“你杀了其中一人......你确定你杀了人么？”
霍华德给自己倒了一杯酒，根本没有给儿子喝酒的意思，他一脸狐疑地提问。
“是的，我确定，我打爆了他的头，血喷了我一脸，我很确定。”托尼不耐烦地揉脸，作为有酒瘾的人他最见不得别人在面前喝酒而自己没有份了。
这人，这车子，还有这药水，都让他焦躁。
“只有血？没有脑浆么？还是说你杀的其实是充水娃娃，大脑里只有血？”霍华德幽幽地看着他。
托尼只记得当时眼前一片鲜红，鬼知道有没有脑浆，而且他就讨厌霍华德这样说话。
“你在暗示什么？你说那不是九头蛇？还是你那套疯狂的间谍理论？他们在演戏骗我？”
霍华德移开了目光，看着街道旁的景物飞快地在窗外挪动，他发现丧钟说的没错，托尼深陷进了桃色陷阱之中。
托尼能看出现实存在演戏或者欺骗的可能性，但他宁愿相信自己的直觉而不是理性判断，作为一个科学家来说，这就等于是完蛋了。
“男孩遇到女孩，女孩把男孩介绍给家里人，这关系刚好发生在一场残酷博弈的双方后代身上，但是，哦，糟了，恐怖袭击来了，以前从没有杀过人的男孩站了出来，做了英雄救了所有人。托尼，你不觉得太凑巧了么？我们的世界不存在凑巧这种说法，要么是计划，要么是阴谋。”
“巴拉巴拉巴拉。”托尼摇头晃脑地翻着白眼，对霍华德的分析嗤之以鼻：“所以你觉得你说的都对，错的都是我，只因为我爱上了一个女孩，而她是你竞争对手的女儿，所以她就是恐怖分子，反社会反人类的阴谋家，你大可以给她套上一切你能想到的名头，但我不在乎。发生这一切的时候你都不在，不在现场，你没有发言权。”
“我哪里说的不对么？”
霍华德与其说是相信自己，不如说是相信丧钟的判断，比起神盾局的情报来说，自己的老朋友更加可信。
那个人说过，女孩的父亲是九头蛇，母亲是利维坦，那就是这样。
哪怕女孩真的是出淤泥而不染的白莲花，但斯塔克家的儿子也不能和九头蛇以及利维坦的家人掺合在一起。
一开始只是靠近暗影，好像无害还挺阴凉舒服的，但那只是表象，也许下一秒托尼就会被暗影后的真正黑暗吞没，那时候再想改变什么就来不及了。
霍华德就是这么认为的，在自己成为神盾局长的这些年里，九头蛇和利维坦对自己发动的暗杀行动就不下上百次，现在他们只是改变了手法，打算拿托尼下手罢了。
他不会让敌人们得逞，他会保护好自己的儿子。
托尼只是歪着下巴靠在座椅上，把自己埋在高档沙发里：“你不在那里。”
“我知道你会不爱听我要说的话，但这意味着我是对的，你掉进了一只蜜罐。”霍华德喝了杯中的酒，把酒杯放回原处：“现在，忘了那个女孩，答应我以后不要再犯这样的蠢，我就不会把这事告诉你妈妈让她担心。”
托尼没有回答，他只是用拳头撑着自己的嘴巴，扭头看向车窗之外。
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“你醒了？我这段时间到处转了转，找了一些熟人，九头蛇和利维坦都没有对付托尼的计划。”
三周后，纽约长岛的斯塔克大宅里，霍华德见到了苏明，就在他某一天抱着玛利亚从梦中醒来时。
这个家伙端着一杯酒，悄无声息地搬来了一张沙发，就正对着大床那么翘着二郎腿坐在黑暗中，像是在欣赏斯塔克夫妻的睡姿。
一睁眼就看到丧钟绝对不是什么好的唤醒服务，而这种类似恐吓的黑暗恶作剧也让霍华德不寒而栗。
“法克！你什么时候来的？就算不先打个电话，至少也先敲门吧？”霍华德痛苦地揉着脸，用被子遮住了玛利亚，防止她被别人看去。
“你是担心昨晚我躲在黑暗中看了你们夫妻的现场直播？放心吧，我还没有那么无聊。”
苏明举起酒杯向玛利亚示意，她缩在被子里尴尬地笑了笑，当年第一次见到丧钟的时候，她还是个小女孩。
那时她只知道威尔逊先生是霍华德的朋友，还是结婚后才知道了更多的东西，了解到这个传奇商人背后黑暗的秘密。
霍华德没好气地扯过睡袍往身上套：“也不知道前些日子谁那么无聊偷听托尼和女人睡觉，还每次给他父亲我打电话汇报？还有你如果昨晚不在我家里潜伏，又怎么知道我昨晚和玛利亚......”
苏明用看白痴一样的眼神看着他，端起酒杯喝了一口，优雅地把高脚杯停在膝盖上。
“那是谁无聊到给自己儿子买一大堆补药的？是的，我刚才去托尼的房间也转悠了一圈，他的床头柜上有十几公斤全球各地生产的药品，你不会以为非洲那种吃蜥蜴屎壮阳的说法是真的吧？可怜的托尼，年纪轻轻就被逼着吃那种东西。”
“你还没有回答我的问题。”
霍华德的眼神变得犀利了，丧钟还没有说自己是怎么知道昨晚在这间房子里发生了什么的。
丧钟站起身来，径直走向窗户边，猛地拉开窗帘打开了窗户，伸手在面前扇了扇。