这锦衣卫中最大的特务头子和最年轻的同知此时在公房里相对而坐，纪纲面带微笑，淡淡地道：“郝同知，老夫一向很器重你，这一趟望你不要让老夫失望。今年以来，北镇府司难啊，可是再难，这么多兄弟指着我们吃饭，便是咬着牙关也要挺上去。此番老夫便是要磨砺你，将来老夫迟早要干不动的，依老夫看，这都指挥使将要虚位以待，除了你，再无其他好的人选了。”
他说出这番话的时候语重心长，并没有丝毫的作伪之意。
郝风楼却不敢相信这话，理由很简单，纪纲正当壮年，这些靖难的功臣特点也大抵都是如此，因为从龙之功，所以许多人都颇为年轻，并不是靠单纯的熬资历上来的，纪纲年纪不过四旬，却一副要交班的意思，自己能信么？假若纪纲再长二十岁，或许还有可能，现在……绝无可能。唯一的可能就是，这是某种试探，或者是某种麻痹自己的手段。
郝风楼笑了，笑得很是真挚，诚恳地道：“卑下何德何能，当不得大人谬赞。”
纪纲意味深长地看了郝风楼一眼，似乎想将郝风楼一眼看穿，见郝风楼如此谨慎，便哂然一笑道：“好罢，那么老夫就将这烂摊子托付于你了。”他故作玩笑地继续道：“若是出了岔子，到时底下的弟兄们都说老夫识人不明，老夫可要唯你是问。”
这是一句玩笑，可显然又不是玩笑，只不过借着玩笑为以后买下伏笔而已。
郝风楼颌首点头道：“卑下敢不尽力。”
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几日之后，在龙江口，汉王已带着随扈人等会同一部分佐官，数百京营护卫，准备登船。
从龙江到镇江口，随即便可进大运河，沿途至北通州，改走陆路，月余功夫便可抵大同。
此时前来送别的人倒是不少，太子朱高炽打头，郝风楼亦是搀了这个热闹。
这朱高炽和朱高煦一对兄弟几乎是手挽着手，朱高炽的眼眶微红，满是不舍之意，遥望龙江口码头上的船只，吸了吸鼻涕，对朱高煦道：“皇弟可曾记得当年皇弟与父皇四面出击，本宫留守北平，那时候，大军压境，朝不保夕，本宫当时以为皇弟此去九死一生，本宫在北平亦是不知凶吉如何，临去之时，三军动容，一片哀鸿，本宫在那时候亦是垂泪不已，倒是皇弟性子刚硬，反而安慰本宫，说是此番前去是为了建功立业，不必挂念。今日在这里，想到此前种种，实是教人唏嘘感叹。”
朱高煦搀着身体有些肥胖的朱高炽，微笑道：“今日还是从前那句话，皇兄不必挂怀，吉人自有天相，从前曾有相师来看我，却说我必定寿终正寝，贵不可言……”
说到贵不可言的时候，朱高炽那红肿的眼里掠过了一丝冷冽，只是稍闪即逝，他连忙干笑一声掩饰过去，道：“是啊，皇弟乃是龙子，自是贵不可言，可即便如此，皇弟却还是要小心，边镇多处都传来奏书说是关外蠢蠢欲动，断不会善罢甘休。”
朱高煦颌首点头。
他驻了足，突然看向身后亦步亦趋的郝风楼，不禁笑了，对着郝风楼道：“郝风楼，难道没有什么要和本王说的？”
郝风楼一直没有插嘴，听着兄弟二人的虚情假意，脸色木然，此时朱高煦突然来问自己，倒是教他有点措手不及，旋即道：“殿下珍重。”
“唔。”朱高煦显得并不满意，却很快又笑了，道：“好，也借你的吉言，大家都说你在安南立下不世功勋，而如今本王也得去这大同好生建功，也不枉父皇的养育之恩。”
郝风楼抿嘴，微笑道：“殿下一定能马到成功，卑下这点些许微末功劳又算得了什么？殿下，时候不早，还是及早登船为宜。”
朱高煦点点头，看了眼朱高炽，又看一眼郝风楼，旋过身带着一队近卫登船去了。
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