五日之后，两艘潜艇立下大功，击沉了美军的一艘布鲁克林级万吨级巡洋舰！还击沉了两艘美军商船。
“捷报，捷报！击沉一艘美军万吨级巡洋舰！还击沉两艘两万吨级商船！我们的潜艇出师告捷啊！”电报员兴冲冲的跑进黄德美的司令室，向他汇报了潜艇发回的电报。
“好！远征舰队第一炮打响了！但是我们还不能满足，这次我们的任务是击沉美国人的战列舰！发报给飞艇大队，让他们注意搜索海面，一旦发现美国人的大型战舰，立即汇报。”黄德美下令道。
四艘飞艇轮流回去补给燃料，二十四小时在空中巡逻，最
远的飞出距离舰队500公里之外。
奋进级第二艘飞艇挺进号正在纽约外海600公里外的海域巡逻，机长陈智去休息了，躺在他自己的住舱内小睡一会儿。就在此时，突然有人闯进了他的舱室：“报告机长，前面三十公里外有舰队！”
“我们靠近上去，仔细看看，到底是谁的舰队！”陈智一骨碌爬了起来。他刚刚躺下没多久，就被吵醒了。听说有敌情，立即爬起来，顾不上再睡觉了，直奔驾驶舱，准备亲自去观察情况。
走进驾驶舱内，只见前面海面上，冒着滚滚浓烟，这是蒸汽时代战舰的特点，当有舰队过来的时候，远远的就能看到海面上的一排浓烟。先看到黑烟，再接近一点，才能看到舰体。
挺进号飞艇迎着前方海面上冒着黑烟的舰队以130公里的时速全速飞过去，只用了几分钟的时间，距离前面的舰队就只剩下不到15公里了，已经可以清晰看到海面上的舰船了，那是一支规模不小的舰队，拥有九艘大型军舰，十四艘小型军舰和十多艘小艇。
“再飞得近一点，看看到底是哪个国家的舰队。”陈智下令道。
也就在挺进号飞艇发现舰队的同时，这支舰队也发现了空中飞过来一个巨大的物体。
“那是什么东西？”美军舰队的观察哨突然抬起头来，发现前方空中，有一个巨大的白色物体，正在向自己移动过来。很明显，那不是一朵白云，而是人造的飞行物。
听到观察哨的喊叫声，美军舰队司令威廉·伊顿钱德勒拿起望远镜，眺望空中。
“原来是气球！一种奇怪的气球！我从来就没有见过，能飞得那么快的气球！”威廉·伊顿钱德勒放下望远镜说道。
“看来，是有人在气球上面安装了动力，不知道安装了什么动力，反正不可能是蒸汽机，那么重的东西要是装上气球，飞都飞不起来。”一名美军军官说道。
此时，挺进号飞艇上的战士们已经通过望远镜清清楚楚的看得，刚刚发现的这支舰队是一支悬挂着美国国旗的舰队！而且是星条旗，不是联盟政府的星杆旗，这就意味着，这支舰队是联邦政府的舰队。
“三艘战列舰，六艘巡洋舰，十四艘驱逐舰和二十二艘鱼雷艇，后面还有二十多条商船，好啊！”陈智兴奋的说道，“快，赶快给我们的舰队发报！”
飞艇减慢了一点速度，以和美军舰队差不多的速度，远远的跟在美军舰队附近。
伊顿钱德勒抬起头，看着阴魂不散跟着自己的“大型气球”，他猜到了，这肯定是敌对国家的“侦察气球”，于是他大喊道：“不知道是哪个国家的气球，反正注意点，敌人的气球很可能会召唤他们的舰队来攻击我们！
”
兰芳海军远征舰队接到了大型飞艇发回的电报，黄德美兴奋的说道：“发现美国佬的舰队了！太好了！立即做好战斗准备，把所有的飞艇拉到平台甲板上！”
机库甲板内，兰芳海军战士们开始忙碌起来，一艘艘小型飞艇被人推到升降机上。
小型飞艇本来是没有车轮的，但是为了方便在机库内移动，这些飞艇在降落在甲板上之后，都停放在一辆小推车上。
战士们推着小推车，把飞艇推上升降机。
伴随着升降机的轰鸣声，第一艘小型飞艇被提升到飞行甲板上。
甲板上，地勤人员忙碌起来，给飞艇挂上了炸弹。一枚500公斤炸弹被挂在飞艇的挂架上，接着地勤人员就搬来几个煤气罐，把煤气罐搬上飞艇。还有地勤人员拉动飞艇的气囊，用鼓风机向气囊内灌入空气。
气囊迅速膨胀起来，有人用铁架子，把膨胀的气囊支撑起来。
“准备点火！”一名军官下了命令。
为了节约飞艇自身携带的燃料，由放在甲板上的一口大煤气罐向炉子提供燃料。
飞艇的炉子被点燃了，火焰从喷火口喷出，加热气囊内的空气。
（本章完）