西乡隆盛虽然不是德川幕府的人，他是萨摩藩的人，但是因为陈新元帮助德川幕府加强了中心统治地位，曾经起过倒幕念头的西乡隆盛只好放弃了。目前的日本内忧外患，外部压力最大的就是露西亚！
露西亚人来势汹汹，听说露西亚在克里米亚战争遭到了惨败，他们在欧洲失去的，想要在东方拿回来，日本就成为他们最好的目标。还有另外一件事，米国人也两次派遣舰队来到日本，吓唬日本。西面大路上的露西亚，东面大洋来的米国人，遭到两面夹击的日本，现在需要的是团结，而不是倒幕。
“米国！露西亚！两个强盗！”德川家茂恨恨的说道，“只有兰芳把我们当成自己人！毕竟兰芳皇妃还有我们德川的人！”
说起来德川家茂也是心中十分着急，如今的德川幕府是内忧外患，早有一些藩主想要发动倒幕运动了，倘若德川幕府这次不能解决米国和露西亚的威胁，那么下面那些低级武士将会对德川幕府极度不满，会跳出来推翻德川幕府。
沙俄帝国的风帆战列舰、巡航舰和护卫舰抵达远东，入驻到海参崴。那种在克里米亚战争中，被英法海军打得满头是包的，已经落后于时代的风帆战舰，在日本人眼里，却是巨无霸一般的存在，日本人根本无力对抗这些庞然大物。
虽然在陈新元的帮助之下，德川幕府组建了一支幕府新军，幕府新军装备了底部扩张弹线膛枪，最新式的前装火炮，甚至还有少量的后装步枪和后膛炮，但那只是陆军的武器得到了改进，而日本人的海军，严格来讲根本不算是真正的海军，还是老式的水师，战船仍然是老式的安宅船、关船、小早船、板屋船之类的老式战船，和几百年前大明的大福船差不多。
说起来也是可怜，世界列强已经进入蒸汽铁甲舰时代了，日本的水师还不如已经落后于时代的俄国海军。
西乡隆盛来到了台北，此时陈新元已经从印度回来了。
“叩见尊敬的兰芳皇帝陛下。”西乡隆盛见到了陈新元，跪地行礼。
陈新元当然知道，西乡隆盛前来是有事情相求，有左宗棠等丞相的帮忙，还有兰芳特务组织的情报，陈新元知道德川幕府面临内忧外患，内部有一些不如意的武士要造反，外部有美国和沙俄的压力。目前的日本德川幕府，是兰芳的铁杆盟友之一，他必须保住德川幕府。而强大的兰芳新式jūn_duì ，也让日本人极为崇尚。
“西乡隆盛，你来我们这里，是有事相求吧？是美国还是沙俄？”陈新元问道。
西乡隆盛回道：“尊敬的兰芳陛下，露西亚人加派了舰队来到东方，已经抵达日本海了，而且他们正在建造海参崴城堡。桦太岛上，我们的松前藩根本不是露西亚人的对手。希望兰芳能够向日本伸出援手。”
直接派兵去日本对付俄国人，那是不可能的事情，但是日本现在的情况，也必须出手相助。
于是陈新元转推对肖柏说道：“肖柏，你跟着西乡隆盛去一趟日本，了解一下具体情况，签订条约，你最擅长这些事，你去吧。”
“是！”肖柏站了出来。
第二天一早，肖柏就跟着西乡隆盛，踏上了一艘开往日本的定期班轮。
三日后，肖柏盘腿坐在一间好像是乡下茅草房一样的屋子里面吃饭。一张日式的矮脚桌上摆着一些制作的好像是艺术品一样的食物，那些食物有个好听的名字，叫日本料理。
看起来很漂亮的食物，令肖柏胃口大开，他拿起筷子夹了一块放入嘴里，却差点吐了出来。
“太难吃了！”肖柏心里暗暗道，“这什么东西啊！日本料理看起来那么漂亮，味道却那么差？”
肖柏不知道，即便是后世昂贵的日本料理，味道也是难吃到极点，只是外表做得很漂亮，却难以入口。那还是后世生活条件改善之后，吃得起大量肉食和海鲜的日本。而这个年代的日本，穷得连饭都快吃不起了，哪里还有什么肉？
那满满一桌的日本料理，除了一小块鱼肉是荤菜，其他全部是素的。肖柏禁不住回想起自己当年在广东农村种地的时候，那时候他租种地主的土地，能吃饱肚子都是奢望，吃的东西就和这些日本料理差不多。不过那是好多年前的事情了，自从认识了陈新元之后，他什么时候吃过那么差的饭菜？
肖柏喝了一口酒，想要冲淡嘴里难吃的味道，可是那口酒入口，带着一股馊味，他差点就反胃了。
“日本怎么就那么穷呢？这破烂屋子，居然是皇宫！天皇就住这种破木屋，自己在广东老家的破房子都比皇宫好。”肖柏看着这顿忆苦饭禁不住皱起眉头。