孙才人大惊失色，她虽是年少气盛，却也并非狂妄无知，听得此言，只道这武贵仪要严加发落，连连磕头如捣蒜一般，只求饶命。一旁的王宝林，亦是屏息凝神，大气也不敢出一声。
武贵仪声色俱厉的将二人一番训斥，才说道：“原本你言语无状，该当掌嘴以示效尤。然而念及你年小无知，又是初犯，便饶了你这一遭。你去罢，往后可再不要犯了。”言毕，更不逗留，叫宫人搀着一步步的去了。
孙才人见她远去，身软如泥，瘫坐在地，冷汗涔涔而下竟将里头穿着的贴身小衣浸了个透湿。王宝林惊魂普定，上来搀了她起来，说道：“我说怎样，这锅盆都有耳朵，世上没不透风的墙。你一时不稳，就叫她给拿住了。幸好她并无意为难。倘或叫什么有心人传了出去，竟说到御前去了，你我可都要遭殃了呢。”说毕，见孙才人双眼泛红，眸里噙泪，知道是给吓着了，便说道：“这里也没什么好处，渐渐又起风了，咱们回去罢。”言罢，便扶了她起来。孙才人默默无语，同她一道去了。
远处，赢烈正立在一株垂丝海棠树后，将这里的情形尽收眼底。一旁张鹭生见他容色淡淡，无喜无怒，倒有些惴惴不安，便试着说道：“这两位也是一时失口，寻常她们在皇后跟前，是很守礼的。”赢烈不置可否，只淡淡说道：“今儿是皇后的生日。”张鹭生见问，连忙回道：“正是，皇上要不要去瞧瞧娘娘？娘娘必定是盼着皇上去的，皇上若去，娘娘定然欢喜。”赢烈却说道：“她未必盼着朕去，也未必欢喜。”一言未毕，又道：“今儿也该是太子的生辰，外头才进贡了些有年头的茯苓，太医院给做了些茯苓霜，你亲送到坤宁宫去，权作贺礼。”语毕，又叹了口气，便大步流星也似的走开了。
张鹭生一怔，连忙应喏，又急忙跟了上去。
武贵仪离了亭子，快步往外去。扶着她的宫人金环说道：“主子且慢些，怀着身子呢，不敢走这样快。横竖皇后娘娘那里，又并没有催。”武贵仪经她点醒，方才醒悟，旋即慢了步子，又笑道：“不知怎的了，自打有了身孕，脾气是一日比一日爆了，得不得个风就是雨的。也不知旁人怀孩子时，是不是也这般。”金环笑道：“想必是个小子，所以主子脾气这样的急躁。”武贵仪叹道：“也是这两年有清净日子过了，若是前头那些妖精还在，我还不知有没命活到生产那日呢。”说着话，便出了御花园，上了轿子迳往坤宁宫去了。
原来今日是皇后的生辰，萧清婉虽不愿操办，但也吩咐厨房预备了些碟子，邀了几位平日里相厚的嫔妃一同坐坐。
武贵仪赶到坤宁宫时，宸贵妃与德妃也早到了，正在后殿上与皇后坐着说话。她缓步进殿，就要下拜，却早被止了，萧清婉说道：“你既有了身孕，这些虚礼就都免了。才两个月呢，正要留神的时候。”一面说，一面吩咐宫人安放座椅。
武贵仪坐定，便放眼打量皇后，见她今日精神还好，脸上脂粉不施，穿着一件大红团花对襟丝绵衣，下头一条宝蓝织金牡丹花棉裙，打扮的倒是喜庆，衬得人也有了几分光彩，便笑道：“娘娘今儿倒好些了。”萧清婉淡淡一笑，说道：“总不过就是那么着罢，也没什么好不好。药吃着，好两日；不吃，就觉的乏些。”宸贵妃倒是忧心忡忡道：“你这病只顾这样拖着，也不是个法子，你平素又最厌吃药，可要怎么样呢。”萧清婉说道：“凭它怎么样，拖着就罢了。”宸贵妃便说道：“这又是跟谁怄气，今儿是你的好日子，又是缊儿的生日，你也不好生打扮打扮，仍是这个样子，倘或皇上一时来了呢？”萧清婉哼笑道：“皇上再不会踩坤宁宫的门槛了，姐姐倒不必忧心这个。”
宸贵妃一时气起，便说道：“都要两年了，你们两个只是不肯说话，倒要怎么样？你就去御前，低头下气服个软，皇上也未必就不念了旧情。偏你这个牛心倔强的丫头，谁说也不管用，自家闷头怄气，躲在坤宁宫里抹泪有什么用？！倒叫我们这些当嫔妾的夹在里头难做。”萧清婉见被姐姐当众戳破，不由面色一红，嘴里还是说道：“谁抹泪来着？！我再也不稀罕的！”宸贵妃仍旧絮絮叨叨道：“枉费你平日里那样聪明多智，逢到这些事上，就这般糊涂！缊儿那么小，又有琳儿那个丫头，只顾这样僵着，你倒做什么打算？！”她们姐妹两个拌嘴，底下人皆不敢插口。
德妃经了前回的事情，胆子小了，听皇后言语不稳，忧虑道：“娘娘仔细这话传到皇上耳朵里去。”萧清婉却冷笑道：“那就传去，等皇上废了本宫好了，他巴不得要这个由头呢！是福是祸，本宫顶的过去。德妃姐姐若怕了，就再不要来坤宁宫！”德妃被她兜头盖脸的一通训斥，缩了头再不敢言语。
武贵仪看情形不好，便笑着打岔道：“娘娘就是不抹脂粉，也是美人呢。”
说着话，外头人便报传张鹭生求见。