赢烈听了一阵，便笑道：“这般说来，你们两个的姐妹之情倒极是深厚了。”恰逢抱月端了茶盘上来，宸妃亲手倒了一盏茶，捧与了赢烈，才说道：“那是自然，臣妾家中只得臣妾同皇后娘娘二人，再无旁的兄弟姐妹。臣妾同皇后娘娘，打小在一处，一桌吃饭一床睡觉。直长到十岁上，母亲说究竟是这样人家里的姑娘，总挤在一处不像个样子，才分开来住。不怕皇上笑话，饶是这样，到了娘娘十二岁时，臣妾给娘娘梳头呢。落后逢上宫里大选，臣妾进宫侍奉皇上，就同妹妹分开了。这一别竟是三年不得见呢。”赢烈见她说到后头，神色微暗，便握了她的手道：“好在如今她也进来了，你们姐妹两个又可在一处了，且往后是再也不会分离了呢。”宸妃笑了笑，道：“臣妾也是这般说，若不是如此，我们姐妹两个必定嫁与不同的人家，要想见面也不是易事，现下倒是便宜了。也还该多谢皇上的恩典呢。”
两人又说了些话，就说起皇帝着人送来的那几盆辛夷，宸妃先谢了赏，又笑道：“现下不是这花开的时候呢，皇上叫暖坞里育出来的？”赢烈颔首道：“知道你喜欢，特特的叫他们种出来的。就那么三盆，都送到了你这儿。你摆着每日里看看也好。”宸妃道：“皇上有心了，只是这么少见的花，只赏了臣妾怕是不好，不给皇后娘娘送去些么？”赢烈道：“不必了，皇后不喜香气浓烈的花朵，昨儿还对朕说熏得头疼。且朕才给了她两斛珍珠，这三盆花是特为你培育的，你就收着罢。”说着，就瞧着宸妃的脸，问道：“朕近日少来钟粹宫，你可是心有不悦？”宸妃微笑道：“皇上政务繁忙，也是常有的事。臣妾在宫里时日也不算短了，断不会这般不懂事。”赢烈目不转睛的道：“朕政务不忙时，也是往坤宁宫去的多些。”宸妃便回道：“皇后初到宫中，皇上是该多陪陪她。且娘娘初掌宫务，人又年轻，难免有些不服众，皇上在坤宁宫里的时候多些，娘娘管起事来也更便宜些。”赢烈就问道：“难道竟还有人敢不遵皇后号令么？”宸妃忙笑道：“皇上既当众下了严令，又哪有人敢不遵呢？臣妾只是那么随嘴一说罢了。宫里往年都是贵妃姐姐打理宫务，一些人听惯了吩咐，一时磨不过来也是有的。”赢烈闻言，静了半晌，才道：“你不说，朕还没想到这一节上，朕会着人再留意留意，咱们且去瞧瞧那几盆花。”说着，便起身，同宸妃挽着手往内室里去了。
这日，赢烈在钟粹宫盘桓了一日，夜里就宿在了此处。
玉秀往绛雪轩送了珍珠，文淑容赏了些点心，就命巧慧送了出去。两人结着伴儿，一路走了出来。走到一株老槐树底下，玉秀就问道：“你前儿给我的花样子，我描好了，那两双鞋面子也好了，只是没带出来。你这会儿若是没事，不如同我去取？”巧慧便笑道：“倒是好，我今日也没什么要紧的差事。只是坤宁宫不经传唤，我便擅自过去，只怕不好。”玉秀忙道：“不妨事，又不是上正殿进内堂拜见皇后娘娘，你只同我到我住处拿了东西就是了。再者说了，自我到了坤宁宫，你还没去我那儿瞧过呢，今儿便趁了这个空，去我那儿坐坐。”巧慧低头想了一回，才笑道：“那我今日便去开开眼界，长长见识。”二人说笑了一阵，便迳往坤宁宫去了。
到了坤宁宫，玉秀果然引着她自西墙上的小角门上进去，直往后院走去。院中来来往往穿行着许多宫人，有招呼的，玉秀便口里应一声，脚下步子却不曾停下。又穿过一道门，两人才进到一处小小的院落。巧慧见这院里种着些老松树，郁郁葱葱的，两排房子对着分列在东西墙下，廊下阶前都种着些草花，时下正是深秋，草枯花谢的。再往前去便是一道围墙，墙上还开着一扇小门，却上着锁。玉秀见她打量，便说道：“那边就是坤宁宫的小花园，娘娘有时闲了也进去走走看看花儿。这边是宫人的住处，怕人来人往吵着娘娘，那门等闲是不开的。”巧慧便问道：“这坤宁宫里的宫女太监都住在这儿？侍奉起来，倒是不便。”玉秀道：“似我们这样上不去的，都住在这儿。娘娘带进来的四位姐姐，住在前头殿上的西厢房里，穆姑姑就住在娘娘寝宫边上的一间小房内。”说着，便走到西边一座房前，开了门锁。
巧慧随她入内，见里头亦如别处一般是两间房，外头是待客的，放着黄杨木的小圆桌，四只圆凳，一套陶瓷茶具。玉秀引着巧慧进了左手边的门，原来里头才是宿处，两排的通炕，上头四床被褥叠放的齐齐整整。玉秀拉着她在一边坐了，笑道：“坤宁宫人多，就这屋子里住着四个姐姐呢。”巧慧摸了摸炕上的褥子，见是翠兰的缎子缝的面儿，又四处瞧了瞧，看各样家什用具都比别处要好些，差不多就要赶上自己了，心里暗叹了一番，便说道：“你来了这儿，也是个好去处。皇后娘娘不比邱婕妤，她这位子坐的稳当且长久，你在这儿用心扶持着，也能过上几年的好日子，总算是熬出头了。只是皇后为人精明，治下又极严，那眼里是揉不得沙子的，你须得谨慎小心，凡事能不出头就不出，略低了头就过了这日子。”玉秀低头应了，又笑道：“我也不是才到宫里，前头又亲眼见了邱婕妤的事，算是见过些世面的，姐姐不必这样忧虑。”说着，就起身去开了柜子，拿了先前说那花样儿并鞋面。
巧慧接了过去，看看那针脚细密，就笑道：“这是我的私活儿，本不好劳烦你。只是我那边你是知道的，淑容娘娘怀着身子，凡事都要小心，那翠儿虽是跟着主子进宫的，却很有些粗心大意，那些勾当都指望着我，我一日里忙着，再难有闲下来的时候，倒只好烦累你了。”玉秀亦笑道：“咱们姐妹之间，还说那些个么？不说前头邱婕妤落败，姐姐怎样帮衬着妹妹。就是这坤宁宫，没有姐姐，妹妹只怕如今还在绣坊呢！姐姐走了一路也该渴了，我给姐姐倒茶去。”就起身去了。
巧慧便一人在炕上坐着，瞧瞧屋里的摆设，又摆弄了下手里的鞋面，枯坐了半顿饭的功夫，白不见玉秀过来。正等的满心不耐，忽听得门外一阵裙子响，便回身笑道：“我说你怎么就不来了。”一语未了，看清了那进来的人，她登时脸上发白，心口剧震，慌忙跪了磕头，颤着声的道：“奴婢叩见皇后娘娘。”