食堂也是临时的建筑物，是一大排以木头和竹子搭建的平房，还没走到食堂门口，就闻到厨房里飘出的饭菜香味。
走进食堂内，新兵们看着满桌子的菜肴，禁不住留下口水。
“长官，这是我们的饭菜？”陈水泉壮着胆子问了句。
吴如孝冷哼一声道：“不是你们的，让你们进来干吗？看别人吃？”
各带队的军官大喊道：“按班排顺序，坐下！”
新兵们纷纷坐下，但是他们不敢动筷子，毕竟是上级军官有言在先，没有得到吃饭命令，谁也不许第一个动筷子，否则，罚不许吃饭不算，还要挨板子。
“开饭！”军官一声大喊。
早已饥肠辘辘的新兵们拿起筷子，简直是和抢的一样，伴随着一阵碗筷的叮当声，菜盆里的菜肴以惊人的速度迅速减少。
“香啊！”
“好吃！”
“在我们老家，恐怕地主老财家里都吃不上那么好的东西吧？”
新兵们一边自言自语，一边抢夺碗里的菜肴。陈福贵的筷子刚刚向一块他早已盯好的大块红烧肉夹去，边上却出现一双筷子，刷一下就把那块肉夹走了。陈福贵再次伸出筷子，想要夹一块小点的肉，还没等他夹到，那块肉又不见了。
转眼之间，放满红烧肉的盆子里面只剩下一点肉汤。
“还好，还有油炸豆腐。”陈福贵的筷子向卤豆腐夹去，可是他还是慢了一步，只听到锅碗瓢盆的碰撞声，满满一盘卤豆腐不见踪影。
“罢了，还是肉汤吧。”陈福贵正准备伸出调羹去舀肉汤，可是他身边的陈水泉居然把整个肉盆子都端起来了，把里面的肉汤倒进自己的饭碗里。
“哎，饭菜虽香，可是我怎么一点菜都没吃到？”陈福贵叹了一口气，只能埋头扒着自己碗里的番薯米饭。
那边陈水泉已经吃完饭了，他不知道从什么地方弄来一根竹签，正在剔牙齿，听到陈福贵的话，陈水泉哈哈大笑：“都是饿慌了的穷兄弟，有一顿那么好吃的，大家不抢带怪了，记得下次动作快点。”
陈福贵感叹了一声：“原本是准备去婆罗洲淘金的，没想到却来到了这里当兵。不过因祸得福，这里当兵吃得真不错，据说每个月还有八两银子的军饷。如果当个几年，回去之后可以买地租给别人种了。”
洗澡，剪辫子，理发，换上军装之后，陈福贵和陈水泉感觉整个人都变了个样子了。
转眼到了年三十，陈水泉和陈福贵在这里吃到了他们有生以来吃的最好的一顿年夜饭。
“开饭了！今天吃年夜饭。”陈炳文走进来，招呼新来的陈水泉和陈福贵。
对陈炳文这个半大孩子，陈水泉和陈福贵都很喜欢。通过这段时间接触，他们知道这个孩子原本是广东绿营清兵，被俘之后，因为家里没有人赎回他，所以干脆加入华夏军。
走进食堂内，只见桌子上早已摆满了美味佳肴，有大盆的红烧肉，周围摆着四个冷盘，里面放着白斩鸡、五香卤牛肉、叉烧肉和水晶猪蹄，中间的热菜有糖醋鱼，有炖山鸡，有螃蟹，有大虾，有贝类，还有烤大雁，主食是腊肠炒年糕和水饺。
“那么丰盛的年夜饭，恐怕老家的县老爷都吃不起吧。”陈福贵感叹道。
但是陈福贵和陈水泉他们的好日子很快就结束了，正月初五都没过，黑珍珠号又送来了一批新人。接下来的几天内，黑珍珠号、琉球号、广东号和福建号等战舰每隔几天，就送回一船南下南洋的淘金客，就连几艘福船有时候也出来拦截人。
正月初三刚过，陈福贵和陈水泉居住的营房内，那张原本空着的铺位有人住了进来。
“各位兄弟，我叫刘成鸣，今后我就是你们的班长！”这条看起来大约二十岁出头的汉子做了自我介绍。
后来陈福贵和陈水泉才知道，这个刘成鸣和其他的新兵班班长一样，都是原广东绿营清兵俘虏，因为在之前的劳动建设中表现好，他们也加入了华夏军。正因为这些绿营兵有战斗经验，所以他们成为了每一班新兵的班长。
“狗日的一来就当了班长，不就比我们多当过几年兵？广东绿营那些垃圾兵，真以为我不知道他们什么德行？”陈福贵嘀嘀咕咕了一句。
“你们这些猪仔，你以为老子愿意当你们的班长？”很不幸，陈福贵的话被刘成鸣听到了，他劈头盖脸的吼了过来，“有连坐制度的！当你们这些猪仔的班长老子倒霉！”