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雾还未散,在湖中似乎显得更浓,浓得连远处九曲桥边的荷叶都看不清了。
荷衣找到慕容无风的时候,他正独自坐在湖心的小亭上喝茶。风炉就在他的椅边,木炭燃烧,发出“哔剥”之声,似乎在为他驱赶潮气。雾气中他苍白的肌肤和雪白的衣裳几乎令他整个人都消失在了雾里。
他一动不动地坐着,双眼望着远处雾气氤氲的湖面,似在沉思。他看上去完全没有注意到荷衣已走到他的身后。可是等荷衣走近时,他却突然道:“你怎么这么快就回来了?”
“我有事找你。”
他看着她,等她说下去。荷衣正要开口,却见一个青袍人端着一碗药走了过来,将托盘轻轻地放在石桌上。碗里散发着一股浓郁的药味。
青袍人五十来岁年纪,面容清瞿,身材高大,在慕容无风的耳边低声说了几句话,显出很恭敬的样子。慕容无风点了点头,对荷衣道:“这位是谢总管,谢停云。”
荷衣道:“幸会。我姓楚。”
谢停云微笑着道:“姑娘一剑败了飞鱼塘的消息,在下早已听说了,佩服得很。”他看人的眼神很真挚,一副稳重有余的样子。不等荷衣答话,他接着说道:“姑娘慢坐,我有事,先告辞了。”
见他走远,慕容无风一抬手将药碗里的药倒入湖中。
荷衣瞪眼皱眉地看着他:“这药……你不喝的?”
“不喝。”
“倘若你的病人不肯喝药,你是不是也劝他把药倒掉?”
“我开出的药,谁敢不喝?”
“刚才的药是谁开的?”
慕容无风想了想,道:“我。”
荷衣笑了。她实在想不出一个人说话会是如此矛盾。还想再问个明白,慕容无风却不愿意再谈自己,换了个话题:“你这么快来找我,是不是已经打听到了什么消息?”
荷衣道:“你想听的没有。倒是打听到了一条关于我自己的消息。”
“哦?”
“十天之后我会在飞鸢谷与贺回比剑。”
“我听说了。”他淡淡地道。
“你听说了?”她吃惊地道。
“你究竟去还是不去?”
“去。”
“你昨天说过你不想去的。”
“我改变主意了。”
“你有把握赢?”
“没有。”
慕容无风慢慢从壶里倒了一杯茶,浅浅地喝了一口。一言不发,只是冷冷地看着她。
荷衣道:“你盯着我干嘛?”
他道:“你别忘了,我们的交易在先,你和贺回比剑在后。”
“说得有理,只是……”
慕容无风的脸上,已露出了不耐烦的神态:“你还是要去?”
荷衣无可奈何地点点头:“你别忘了我是一名剑客。——大夫总要给人治病;剑客总要跟人比剑。职业所系,难以推托。”她顿了顿,见他还是紧崩着脸,又道,“当然我和你有所不同。你天生就是个大夫,而我却是刚刚发现我是个剑客。哈哈哈。”她干笑了两声,发觉自己的笑声十分空洞。
在荷衣看来,一个人最糟糕的情况莫过于被别人“发现”。她身上有太多自己原本不知道,却被别人突然“发现”出来的东西。
不等慕容无风答话,她又抢着道:“我能不能看看你母亲原先住的房间,或许可以在那里找到一点线索?”
慕容无风点点头:“她的房间就在这附近,请跟我来。”
两人沿着花墙行至右廊边的朱门下,慕容无风推开门,道:“请进。”
荷衣探身而入,见室内雅洁如新,绣屏之后便是宽敞的卧室。床前放一个二尺八寸高灰漆枣木案,紫檀木软底的太师椅上,铺着大红氆氇椅垫。一侧放着茶炉,虽无麝烟,却有余炭。墙角处摆着个半人多高的梅瓶,里面只有数茎枯枝。案边的巨罇内插着几轴画卷。荷衣抽出一轴,展开一看,见一位工笔美人乌云低绾,面白如月,目凝秋水,唇若含丹。将之放下,又打开其它数卷,除了两卷画的是山水和禽鸟之外,剩下的均是同一美人,只不过忽而是翡翠衫,绿背心,荔枝裙;忽而是银红袄,绣绫衫,槐花裙;忽而是杏黄衫,花披肩,葱白裙。而发髻亦各有不同,或涵烟,或垂云,或百合;姿势则或椅栏,或戏水,或逗猫……极备神韵。那图卷的色调极是明快,只是女子的双目之中始终隐含着一缕忧郁。
荷衣仔细看毕,放回瓶中,问道:“画中人就是你母亲?”
慕容无风点点头。
荷衣道:“她看上去并不快乐。”
慕容无风道:“这是她十七岁以前的样子。十七岁的某一天,她突然从这个谷里消失了。”
“消失了?”
“之后再也没有回来过,谁也不知道她去了哪里。”
他的目光移向窗外,远山之中忽来传来一阵悠长的猿声。
荷衣立时想起了渔翁在船上给她讲过的故事,道:“巴东三峡巫峡长,猿啼三声泪沾裳——听说这里的深山常有猿猴出没。那猿猴若是百岁以上,便成了猿精。遍身白毛,专吃果栗,尤好美妇。凡是见到有些颜色的女子,一定会偷偷地掳了去。”
慕容无风冷冷道:“你是说,我的父亲是只猴子?”
荷衣一吐舌,做了个鬼脸:“不敢。不过,既然你母亲再也没回来过,你又是怎么来的呢?你母亲出走的时候,并没有出嫁罢?”
慕容无风道:“我若知道,还花银子雇你做什么?”
荷衣道:“说你母亲难产而亡又是怎么一回事呢?如果她失踪了,你又怎么知道她是难产而亡?”
慕容无风道:“这是我外公说的。他还说我母亲就是在这间房里去世的,就葬在山后。他的话一点儿也不可信。”
荷衣道:“他始终没有告诉你你的父亲是谁。”
慕容无风道:“他的脾气很坏。不过关于这件事,可能连他自己也不清楚。”
荷衣道:“现在看起来,问题好像越来越多。我需要仔细查访。或许你的母亲现在还活着?”
慕容无风摇了摇头:“我不知道。至少我从没有见过她。……你看完了么?”他好像已经不想在这屋里待下去了。
“没有,我有好多问题不明白!”
慕容无风道:“你不要问我。因为我所知甚少,就算知道,也多半是假的。”
荷衣道:“我已打听到听风楼里的有位伙计,专能讲此地的掌故,我今晚就去找他。你是想和我一起去呢?还是想我去听了来告诉你呢?”
慕容无风道:“什么时候?”
荷衣道:“酉时二刻。”