华山之灵仙台，云梦之飞鸢谷，和江南谢家的试剑山庄是最富盛名的三个比试场所。这些地方忙的时候一年中的每一个月都会有好几场赛事。而其中又以飞鸢谷的活动最为频繁。原因很简单：比试必有死伤，大家都愿意选在离神医慕容近一点的地方。
沈彬自然是第一条路上出名的高手。峨眉派人多势众，青年弟子中杰出的不在少数，最出名的当然是贺回，其次便是沈彬、沈桐和刘鲲。此外还有三个名头虽不大，功夫却极高的中年道人，是掌门人方一鹤的师兄弟。道名分别是松风、松雷和松云，人称“峨眉三松”。三人在武林中罕露行迹，却在峨眉山上有着极高的威望，据称连方一鹤见了，说话都得十分客气。沈彬就是松雷的弟子。
荷衣不禁又想起沈彬死时的样子。他那吃惊的眼神分明是在诧异着自己的结局。他显然没有料到自己居然会这么偶然地、糊里糊涂地死去。未来就这样迅速地从他身上的某一处伤口消失了。
在荷衣看来，每个人的一生好像都是在奔着某一目的而行，而这目的又是千差万别。慕容无风注定就是神医，沈彬注定要死于剑下，而尉迟兄弟注定也要成为昆仑双剑。每个人都为着自己以为的“注定”奔忙着。慕容无风忙着行医，沈彬忙着比剑，尉迟兄弟忙着阅读最新的《江湖快报》。他们好像都很明白自己在忙些什么，为什么而忙。
自已呢？忙些什么？为什么而忙？——不知道。
好在荷衣还想得起自己来这里的目的：银子。
她不恨银子。常常为了银子而接受荒唐的任务。现在她终于有了平生最多的银子，却觉得人生是如此的空虚，如此的身不由已。出名也罢，不出名也罢，都有可能被人摆布。
江湖少年因传奇故事所燃起的热情，第一个被焚烧的，总是他们自己。
想到这里，她的胸口一阵憋闷，连忙离开桌子，跑到楼外的栏杆上呼吸一下夜晚清凉的空气。
楼外面对着的就是镇子里最大的一条街。两旁的摊贩还没有散尽。这一片完全陌生的小镇，夜景是如此热闹。
远处渐渐传来马蹄声。依稀看得见是一辆枣红色的马车，由四匹骠悍的马拉着，不紧不慢地驶了过来。马车的后面还跟着两个灰衣骑客。
荷衣想起自己第一天乘马车的情形。自己虽一向骑马，却是第一次坐如此豪华的马车。里面辅着虎皮，宽敞得好像是一间屋子。而这辆马车比自己坐的那辆，还要大出许多。
马车到了门口，便慢慢停了下来。两个灰衣骑士一跃而下，在车门外恭恭敬敬地道：“谷主，我们已经到了。”
原来是慕容无风。早该猜到才是。
只听见车内一个声音倦倦地道：“这里吵闹得很，不知楼上有没有清静一点的座位？”果然是他。
“二楼里有一间翁老板的私室，在最北角，可以暂借一用。”
话音未落，翁樱堂已经从门内大踏步地迎了上来，对着马车一揖，肃然道：“谷主驾临，樱堂有失远迎。”
里面的声音淡淡地道：“翁老板客气了。我想借二楼的雅室一用，不知可有空否？”
翁樱堂道：“倒是有两间有空。不过属下在北楼有一间更干净的私室，平日只作休息之用，甚为雅洁。不如请谷主先移驾北楼再作安排？”
“不必了，雅室有空就好。”暮容无风咳嗽了两声，又说，“还要麻烦翁老板一件事。”
“请吩咐。”
“我约了一位姓楚的姑娘有事相商。如若楚姑娘到了，请把她带到我那里。”
“可是楚荷衣楚女侠？”
荷衣还是第一次听见别人称她“女侠”，心里快活得差一点笑出声来。
“正是她。不过……她什么时候成‘女侠’了？”
“谷主有所不知，这年头，江湖上只要有人拿着剑，人又不坏，就可以称为侠。而这之中，女人带剑的少之又少，非得称为女侠不可。”
说话间，已有随从将慕容无风从车内扶出。众人尾随着他正要左转而去，却听得背后一阵杂踏的脚步。一个人咤道：“前面的人，统统站住！”
酒楼门前往来客人一向很多，听了这句怒咤，不知指谁，不由得站住了十好几个。慕容无风一干人却继续往前走。
只见黄影一闪，一个娇小的身子凌空一翻，已落到慕容无风的面前。
大家定睛一看，却是一个十七八岁的女孩子，细眉大眼，身上穿着件淡黄衫子，黑油油的长发用一根紫色的丝帕系住。耳上两粒紫晶石的耳环，另一端垂着十几粒米粒般大小的五彩宝石，随着身体恍动，碰撞有声。她手里拿着剑，用剑指着慕容无风的鼻尖，道：“刚才是你提了楚荷衣的名字？”
灰衣侍从伸出食指，在剑尖上一搭，从容地将它从慕容无风的脸上移开，沉声道：“姑娘有话请好生说。”随手在剑尖上一弹，只听得“当”地一声，剑尖之处竟断成两截。
荷衣倒抽一凉气，好厉害的指力！
女孩子看着自己的剑，又急又怒：“你敢弄坏我的剑？”
灰衣侍从目光一凛：“在公子面前无礼，岂止是断一柄剑而已。”
他看上去年岁在三十左右，身材魁梧，蜂腰猿臂。脸窄而长，高颧骨、鹰钩鼻，说话的时候，眼睛眯成一道缝。而他的同伴虽和他个头年岁相仿，看上去却斯文秀气得多。
一阵电光闪过，天空中忽然下起了小雨。两个侍从却如临大敌一般地将慕容无风连人带椅抬起，放到了廊檐之下。
女孩子不依不饶地道：“你们若把楚荷衣交出来，咱们万事皆休。要不然本姑娘……”她竟将手中的断剑又指向慕容无风的鼻尖。眼里不知为什么，居然满是泪水和仇恨。明知不敌，却摆出了拼命的架式。
“且慢动手！”一个锦衣青年一闪即到，一挥手，轻轻移开了她的手臂。
来人是一个长身玉立的年轻人，一拱手，道：“在下峨嵋沈桐。方才偶听得几位言及本派正在四处寻找的一个人，不免激动。敝师妹年幼莽撞，多有得罪。”说罢又是长长一揖。他的身后，又跟上来了四个人，服饰各异，剑柄上却都刻着一个八卦，显然是峨嵋派专有的配剑。
翁樱堂哈哈一笑，也拱了拱手，道：“是什么风把峨嵋七剑吹到我们听风楼来了？”他做了多年老板，阅人无数，江湖上他不认得的人还真不多：“这位一定是方掌门的千金方离朱姑娘了。一恍眼都这么大了！你爹爹好么？”他眼睛一转，道：“周孙十、叶伯胜、徐匡之、何瑞，咦，怎么只来了六剑，还有一剑呢？哈哈，明白了，沈彬那个醉鬼，一定先跑到楼里喝酒去了。”
他不提沈彬倒罢，一提沈彬，六人脸上均是悲愤之色。
沈桐道：“我们找楚荷衣，正是为了沈彬之事。”
翁樱堂见众人神色凝重，不禁愣了愣：“沈公子出事了？”
“他被人残忍杀害，我们刚找回他的尸体。诸位若肯将楚荷衣的行踪住处相告，在下感激不尽。”
“我在这里。”荷衣缓缓地从阴影里走了出来。
她看了一眼慕容无风，发觉他也正看着她。
六个人握剑的手臂同时绷紧，杀气陡生。峨嵋七剑近几年来风头正劲，特别是一年前他们大破了武当七星剑法之后。江湖传说，没有一个人能在七剑合攻之下全身而退。
“既然楚姑娘已现身，与此事无关的人，就请自行避开十丈。峨嵋派不想伤及无辜。”沈桐道。
忽然间六个人分成两排，已开始摆阵。
荷衣冷笑：“怎么，诸位连贵师兄究竟是怎么死的也懒得一问，就轻易袭击一个无辜之人，太草率了吧？”
方离朱喝道：“这还用问，你如若不使出阴谋诡计，我师兄自怎会轻易而亡？”她挥着剑，又要冲上去。沈桐却将她一拦，对荷衣道：“好，你说。”他看上去，倒是个冷静的人。
“沈彬是来找过我，不过我们根本就没有动手。”
“不是你，那么会是谁？”沈桐冷冷地问道，显然对荷衣的话一字也不信，“他走的时候明明告诉过我，他要来找你。现场上又有你的马和包袱。”
荷衣看着自己的剑：“我讲的是真话。若想隐瞒，就不必自己走出来。”
“你是说，你知道谁是真正的凶手？”
荷衣看着对面的飞檐，一字一字地道：“知道，因为他们已经来了。”
话音未落，忽听得一阵丁当之声，两个披着长发的灰影，鬼魅一般地从远处飘了过来。
方离朱喝道：“来者何人？”
“闪开！”荷衣将她一推，只听得“砰”的一声，灰影手中一个筒状物轻烟一冒，方离朱应声倒下。
她一倒，六剑只剩下了五剑，却已将来人团团围住。
灰影原是一男一女，女的明眸皓齿，长裙袭地，落地的时候，轻得好像是一片刚从树上吹落的木叶。而她身边的男子身形微慢，浓眉朗目，极为英俊。他的右胁之下拄着一个漆黑的拐杖，衣襟飘飘，右腰之下一片虚空，一条右腿已齐根而断。他看着女子发出一筒毒针，皱了皱眉，道：“老十，下次能不能换一种配方，这筒针的气味实在难闻。”说着，从怀里掏出一条绣花手绢，厌恶地将鼻子掩住。
荷衣的脑海里立即闪出一个名字：唐十。唐家的老十，那个惯使毒针的女人。
女子咯咯一笑，眼角之处，媚态顿生：“三哥，气味难闻却着实管用，我特意为你配了一瓶解药。”她递过去一个小瓶：“打开，涂一点在鼻子下面就闻不到了。”两个人明明被五柄剑团团围住，却是视若无睹，谈笑自若。
沈桐沉喝一声，道：“唐十唐三，两位是愿意俯首就擒，交出解药呢，还是愿意死于乱剑之下？”
唐十娇笑道：“三哥，他们问我们呢。你看咱们是俯首就擒好，还是被乱剑砍死好？”
唐三淡淡地道：“一样都不好。”眼睛却一动不动地盯着慕容无风。
翁樱堂道：“小心，她的手上是五毒教的‘百脉神芒’。”
唐十脸色微变。那暗器从外形上看和传说中的“暴雨梨花针”一模一样，而她在江湖上常用的，却是“五毒神针”。这“百脉神芒”是云南五仙教的密传暗器，一般用袖弩发射。她拿来之后略加改进，装进针筒里，一次可发出一百多针。第一次使用就被人一眼就看出了底细，她笑了笑，笑得有些尴尬，对唐三道：“翁老板果然见多识广。”
她一面笑嘻嘻地说着，一面一撒手，五支毒镖飞了过去。却见人影晃动，翁樱堂的双手在空中疾抓，已用肉掌将飞镖好像摘豆子一般地摘了下来。唐十看着他的手，道：“翁老板的胆子越来越大了，连本姑娘的毒镖都敢碰。”那手，原本该立即起泡迅速腐烂才对。现在看上去，莫说有泡，连鸡皮疙瘩都没有。
翁樱堂道：“哪里哪里。我不过是涂了一点‘江湖万应保全丹’而已。这是云梦谷特产哟，五十文一粒，专门对付江湖上流行的各种毒药。唐姑娘若是感兴趣，可以买几斤回去，很管用的！”
唐十的脸顿时涨得通红。
五年来，云梦谷一直都在和唐门作对。慕容无风是江湖上公认的解毒高手，而且似乎独喜破解唐门毒药。不仅中了毒的唐家仇人会跑到云梦谷来求治，唐门每有新药行世，过不了几天，云梦谷外的各大药铺就开始出售解药。这“保全丹”就是急救解毒丸中最通用也是最便宜的一种，几乎可以针对唐门所有的传统毒药。江湖上人手一瓶，出门必备。
据说，这只是两家之间众多的矛盾之一。唐家所有收入中有七成来自药材经营，近百年来都是中原一带最大的药商。最近十年受到对手挤压，加之族人众多，鱼龙混杂，家大业大开销大，财势已大不如前。不过说来说去还是这一行的老大。慕容无风的外祖父在世时，虽是本地最大的药商，且生意蒸蒸日上，也只专做江浙与西北一带的买卖，不曾与唐家有过直接冲突。
可是，自从慕容无风执掌云梦谷，唐门的事业和声誉便受到了前所未有的打击。云梦谷的成药畅销各地，在生意上逐渐与唐门平分秋色，近两年内已大有超过之势。不过，两家正式交恶却是因为慕容无风收容了当年独闯唐家堡的谢停云。此人在众目睽睽之下“劫”走了行将出嫁的唐家二女儿。两人双双逃到云梦谷。唐门大怒，数次遣人交涉，威胁利诱，无所不用其极，慕容无风非但毫不买账，竟还让谢停云做了云梦谷的副总管。唐门深知云梦谷的瞬间崛起，不过是仰仗着慕容无风在医界如日中天的声望，此人一倒，万事皆休。以唐门在江湖上的势力和能耐，想要慕容无风的一条小命，可以轻而易举而不动声色。不料这念头动得太晚，在谢停云的安排下，云梦谷也变得防守严密，难以进出。
唐三知道慕容无风极少出谷，想不到他竟会轻车简从地出现在这里，心中暗喜，又怕是个圈套，四周只怕早已暗伏了不少人手。
唐十眼珠一转，笑着道：“三哥，这五个峨嵋的归你，那个楚姑娘归我，好不好？”
“不，”唐三的眼光缓缓飘向荷衣：“楚姑娘归我，剩下的都归你。”他拐杖点地，人已如疾鸟般飞起，身形在空中一转，铁杖生风，直逼荷衣的“天台”、“灵泉”二穴。荷衣一让，闪过他霹雳般的攻势，却听得“当”的一声，唐三的拐杖已被灰衣侍从的一条铁棍架住，侍从道：“这人交给我，你去救方姑娘。”
荷衣抱起方离朱，看见另一个侍从也加入了战阵，正帮着五剑合斗唐十。慕容无风的身边只剩下了翁樱堂。
方离朱脸色青紫，已没了呼吸。
“她怎么样？”慕容无风问道。荷衣看了他一眼，发现他语调平静，仿佛局外人一般地看着眼前的一切。
荷衣叹息：“死了。”
女孩子的身子原本是柔软的，在她的手上却渐渐僵硬起来。
慕容无风摸了摸她的手腕，在她的身上飞快地点了十几处穴道，道：“还有救。你跟我来。”