那就让韦昌辉去碰个钉子也好！杨秀清心里很清楚，韦昌辉一直在巴结洪秀全，和洪秀全走得太近了，杨秀清早就看他不顺眼了。
于是杨秀清说道：“既然如此，那我们先试探一下陈妖头的实力吧，这样，北王，你明日带兵去试探攻打郴州。”
韦昌辉道：“那是当然的！我们必须为南王报仇！要不是南王，我们今天也不会聚集起来坐在这里！”
冯云山和韦昌辉的关系可是情同手足，而冯云山间接死在陈新元手中，韦昌辉自然是跃跃欲试，想要打头阵，给陈新元一个震撼。
不过洪秀全还是抱着一丝拯救走火入魔，一只脚踏入魔界的陈新元的态度，根据韦昌辉和萧朝贵的提议，给陈新元又写了一封信，信上说，如果陈新元迷途知返，肯加入太平军，那么洪秀全不介意封陈新元一个粤王当，封地还是广州。
这样的无理要求，陈新元的回答只有一个字：呸！
“大胆陈妖！简直是欺人太甚！”遭到拒绝的洪秀全大发雷霆，下令攻击同盟军。
1852年3月2日，太平军向郴州发起了袭击。韦昌辉带着5000太平军精锐老兵和五万流民，浩浩荡荡向郴州城方向开去。
这时候同盟军的主力大军都还在半路上，留守郴州的只有两个团，不到4000人的兵力。
“长毛贼来袭了！”早有侦察兵来向团长李文茂汇报。
“既然来了，我们就好好的和他们打一场！只要坚持到我们的主力上来，长毛贼肯定不是我们的对手！”李文茂说道。
3月5日，太平军抵达郴州城外。
韦昌辉下令，架起大炮，向郴州城开炮轰击。
太平军架起了六磅野战炮和十二磅*炮，对准郴州城头，发射去了铺天盖地的炮弹。各种炮弹落在城墙上，炸开了一团团火球。
但城内的同盟军也不是好惹的，守城的同盟军立即以十二磅加农炮反击。呼啸的炮弹准确的落在太平军的炮兵阵地上，炸死炸伤了不少太平军炮手。
这些十二磅加农炮，都是仿制法国1826式加农炮制造的重型野战炮，射程超过了太平军的六磅野战炮和十二磅*炮，精度也更高，炮弹爆炸的威力自然不用说了，远超过了太平军的六磅野战炮。
看到己方炮兵阵地上不断腾起一团团火球，剧烈的爆炸声此起彼伏，不时有太平军炮手被炸得血肉横飞，甚至有弹药车被炮弹击中，炸成了一朵巨大的蘑菇云。韦昌辉一下就明白过来：“该死的陈妖头！果然对我们还留了一手啊！”
“北王，我们该怎么办？”秦日纲上来问道。
“立即派人攻城！城内守军很少！无非就是大炮厉害！我们冲上去，抢走他们的大炮！”韦昌辉下了命令。
他看到郴州城墙不高，而且同盟军又没有在城墙外围布置鹿砦、木桩之类的障碍物，便以为这座城池应该是很好攻克，于是下令直接进攻。
大批头上包裹着红头巾的流民呐喊着，扛着简易云梯，呐喊着向郴州城杀去。
“杀陈妖，上天堂！”成群结队的流民冲了上来。
“开炮！”李文茂狠了狠心，下了命令。
城头的六磅野战炮、十二磅*炮和十二磅加农炮接二连三吐出火光，开花炮弹、榴霰弹和霰弹下暴雨一样落在太平军冲锋的阵型中，把大批的流民炸翻在血泊中。
同盟军的火力异常凶猛，一轮炮击，就撂倒了一千多流民。若是陈新元在的话，他会深深自责，自己变成了屠杀农民起义的刽子手了……