赢烈收到奏报，当即下旨按册捉拿人犯，并差遣画师前往狱中，按那三人口述，将送信之人绘成人像，四处张挂通缉。
打发了李十洲离去，赢烈自在书房内思忖：这幕后主使，自是不消说了。只是他向来仔细，恐不易这般拿住证据。他如此作为，究竟是何目的？若说只为陷害萧相，诋毁皇后，逼迫朕自断臂膀，也未免牵强。若然不是，他所图为何？他在案前坐了片刻，暂时想不出个要领，便起身往后宫而去，只说先将消息告与皇后，令她宽心。
萧清婉听得这消息，倒不见喜悦，只是道：“虽捉着了犯人，库银却也只得五万，另十五万两银子，尚不知下落。所谓欲加之罪何患无辞，此案若得久悬，臣妾只恐……”赢烈听她话到口边却住了，便问道：“恐得怎样？你无需有所顾虑，只管说来便是。”萧清婉便道：“臣妾这几日思索这些事，总觉得有所蹊跷。这两桩事，面上都是冲着臣妾母家来的，手段力道却又不重。若是要陷害臣妾的父亲，就该捏成铁证，这样不上不落，藏头露尾，算是怎样？这样不清不楚，反而易使人猜测揣度。臣妾只觉得，那幕后主使，似乎只是想要臣妾母家背上这样一个罪名。流言一事虽易破解，但臣妾父亲贪污赈灾粮饷的罪名却仍未洗清。皇上圣明，自然不会滥杀忠良。然此举在外头那不明就里的人眼里，便是阴私庇护。臣妾已为这起人说成是祸国妖后，臣妾既然是妖后，那皇上是什么？”赢烈淡淡一笑，说道：“你是妖后，朕不肯废你，朕自然是昏君了。”萧清婉见皇上神色尚佳，便大胆道：“皇上恕臣妾无状，臣妾以为，那幕后主使此举，只为师出有名。”
赢烈凝视着她的眼睛，半晌才道：“你的意思，荣亲王有意逼宫谋反？”萧清婉正色道：“荣亲王素来行事，皇上心知肚明。他与谨妃并皇长子过从甚密，臣妾与臣妾腹中这孩子，是他们的眼中钉肉里刺，他们急欲除之而后快。前番流言并奏请废后，只为试探圣意。而皇上既然庇护了臣妾，那他们自然会另行别道了。荣亲王尾大不掉，居功自傲已非一日，他军中威信甚高，手中人脉又广，又有不臣之心。若说他行率部逼宫之逆举，迫使皇上禅位于人，臣妾毫不惊奇。到得那时，他自可对天下说，皇上是无道昏君，为妖女迷惑，庇护奸臣，颠倒朝纲，倒行逆施。他是替天行道，另扶贤君。”言至此处，她便在皇帝跟前缓缓跪了，连称恕罪道：“臣妾斗胆，妄议时政，还请皇上降罪。”
一语落地，却久不闻皇帝出声。萧清婉心中颇为惴惴，她今日这一番话，是捅破了历来的后宫禁忌，并且已是向皇帝宣告了她mǔ_zǐ 二人与谨妃mǔ_zǐ ，决计不能并存。目下，只端看皇帝如何抉择了。虽是她心中知晓，皇帝为其江山安稳，并荣亲王这心头大患，倚重她萧氏一族，往后如何暂且不论，眼下该是会选了她的。但，皇帝的心思，谁又能猜得绝对？倘或，他竟然舍不得谨妃与皇长子，迁怒于己，又该如何是好？谨妃也还罢了，赢纬却毕竟是他的长子。
屋内一阵静谧，只听窗外风过树梢的沙沙声响，良久只听赢烈开口道：“好端端的说话，你又跪下做什么。地上凉，你有着身子，也不怕跪出毛病来！”说毕，便俯身亲手挽了她起来。
萧清婉心中一阵松快：此一局，该是自己赌赢了。
赢烈与她挽着手，在炕沿上坐了，揽着她的香肩，沉声道：“你适才所言，朕心中明白。只是如今边境局势不稳，荣亲王虽有不臣之心，却无谋逆之实，朕一时也不好妄动。如今之策，只好静观其变。这其中的道理，朕不讲，你也该明白。”萧清婉垂首不语，她自然明白，荣亲王早年军功赫赫，当年争储之时，虽败与当今皇帝，被迫交了帅印，皇帝却也不敢当真动他，仍旧封了他做亲王，两人当年实则是平分秋色。虽说荣亲王久不领兵，却余威仍在，倘或没有如山铁证，便以莫须有的罪名处分他，恐要引起军中那帮将领的不满。目下时局动荡，此刻京城首府再出纰漏，那当真要国本动摇，江山易主了。
如今，也只能暂如皇帝所言，静观其变，乃为制敌先机。倘有十足的证据，证实荣亲王行谋逆之举，那他就从一届功臣，沦为乱臣贼子。除此逆贼，自也无愧于天下。
赢烈见她闷声不响，只道她心中不快，便又道：“你这胎孩子，如若是位皇子，待你生产，朕便立他做太子。”萧清婉闻言微愕，她虽早知皇帝心意，却不明他为何此刻提及，连忙抬头看去，却见赢烈目光深邃，只瞧着自己，心中默默思忖，嘴里只说道：“皇上，如今时局动荡，储君事宜还是缓缓罢。”赢烈道：“正是时局不稳，才要早立皇储，以备不测。”萧清婉忙道：“皇上是真龙天子，得普天神佛护佑，岂会有什么不测！这话若是旁人说的，真该立时拉来打死！”她口中说着，心中却忽然悟道：莫非他此举，意在以此为筹码，要自己不要死追猛打，放过皇长子么？想通此节，她便当真有些不快了。
幸得，萧清婉是极善面上功夫的，也没叫皇帝瞧出。赢烈因朝政繁琐，早已无心流连风月，在坤宁宫盘恒了一日，与萧清婉商议了些事情，入夜就还在此处歇了。
又隔两日，那出使本初的二皇子赢绵，却忽然独自快马回京。一回京城，便直奔皇宫。才到皇城门下，他却自马上摔下，登时人事不知。慌得守门卫士，连忙上前施救。不知此番，又出何事。