贵妃在旁听着，冷冷一笑，道：“自打皇后娘娘入宫，这小半年的光景，竟一连去了两位姐妹，连日常说话都嫌冷清了些。这好容易又上来了一个，还没新鲜两日呢，诸位可就醋上了？知道的呢，说咱们姐妹玩笑；那不知道的，竟要说咱们是瞧不得钱美人好呢。再传到皇上耳朵里，咱们谁能落着好也怎的？”黎顺容是向来畏惧贵妃的，听她言辞不善，便住了口。文淑容本就不喜多言，有了身孕更懒怠说话。宸妃洋洋不睬，苏修媛见众人都不言语，便也自回身吩咐宫人事情。殿内一时鸦雀无声。
萧清婉见贵妃语含讥刺，浅浅笑道：“贵妃姐姐说醋，本宫倒要请教，什么是醋？本宫不明白，也没听过这些话，想必贵妃姐姐是明白的，讲给咱们姐妹们听听？”贵妃冷笑道：“娘娘是诗书门第出来的小姐，自然没听过这些村话，嫔妾也不过说来与娘娘听着取乐罢了。但有一件，嫔妾倒要向娘娘请教，祖制妃嫔必得两人共居一宫，除了如今的文淑容是皇上先有口谕才独居于绛雪轩。那钱美人一人住在承乾宫，听闻是娘娘赏赐的居所，连进位也是越级进封的，却不知娘娘是何意思，竟不顾祖宗规矩了么？”萧清婉笑道：“这却有个缘故，钱美人得皇上宠爱，进位迁居都是皇上示意的。皇上又说她宝林的位子一坐三年，瞧着委实可怜，让本宫多怜悯她些。皇上既有这个话在，本宫自然要体恤皇上心意。钱氏蹉跎三年，就封个美人也不为过。至于她迁居承乾宫一事，本宫是想着，如今天寒地冻，雪大路滑，她住在那儿离皇上近些，往来都方便。现既有文淑容的例子，再多上一个，也不算什么。”贵妃听完，未及说话，宸妃便道：“娘娘贤德，自然是一片好意，只是听在那有心之人的耳朵里，还不知听成了什么呢。”
众人正说得热闹，钱美人匆匆自外头进来，裹着一身的寒气，走到阶下与皇后请安。
萧清婉看她行礼已毕，方才笑着让她起来入座，一旁宫人又端上了茶。黎顺容斜睨着扫了她两眼，看她身上披着的斗篷金碧辉煌，很是好看，便说道：“美人身上这件斗篷倒是少见的，又是皇上赏赐的罢？”钱美人见她问，少不得回道：“正是，前儿皇上见妹妹没有雪天的衣裳，特使人从库里寻出来的，说是茜香国进贡的贡品，雪天穿在身上就落了雪也沾不湿的。”黎顺容点头道：“真是件好东西，姐姐命小福薄，从没见过这个，倒不知皇后娘娘有没有呢。”她蓄意挑拨，众人也都留了心，皆望向皇后。
萧清婉笑道：“本宫昔年在家时，府上蒙皇上赏赐了几匹流霞锦，也是流光溢彩的，落雪落雨都沾不湿的。可惜本宫不大喜欢，做了两条裙子，下剩的都赏人了。”她此言出口，众人脸上都好看了些，心内皆暗道：凭你怎样，终究越不过皇后去。宸妃还道：“嫔妾记得那几匹锦缎，花样儿比钱美人身上的还好些，就可惜娘娘不喜欢。”钱美人脸色便有些灰灰的，觉得没意思，只是道：“嫔妾什么样的人，如何能与娘娘相较。”苏修媛便向她问道：“钱妹妹今日与皇后请安，怎么迟了这许多时候？妹妹该不是这等不识规矩的人，前儿还听闻皇后娘娘特命尚仪局荐了一位姑姑去妹妹那儿，教导妹妹礼仪，妹妹也该长进些了。”钱美人赶忙起来，向萧清婉道：“嫔妾请安来迟，还望娘娘恕罪。”萧清婉温言道：“你连日侍奉皇上，本自辛苦，迟来一刻半刻也不打紧。只是还要仔细自个儿的身子，如今皇上看重你，若出了岔子让皇上担心可不好。”钱美人喏喏领命，又重新归座。那座中众妃听着，难免皆有蛾眉见妒之意。
一时，后头厨房送上来了几样点心，萧清婉笑让了众人一回，又说道：“才做下的菱粉糕并芝麻椒盐酥，今日诸位坐的久，可不要空了肚子才好。”诸妃便不免都尝了几块，黎顺容说菱粉糕糯口，要给三皇子赢纪带些回去。萧清婉便叫宫人给她包上了。苏修媛向黎顺容笑语道：“三皇子的松子糕吃不成，有娘娘这儿的菱粉糕也是一般。”说着，又向钱美人道：“论起来，钱妹妹还该给黎顺容赔个不是。前儿三皇子闹着要吃松子糕，黎顺容打发人往御膳所要松子，不想碰上妹妹宫里的人，就全要了去，弄的黎顺容糕儿也没做成。虽说穿青衣抱黑柱*，只是妹妹这手底下人也忒忠心了些。”钱美人听她这般说，方才知道竟还有这样一段公案，忙自起身向黎顺容深深道了个万福，道：“妹妹督导宫人无方，还请姐姐念着妹妹年轻，不要见怪才是。”黎顺容搀了她起来，拉着她的手笑道：“妹妹说哪里话！妹妹如今今非昔比了，别说是下人的过犯，就是妹妹自己个儿有了什么不是，谁又敢说些什么？”钱美人见她这般说来，也笑道：“姐姐自管放心，妹妹定然给姐姐一个交代。”
众人说了好一阵子的话，看着将近晌午了，便各自起身告去。萧清婉准了，又笑道：“本宫瞧这几日雪下得极好，又听闻明儿云光楼那儿的梅花开得好，想着明儿在那儿摆几桌酒席，请诸位赏雪，咱们姊妹也欢乐一日，如何？”众妃闻言，皆道：“娘娘雅兴，明日必然来的。”说着，就都去了。
打发了众妃，萧清婉自归里头去，让青莺明月服侍着卸了大妆，方才倚着那玫瑰花芍药花的靠枕，歪在炕上阖目养神。穆秋兰端了茶盘上来，见此情状，便笑道：“娘娘说了一上午的话，这会儿乏了？且吃盏奶|子茶罢，最能安神的。”萧清婉抬眼一瞧，果然汝窑豆青瓷茶盏里盛着一瓯子红艳艳的茶水，便自端了，似有如无的抿了一口就放下。穆秋兰接了过去，说道：“钱氏得宠才几日，就在宫里树了这许多敌人，想必往后的日子要不好过了呢。”萧清婉道：“树大招风，她既一心想着攀高枝儿往上爬，那本宫便成全她。至于有没那享福的命，就要看她自己个儿的本事了。”穆秋兰道：“还是娘娘的法子好，这般用不着咱们动手，她就成了箭垛子了。”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“是她自家驭下无方，与本宫有何相干！”穆秋兰自知失言，忙拿话遮掩道：“娘娘说的是，是钱美人自己骄狂跋扈，纵仆生事。”
才说着，外头一人朗声道：“什么生事，谁又生出事来了？”听见这话音，一屋子的人便都有些慌了。萧清婉忙忙命宫人收拾屋子，自家拿手拢了拢发髻，便出门接驾，原来是皇帝到了。
作者有话要说：*穿青衣抱黑柱：意为各为其主