小会客厅的房门上响起很有节奏感的三下轻敲，完全符合礼仪，让老人不悦的表情有所缓和。
“进来吧。”老人淡淡地吩咐。
房门打开，进来的是一个管家装束的中年男人，他微微躬身，恭谨地说：“刚刚收到的消息，已经确认了卡冯中校死亡，玛莉娅中校和林奇少校现在还没有消息。”
老人微微皱眉，看着中年管家，问：“结论？”
管家明显有些犹豫，但在老人威严的目光下，不得不说：“第一阶段的捕饵行动，恐怕是失败了。”
老人淡淡地说：“即使对方多了一个汉伦，卡冯他们三个人也应该可以应付。当然，他们三个可能因此死掉一个，这也没什么大不了的。为什么现在只有卡冯的消息，你就断定行动失败了？”
管家的声音低了些，说：“没有什么理由，只是……直觉。”
老人的神色凝重了起来，点点头，说：“这个理由足够了。那么他们将会出现在北方战线的后方？”
“他们应该没有理由会知道我们的布置，不过……我觉得他们会在战线背后出现。”管家小心翼翼地说，顿了一顿，他又补充说：“或许，我们应该再补强一下战线。”
老人微微一笑，说：“小概率事件连续出现的可能性有多大呢？不要忘记我们的主要目标。你去安排吧，不要打扰我看书。”
“遵命，阁下。”管家躬身行礼，退出了小会客厅。走出去之后，他才觉自己浑身已湿透。
遥远的北方，群山绵延无尽，自北向南逶迤起伏跨越数百公里。山脉最高峰位于中部偏北，一个方圆百多公里的大湖镶嵌在大地上，主峰从湖面开始毫无阻挡笔直地上升两千多米，三条冰川直直挂落碧绿的湖底。雪山冰川瀑布湖泊荒滩，如果忽略掉天空的铅云，时光宛若静止在旧时代。
越过这座在几百公里外就霸占了视野的高峰，一切开始有些不同。在酷寒的冬季，本该是冰雪覆盖大地的时节，但是许多山峰上，却只能看到片片残雪，到处都是焦黑的痕迹和零乱的弹坑。
在一个不大的山谷中，已经没有一株树木，代之以密布林立的可拆卸简易房屋。一条公路蜿蜒曲折伸向山谷外。山谷两壁开凿着一排排洞口，从里面延伸出钢轨，呈放射状汇聚到山谷口的货物装卸场。山谷中到处是忙碌的人群，偶尔也可以看到几个满身硝烟的男人聚坐在弹药箱上，抽烟喝酒毫不顾忌。似乎全然不觉得他们屁股下面坐着的东西一旦爆炸，可以轻而易举将他们掀上百米高空。