品级当时是不知道早朝发生的事，可这种消息等一下早朝就传得人尽皆知，那些家有考生的人气坏了。
方仁霄就是如此，回来就吹胡子瞪眼，怒道：“这么冷的天就几件单衣怎么能御寒？”说着就一一数落那些反对的大臣，最后总结道，“真是别人家的孩子死不完，轮到他们自己就该跳脚了。”
顾青云暗自忍住笑，很少见到方仁霄这么气急败坏的样子，干咳一声才说道：“老师，以前你们考的时候都不能穿皮衣，我们不能也正常。”估计有些人是担心夹带作弊问题，有些人就纯粹有那种隐秘的报复心理。
凭什么我考的时候抖得像条狗，轮到你们这帮后辈们就可以穿暖和了？不公平！
不患寡而患不均，这才是至理名言啊。
“老夫之前考的时候可没那么冷，这是二十几年来最冷的一次了。”方仁霄捏捏顾青云结实的胳膊，叮嘱道，“这次一发觉身体不舒服，就停止考试，不可硬撑，身体最重要，你还年轻，下次还可再考，老夫就不信下一科还会这么冷。”按他的推测，这次弟子只要能正常发挥，就应该能中的，只看名次前后而已。
可偏偏是如今这个鬼天气，就增加更多的不可预测性。
“老师，您放心吧，我肯定是以身体为重的。”顾青云不用别人叮嘱也知道该如何选择。
最终在会试开考前，朝廷颁令：“凡考试举人入闱，皆穿五件以下拆缝衣服，单层鞋袜。其马褥厚褥，概不许带入。至士子考具，卷袋不许装里，砚台不许过厚，笔管镂空，水注用瓷，木炭止许长二寸，止带篮筐、小凳、食物、笔砚、风炉、木炭等项。考篮一项，如京闱用柳筐，柄粗体实，每易藏奸，今议或竹或柳应照南式考篮，编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。其余别物，皆截留在外。如违，治罪。”
和往年不一样，这次可以携带的物品规定得非常详细，特别是对他们考具规定更是细微，比如卷袋不许装里，砚台不许过厚，笔管要镂空，注水入砚台要用瓷的，木炭只许二寸大小，考篮也开始统一规格等等，不过大概是因为天冷，允许带风炉和木炭进去。
所谓的风炉和五更鸡功能类似，但风炉是专用于煮茶的炉子，像一只鼎一样，有三足两耳，炉内有厅，可放置炭火，炉身下面有三孔窗孔，是用于通风的。风炉最上面有三个支架，用来承接煎茶的。炉底还有一个洞口，可通风出灰，其下有铁质的底座用于承接炭灰。
有风炉就可以烧热水喝了，万一生病还可以用来煎药，比上次会试好很多，不用喝冷水。嗯，有希望撑过考试。
还记得规定刚一出来，京城马上就有符合会试规定的考篮卖，还卖得特别贵，让顾青云不得不感叹商人消息的灵通。
真的怀疑背后的老板就是皇帝他老人家的亲戚，要不然怎么那么及时就推出考篮了？
虽有炭火，只是一想到这天气，这温度，众考生霎时就郁闷了。于是，在接下来的时间里，京城各处的寺庙香火又突然旺盛起来，大家开始祈求天气赶紧变暖，不求和前几天一样，和三年前一样也行了，标准下降。
可惜没用。
没办法，顾青云只能暗暗调试好心情，保持心情平静等待考试。在考试前一天的下午，他是什么事都不做，更不会外出放松，主要就是躺在床上睡觉，因为这次他进考场的时间被安排在子时，即半夜时分。
这天下午，就是小石头也被勒令不能打扰顾青云休息，小家伙感受到家中凝重的气氛，竟然一直安静地玩着自己的积木和七巧板，没有蹦蹦跳跳地大声吵闹。
顾青云醒来后听到连氏的赞扬都惊奇不已，想不到小家伙还会看人脸色，竟然这么乖巧，让他忍不住把他抱起来举高，耳边听着儿子无忧无虑的笑声，他只觉得自己的心情都变好了。
本次会试的主考官是内阁大学士、大理寺卿白烨，他的父亲是大儒白致远，此人是皇帝的死忠。
当主考官的名单公布后，顾青云等人马上去找白烨的著作看，重点是看他是否写有怎么判案子之类的，毕竟人家的主职是大理寺卿，掌刑狱案件审理。但遗憾的是，白大人从来没有出版什么书籍。
好吧，这次他们只好又死心了，不了解就不了解，和上次一样，只是又把律法书复习一遍。
方仁霄对白大人的印象只有“君子端方，温良如玉”，深入一些的就不能知晓，毕竟没有交集。
不能走捷径，只能靠实力了。
“青云，到你了！”方子茗拍拍他的肩膀，打断了顾青云的回忆。
顾青云点点头，今年方仁礼没有来京赶考，不知道是不是放弃了还是等下一科？不过他觉得方仁礼不会轻易放弃的，毕竟坚持了那么多年，很多时间都耗在这上面，不考出个所以然来怎么肯甘心？除非方仁霄或谁帮他候补到一个好地方做县令，要不然他还是会继续考下去。
照旧要经过搜检，只是顾青云觉得这次检查非常严格，想起去年江南某个省考乡试时发生的科举舞弊案，难怪现在他们考会试会如此严格，什么都只能穿单层，包括他头上戴的帽子。
这次进考场前同样要经过头门、二门共两道门，有士兵排成两行进行搜查，比三年前增加一倍的人手，他们检查得非常仔细，顾青云几乎全身脱光，还要被检查口鼻和头发等。
考篮里装着的东西更是被反反复复检查好几遍，明明他的木炭尺寸是符合规定的，那些士兵还恨不得把它们都剁碎，还有他用装水的葫芦，很想把水倒出来一寸寸地摸，一直到最后，确定没有夹带了才让他进入二门。
到了二门检查还是很仔细，不过没有头门花用的时间长，毕竟朝廷有诏令，如果二门搜出夹带，头门没有搜出的士兵就要倒霉。
等搜检完后，顾青云已经冷得直哆嗦，牙齿咯咯响，不用看都知道自己面色发青、嘴唇发紫。
好不容易缩头缩脑地走到自己的号房，顾青云第一件事不是去擦灰尘，而是马上点起炭盆，等木炭开始散发出热量时，一股暖意终于袭来，要不是还有理智在，他几乎想把炭盆抱进怀里了。
呼——好舒服！顾青云把双手放在炭盆上方，恨不得贴在木炭上，感受着暖意，情不自禁地呼出一口冷气。
等身体稍微暖和后，顾青云把东西一一整好，接下来就无所事事了。
郁闷，自己这次还是那么倒霉，每次都是子时入场，现在估计才半夜两点钟，此时正是最冷的时候，实在是睡不着啊。
算了，先把风炉烧起来，煲一碗姜汤喝吧。
虽然天气寒冷，但顾青云觉得，只要有木炭和风炉在，还是可以勉强忍受的。他想起之前春游或和其他认识的举人见面时，大家没说几句话就开始交流使用风炉的心得，还有个无聊的友人把怎么点燃炭火、怎么合理使用风炉、怎么节省木炭写成一篇几千字的文章，结果竟然受到众人的追捧。
以后谁跟他说读书人都是四肢不勤五谷不分的，他一定要反驳。只要经过乡试和会试，这些举人几乎个个都是烧炭小能手，相信都能做出可以勉强饱腹的食物来。
好不容易等小小的号房有点点温度了，顾青云喝完姜汤后，看了看床铺，暗自思考一会，就把炭盆放在床脚那里，他睡觉还算是比较安分的，应该不会把脚伸进去吧？应该吧。
结果等他蜷缩在床上开始睡觉时，却发现向往温暖是人类的天性，他的脚真的不知不觉就凑到炭盆边，冷不丁把他烫了一下。
我靠！万一睡着了不小心把自己的脚烤熟了怎么办？顾青云没办法，看了看地面，才三年时间，号房的角落就已经生起苔藓。不说有没有蜈蚣、蟑螂之类的，单是地面冷就足以让他打消把床板铺在地面的念头。
罢了，安全第一，还是放在床底下比较安全。
这么一搬动，顾青云终于可以安心睡觉了，就是感觉冷。不知睡了多久，等感觉更冷的时候，赶紧爬起来重新把炭盆点上，这才又躺下去。
第二天早上，他全身酸痛地醒来，精神有些不振。这一晚上都听到别人的脚步声，睡得很不踏实，骨头缝里都觉得有一股冷气往里钻。穿得不暖和，离炭盆又有段距离，顾青云只觉得浑身不舒服。
早饭毫无意外是冷的，两张烙饼已经变硬，幸好有风炉在。啧啧，真该感谢朝廷对他们的体恤，要不然该怎么吃啊？
顾青云发现自己有受虐的倾向，官府稍微对他们体贴一点，就觉得对自己真好，难道自己被洗脑了？