后妃三人坐在殿上，一时没有话说。明月端了两盏茶上来，捧与武穆二人。萧清婉便向她们笑道：“这深更半夜的，吃盏茶提提神，一会儿好问这婢子话。”那二人起身谢过，各自接了茶去。
殿上灯烛摇曳，映的人脸不甚分明，苏氏被带了下去，隔了好半晌没有动静。穆婕妤便有些坐不住了，向上试探道：“娘娘，这苏氏究竟也怀着身孕，若是一时下手重了，当真弄出事来，却不好……”不待她说完，武婕妤便插口道：“娘娘自有决断，你却怕什么？况且，有了今儿这一出，咱们还能容她把这胎生下来不成？”穆婕妤被她抢白一通，颇有些讪讪的，又遮掩道：“我哪里是怕了，只是娘娘说留她还有用处。若是死在这里，倒是坏了娘娘的筹谋。”武婕妤说道：“娘娘自然知晓，哪里不会交代到？姐姐真是多心了。”几句话，说的穆婕妤哑口无言。
萧清婉在上头看了一会儿，方才笑道：“二位都是一番为本宫的心思，本宫岂有不知？清肃后宫，本是本宫分内之事，倒叫二位妹妹操劳，却叫本宫过意不去。”那二人连忙说道：“愿为娘娘效犬马之劳。”
正说话间，穆秋兰折返回来，走到萧清婉跟前低声耳语了几句，萧清婉点头道：“带她上来罢。”
须臾，便有两名宫人将苏氏拖回殿上，重新在下头跪了。
武穆二人留心看去，只见苏氏脸色煞白，额沁冷汗，身子已是软瘫了，勉强跪着，身上倒是一处儿红也不见的。
萧清婉便笑道：“苏美人如今可信了？”苏氏白着脸，强忍着疼咬牙道：“娘娘究竟要怎样？”萧清婉不答话，只看了看武婕妤。武婕妤会意，当即说道：“你漏液与人私会，究竟所为何事，还不快快招来！”
苏氏强辩道：“嫔妾只是夜间睡不着，外出走了走，撞见个小太监白问了几句话，就叫武婕妤并穆婕妤给硬抓了来，怎好说是私会？当真是欲加之罪何患无辞！”萧清婉斥道：“到了这时候，还要犟嘴！若没有真凭实据，本宫岂会擅自拿你？！那小太监悉官局名册上竟无此人，适才令掖庭局查明正身了，竟不是个阉人。如此人赃并获，你倒还有什么可狡辩的？！前头你向德妃炫耀的那翡翠镯子，又是谁与你的？可不要对本宫说是皇上的赏赐，内侍省并无记档。”
苏氏自知此事非同小可，倘或一朝认了，便是连皇帝也容不下自己，然而若是不招，眼下皇后这关又过不去，左右为难之下只是迟疑不定。
萧清婉见她如此，便向明月努了个嘴。明月便自后头端了一碗汤药出来，送到苏氏跟前。苏氏不明其意，青莺早已下来，伸手扼住她下颚，迫她开口。
苏氏心惊胆战，只道这是毒药，登时吓得浑身软如烂泥，身子不住哆嗦。正要开口疾呼，却听皇后在上头说道：“你肚子里的孩子能否活过今夜，可全在你一念之间了。本宫知晓你家中已没了人口，但听闻你自幼在伯父家长大，令伯父将你视如己出。虽则令伯父膝下亦无男丁，倒是有个女儿，配了个做县丞的夫婿，倒也和和美美。”
苏美人这才知晓，那碗中的是堕胎药，心下稍安，然而听皇后言及家人，不免心又悬了起来，低头不语。半日方才说道：“便是我依了娘娘的言语，那边的人也决计饶不了我。现下林相虽已入狱，他朝中的同党却着实不少。我是何等出身，竟敢同他争衡？”萧清婉淡淡说道：“你既不敢同林家争衡，倒敢和我萧家作对。林家究竟许了你什么好处，竟让你胆子这般大了！”
苏氏讨了那几下下马威在身上，已是灰头土脸，又知皇后今夜已是下了狠心，不如了她的意，自己断无活到明朝的道理，只得一五一十交代道：“前些日子，林家买通了关节，使人进宫传话，找上了我，叫我给他们通些消息。事成必定关照我堂姐一家，又说我若日后诞下皇子，他们便保我的孩子做太子。即便林氏做了东宫太后，我也可占个西宫。故此……故此……”萧清婉颔首道：“故此你便动了心了，往日里倒是瞧不出来，你竟是有个这样一个志向高远的人来！想必你也是想着，待日后你的儿子继承大统，你是孩子的亲生母亲，笼络笼络，自然又拉拢了过去，顶掉林氏也未为不可，是也不是？”苏氏低头不语，只听萧清婉怒极反笑道：“你们倒是打的如意算盘，打量本宫是死人呢？！且不说你肚子里那个是男是女尚且不知，林家若真有此意，自然也要选自家的女儿，不过是白许你个空头好处，借你的手，扳倒了本宫，再把林氏自冷宫里救出来——又或另选了人进宫。待事情平息，再伺机除掉你，他们好坐收渔利。想你一个宫女出身的妃嫔，有何身家背景能与她林氏为敌？再则，本宫又岂会容你在宫中翻云覆雨？事成了，他们自然好了；失败了，死的也是你一个，与他们通没什么相干。也就独你一个傻子，蒙在鼓里，还以为得了多大的便宜！”
一席话，听得苏氏哑口无言，讪讪低头。半晌，才又道：“娘娘倒要怎样发落嫔妾？可是要到皇上跟前告发了嫔妾？”
萧清婉笑道：“若是如此，本宫也用不着这般大费周折了。”言毕，便将吩咐了几句。
苏氏听了皇后的言语，登时目瞪口呆，面无人色，半日惊惶道：“这般，皇上岂不是要将嫔妾满门斩首？！”
萧清婉冷冷道：“你放心，有你肚子里那个在，皇上还舍不得要你的命。”