由于家境贫寒，连填饱肚子都成了问题，更不用说上学读书了。于是，大儿子毅然退学回家，靠着单薄的身子种地干活，才勉强填饱兄弟两个的肚子，还有弟弟的上学开支。
日子就那样艰难地过着，但哥哥一直紧咬牙关，供弟弟读书。
弟弟倒也争气，高中毕业后，终于考上了省里的一所大学，这多多少少让哥哥松了一口气，也让他乐得喝了蜜似的。
可接下来压力更加大了起来，像山一样落在哥哥稚嫩的肩膀上。弟弟读大学的各种费用，以及日常生活所需，令他无力支撑。虽然他拼尽了全力，勒紧了腰带，有时候一天只吃一顿饭，但也无能为力。
而屋漏偏逢连阴雨，这时候，哥哥感觉身体不适，浑身无力，腹部浮肿，问过医生后才得知，这是慢性肾炎的症状。告诉他，不能再拼着命的干活了，要注意休息，加强营养。
哥哥听后，一下子愁得塌了脊梁，在绝望中煎熬了一段时日后，他暗暗下定了决心，就是豁上一切，也得把弟弟的大学供下来。可那个年月，想挣点钱何其难呢！在绞尽脑汁想了一切能够想到的办法后，这个已经步入成年人的哥哥突然心生邪念，作出了荒唐罪恶的举动，他趁着一个风雨交加的黑夜，去撬了村里供销门市部的门，窃走了三天货款，共计六百二十元。
其实，自打携赃款逃出来后，这个已经是男子汉的哥哥已经意识到了，自己迟早是会被抓的，牢狱之灾难以避免。
于是乎，他明知地去了一趟省城，直接把钱送到了弟弟手中。并对弟弟说，如果这些钱花光了，又没了哥哥的消息，你就只能自力更生了，要靠自己的双手去挣自己的学费，无论如何也要把大学读下来。
还对弟弟说，一定不要担心，哥哥会好好活着的……
说完后，哥哥转身撒腿离去了，尽管弟弟在后面哭喊着，他也没有回一下头，只有泪水打湿了自己的衣襟。
果然，回家后不久，警察便牵着狼狗找上了门，连一句辩解的话都没有，哥哥就被带走了，开始了牢狱生活。
出狱后，哥哥探听到弟弟已经顺利毕业，并分配到了市里的一个不错的单位上班，这才踏实下来。但他没有去找弟弟，也没有回家，而是选择了逃避，躲到了好几百里地的一个山沟里，过起了“野人”生活。
直到后来，在他外出买衣服时，才无意间被远嫁过来的同村的一个梁姓女人认了出来，并把消息透露给了他弟弟。
于是，弟弟开车找了过来，抱头痛哭一顿后，就把他接到了县城的宾馆里，住了下来。
住过一阵子后，就有人用小车接走了他，把他送到了一个陌生的地方，给他安排的住房和生活所需。
再后来他才得知，当时弟弟也因为自己的偷窃行为受到了牵连，不但没收了那些钱，还差点被开除了学籍。多亏了一个跟他要好的女同学帮了他，仗着女同学的爸爸是学校的领导，这才把学籍保留了下来，并从经济上给了他很大的支持，一直供他读完了大学，分配了工作，女孩也顺理成章地跟弟弟结了婚，组成了家庭。
哥哥还得知，弟弟也很争气，凭着自己的实干跟能力，已经坐到了县长的位置。
这让他很欣慰，也很满足。
但他却执拗得很，咬紧了牙关不进弟弟的家门，他说他无颜面对弟妹，更没脸面对孩子，因为人是一个盗窃犯！
他对恳求弟弟，让他找个僻静的地方打发余生，不要影响到他们的生活。
故事讲完后，老王头双手抚面，静静呆了好长时间。
尤一手喝一口酒，吧唧着嘴，意味深长地回味着。
柳叶梅禁不住问一声：“那个人是你吗？”
老王微微点了点头。
杨絮儿问他：“你后悔自己当初去偷东西吗？”
老王仍然摇了摇头。
尤一手粗声大气地说：“那有啥好后悔的，他也是被逼无奈，人就是没被逼到那个份上，逼急了啥都能干得出来。”
柳叶梅像是自言自语地说：“不过吧，这哥哥也算是爷们儿。”
“嗯，真汉子！”杨絮儿附和道。
老王头突然裂开嗓子，嚎啕大哭起来。那哭声听上去痛快淋漓，荡气回肠，压过了外头唰唰的暴雨声。
三个人呆呆看着他耸动的身子，谁也没有劝他，更没有安慰他。
哭过好长一段时间，声音慢慢降了下来，直到全然停了下来，上身弯曲着，趴在了茶几上，少顷，便传出了如雷的鼾声。
尤一手瞅着老王头干瘦的背影叽咕道：“操，这瘦老头还真是个人物！”
柳叶梅跟着说：“可不是，一般人做不到的，当时才那么小。”
杨絮儿说：“他大概是喝醉了，快把他弄床上去吧。”
于是尤一手吩咐道：“那么俩，赶紧把他弄床上去。”
柳叶梅白他一眼，埋怨道：“你这人，啥时候也摆个官架子，就不会亲自动动手呀？他一个大男人家，你让我们女人咋个弄法？”