贾宝玉吃着螃蟹，听着众人对贾琏百般夸赞，虽也佩服贾琏之才，但心中始终有些不是滋味。
看着面前一只只硕大的螃蟹，心中灵机一动，竟得了一诗，于是当众念了出来：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。
饕餮王孙应有酒，横行公子却无肠。
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。
原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
众人听了，连声叫好，只说比他先前所做的菊花诗还要好。
于是乘着兴致，林黛玉也即兴做了一首，只不过做完之后，自己就觉得不如贾宝玉的，于是就自烧了。
然后薛宝钗也做了一首，众人评过之后都认为是食螃蟹之绝唱，于是贾宝玉也把自己先前做的那首烧了。
此事大家做螃蟹诗的兴致空前的高涨，但是齐齐绞尽脑汁，却也做不出一首能赛的过薛宝钗的那首。
正要就此罢休之时，最后只听史湘云指着贾琏说道：“大家且慢，还需琏哥哥做过一首才算完。”
众人都拍手称赞，齐说如此最妙。
贾琏今日喝了不少的酒，也就没顾忌，于是乘着酒性，端起了酒杯站起来吟道：
蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。
这一首盗取诗仙李白的诗句一出，震的大家无不称秒。
贾琏狂放不羁的把杯中之酒一饮而尽之后，薛宝钗也笑着把自己做的那首烧了。
只有史湘云依然不肯放过贾琏，故意说道：琏哥哥明明有大才，但每每所做都只三言两语，竟是敷衍我们否？今日还要令他再做一首长的，大家说好是不好！”
众人明明知道史湘云是故意刁难，但是都想试试贾琏到底还能不能做出更好的，于是竟又连连附和。
同样兴奋的贾琏，于是趁着酒性又再吟了清代唐彦谦一首：
湖田十月清霜堕，晚稻初香蟹如虎。
扳罾拖网取赛多，篾篓挑将水边货。
纵横连爪一尺长，秀凝铁色含湖光。
蟛蜞石蟹已曾食，使我一见惊非常。
买之最厌黄髯老，偿价十钱尚嫌少。
漫夸丰味过蝤蛑，尖脐犹胜团脐好。
充盘煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。
一斗擘开红玉满，双螯啰出琼酥香。
岸头沽得泥封酒，细嚼频斟弗停手。
西风张翰苦思鲈，如斯丰味能知否？
物之可爱尤可憎，尝闻取刺于青蝇。
无肠公子固称美，弗使当道禁横行。
贾琏端着酒杯，一边吟唱，一边不时把杯中之酒一饮而尽，说不出了潇洒风流。
一旁有史湘云亲自为他斟酒，又有林黛玉为他提笔誊录。
待贾琏吟唱完最后一句，喝完最后一杯，在场之人无不站了起来拍手叫好！争相看着林黛玉誊录的那张宣纸，然后相互议论纷纷。
许久之后，众人再想起这首长诗的作者之时，竟只见贾琏已经醉倒在这藕香榭的长廊之上。