宁湛来了桐城，也跟着宁海去了军营。一入军营，就得军中的那些将领的喜欢。等听到宁湛并没定亲，自家有与宁湛年岁相当姑娘的，都让妻子跟肖氏探话。
肖氏说宁湛的婚事，得玉熙做主。这话传出去后，就没人再上门探话了。
跟着宁海在军营呆了一段时间，宁湛说道：“爹，我也想进军营。”在军中这段时间，也激发了他报销国家的热情。
“等你考入亲兵营后再说。”有一个方辉继承他的衣钵就足够了，宁湛还是留在京城吧！毕竟打仗太危险了，这些年死在战场上的人不知道多少。能从战场上活下来的，除了本事强以外，还得要有运气。
宁湛神色黯然。他七岁开始习武，但在习武方面并没有什么天赋。而亲兵营里，无一不是万里挑一的。以他三脚猫的功夫，肯定考不进亲兵营的。作为亲爹，哪能不知道他情况。说这话，其实是委婉地拒绝。
心情不大好，第二天宁湛就没跟着宁海去军营了。
如惠看着他模样，问道：“怎么了你？跟霜打了的茄子似的。”
知道原因后，如惠松了一口气。幸好爹没答应你，要不然她娘绝对会哭死的。当然，就是她也不安心。
宁湛说道：“大哥二哥都能进入军营，怎么就我不能呢？”
为了打消宁湛的这个念头，如惠说道：“你看着每年死在战场的有多少？大哥跟铁方嘉都上了战场，若以后出了个意外，家里至少还有你。可若你也上了战场，要也出意外我们宁家可就绝后了。”不管是哪个家族，不可能让家里的所有男丁都上战场。总要给家里，留下一根香火的。
却不想，这话正巧被拐角处的方嘉听到。在原地站了一会，他就转身离开了。
看着宁湛还是无精打采的，如惠拉着他说道：“阿湛，要不咱们逛街去。”
宁湛可有可无。
走出将军府，如惠指着外面的房子说道：“阿湛，我现在知道为什么这些房子建得那般难看了。”
“这里常年打仗，若是局势不好就得举家逃命。房子建那么好，费钱费力。”桐城内的固定居民只有两类人，一类是军户家属，一类是犯了事被流放到这里的人或者其后代。这两类人可不是想走，就能走的。
如惠带了宁湛逛街。桐城也有一条专门卖东西的街道，有酒馆有布庄也有皮货铺子。种类繁多，人来人往也挺热闹的。当然，跟京城的繁华是没法比的。
一边走，如惠一边兴高采烈地说道：“阿湛，这里竟然还有卖狼牙狼头虎牙等各种骨饰的。你要不买两颗送给四皇子呀？”
宁湛嘴角抽搐了下：“要送两颗牙齿给四皇子，四皇子肯定要说我小气了。不过四皇子一直想要一张虎皮，我们进去问下。”
如惠已经逛了好几次，知道这里的动物的皮子价格连京城一半都不到。不过宁家的皮货铺子，就是从辽东进货的。如惠帮着打理铺子，自然知道这中间的差价，所以对此并不惊讶。
掌柜的听到两人要虎皮，再看宁湛穿着华丽，压低声音说道：“两位贵客里面请。”
身边带了那么多护卫，宁湛跟如惠也不怕。就跟着掌柜的，进了包厢。
看到铺在桌子上的虎皮，如惠惊讶不已：“竟然还真有。”
宁湛也低头看了起来，看了一会还伸手去摸。嗯，手感很好。
如惠问道：“多少钱？”虽然自家也开铺子，但虎皮这东西可遇不可求。
听到要价六百两，如惠抖了下眉头说道：“太贵了，再便宜点。”
“若是二位客官诚心卖，最低五百两。”说完，掌柜的苦着脸说道：“再不能比这个价更低了，若不然小店可就没钱赚了。”
宁湛将手从虎皮上收回来，轻笑了下道：“一张完整的虎皮在盛京也就四百多两银子。你这么一张拼凑的，竟然也敢卖五百两，真当我们是冤大头。”
掌柜的没想到竟然碰到了行家，当下知道这事不能善了了。
如惠很是讶异，这么漂亮的虎皮竟然是拼凑的，她是半点没看出来。
宁湛面无表情地说道：“一百五十两银子，另外将这个拼凑皮子的人交给我们。若不然，我现在就叫人进来砸了你这店。”
如惠的眼珠子都快瞪出来。宁湛在她心目中，一直都是谦谦君子好欺负的。这还是头次看到如此霸气的模样。
能在这里开店，自然是有人撑腰的。掌柜说道：“这皮子一百五十两可以卖给你们，可是这人，我们是不能交给你。”
宁湛朝外叫了一声：“双寿，进来。”这双寿是玉熙指派给他的小厮，照顾她的日常起居。因为这些年一直都是双寿在伺候他，所以回了宁家他也带在身边。