可惜，晚了一步。
“大胆狂贼，竟敢半夜私闯地牢！把他们拿下！”
是宣王的声音。
小六儿整个人都不好了，本该昏睡在地牢的马宁玥和容麟不见了，不该出现在地牢的宣王却出现了，这中间，到底出了什么岔子？
遗憾的是，他没机会找到答案了，一支箭矢直直射进了他心口……
双方激烈地打了起来，耿怀武功之高，非寻常御林军能够抵挡，宣王气得跳脚，闯地牢就算了，还打伤他那么多心腹！
“弓箭手准备！”
弓箭手出列，搭箭拉弓。
“杀！”
铺天盖地的箭矢，如箭雨一般朝耿怀兜头兜脸地射来，耿怀运内力于手腕，挑起剑花，将弓箭全都隔绝在了身外。
屋顶上，某人幽幽地叹了口气，心不甘情不愿地拉开大弓：“还是得老子出马！”
耿怀眸光一扫，蓦地对上了这双不屑的眼睛，心口突突一跳：容麟？
容麟放了箭。
只一箭，正中心口。
耿怀不可置信地倒在了血泊里……
……
一番厮杀后，地牢终于恢复了平静，宣王不耐烦地走上前，带着被从熟睡中吵醒的起床气，踹了耿怀一脚：“让本王瞧瞧是什么东西！”
一名御林军上前，扯落了耿怀蒙着面的布巾，当那张熟悉的脸跃入宣王眼帘时，宣王吓得一屁股跌在了地上……
“母妃！母妃！”
宣王神色仓惶地奔进了贵妃殿。
刘贵妃披了衣裳出来：“怎么了，儿子？”
宣王惊魂未定道：“我……我……我杀了耿怀……”
刘贵妃的面色就是一变：“你再说一遍！你杀了谁？”
“耿……耿家四子……耿怀。”
刘贵妃的身体一阵发冷：“你怎么会杀了他？”怎么杀得了他？耿怀的武功，仅在容麟之下，以宣王的能耐，怎么可能杀得了他啊？
“不是我亲自杀的……是……是……”宣王把地牢中的事说了一遍，“我只是听到禀报，说有人劫持地牢，赶忙从府里赶来捉拿贼人……我哪里知道耿怀也是在里头？怎么办，母妃？”
耿怀是耿家用来接替二房位子的人选，耿家一直在把往容麟的方向发展，为的就是有一天能彻底取代容麟，成为南疆第一武将，这个人的份量，毫不夸张地说，比无所事事的耿家主更为重要。如今，他死在了宣王手里——
刘贵妃的心里一阵打鼓，但很快，她冷静了下来：“算了，死都死了，着急也没用，反正我们已经与耿家撕破脸了，不差一条人命。”
好像……是这样，可为什么，他总有一种越陷越深的错觉？好似有一双无情的手，在背后操控着一切。
刘贵妃道：“你在射杀他之前，有没有看清他的容貌？”
“没有，杀死了才发现是他。”若一早知道是耿怀，他势必不敢的，尽管已与耿家对上，可审问耿家主是有陛下撑腰的，陛下想给耿家敲警钟，拿耿家主开涮就够了，可没说让他把耿怀也杀了。
刘贵妃淡道：“如此就够了，你把今晚的事一字不落地禀报陛下。”
“今晚的事……”宣王顿了顿，“其实……还有一件事。”
“什么事？”刘贵妃问。
“胤郡王妃与大帅来过。”
“他们？”
“是的，我正在审问耿家主，他们来地牢，说帮我撬开耿家主的嘴，还叫我放心地回府歇息，我的确累了，便回去了，想着大帅在这边，一定不会出事，没料到还是出了事。”宣王难以释怀地说。
刘贵妃弱弱地吸了口凉气：“他们是什么时候走的？”
“大概是半夜。”
“耿怀劫持地牢的时候，他们在哪儿？”
“他们走了，耿怀才来劫持，据报信的狱卒交代，他们子时（晚上十一点）便走了，耿怀是子时四刻（凌晨）才来。”
“中间隔了这么久，按理说是没事的……其他狱卒呢？他们怎么说？”刘贵妃觉得事情有古怪。
“其他狱卒都被小六儿下了药！说起这个，我就来火！母妃，小六儿居然是耿家的内奸！就是他给耿家通风报信的！要不是小九在茅厕，没喝下了药的酒，恐怕都没人向我禀报了！”
如此一来，事情就好理解多了。
马宁玥与容麟在狱中折磨耿家主，折磨到快要撬开耿家主快要招供了，小六儿瞅着情况不对，赶紧给耿家递了消息，耿家派耿怀来劫狱，出了事，或许还能赖到马宁玥与容麟的头上——
“母妃，你说会不会是马宁玥和容麟骗来的？”宣王突然捕捉到了某项重点。
刘贵妃先是怔了怔，很快沉声道：“这种话，可不许胡说！如果耿怀是他们引来的，那杀了耿怀的你又算什么？是不是你与他们合谋，给耿怀下了一个套？”
“我没有啊，母妃！”宣王面色大变。
刘贵妃握住了宣王的手：“皇儿，不管耿怀是怎么来的，你都必须死咬住一点，没人把刀架在耿怀脖子上让他劫狱，一切是他咎由自取，与你、与马宁玥、与容麟，没有半文钱关系！”
……
耿怀劫狱的事，天一亮便传遍了整个皇宫，南疆王亲自过问了此事，为不过早地暴露自己与大帅府的盟友关系，也为了排除自己联合大帅府给耿怀下套的嫌疑，宣王瞒下了容麟与宁玥进过地牢的事。唯一的叛徒小六儿已经死了，其余的狱卒都是宣王的人，全都被宣王统一了口径，至于耿家主，他半死不活，一个字都讲不出，谁会担心他泄密？
整件事，就变成了耿怀单方面想救父亲，从而触犯了法纪。
宣王围捕他时，御林军全都可以作证，宣王已经说了投降不杀，他非得顽强抵抗，宣王不得已才下了射杀令，杀完，才知道他就是耿怀。
若耿家主是无辜的，为什么要劫狱呢？这件事，反而加重了耿家主的嫌疑。
南疆王雷嗔电怒，把耿云叫到皇宫，狠狠地痛骂了一顿，说他身为长子，居然纵容幼弟做出尔等罔顾法纪之事，当场撤了他在内阁的职位，并罚他在家中面壁思过。
死了一个好苗子就算了，还被无缘无故革了职，耿云简直气得一佛出世二佛升天！
偏他还不能告诉陛下，一切都是马宁玥捣的鬼！
因为，他没有证据。
唯一的证人，小六儿，已经死无对证了。
耿昕气红了眼睛：“大哥！一定是马宁玥和容麟干的！除了容麟，谁都杀不了四弟！”
耿云怒道：“我当然知道是他们！”可他知道没用，全天下都不信！宣王那个猪头，一次次给人当枪使，还自认为捡到天大的便宜！“迟早被马宁玥害死！”
他说的是宣王，耿昕却理解成了他们：“是啊，大哥，她太狠毒了，她害了父亲又害死四弟，我们不能再任由她嚣张下去了！杀了德庆公主吧，大哥！”
耿云狠狠地瞪了他一眼：“杀了德庆，就不管父亲了？”
已经失去了一个弟弟，难道还要赔上父亲？
双方都握着一张不敢随便去动的底牌，德庆不死，父亲就不会死；反过来也一样，父亲没事，德庆也没事。所以，他当初才敢肆无忌惮地朝容卿痛下杀手，反正就算容卿死了，马宁玥也不能把父亲怎么样，因为马宁玥不可能真的不管德庆公主的死活。然而现在，形势发生了逆转，马宁玥的确没把父亲怎么样，却把他弟弟给杀了！可他虽然气愤，却也不能朝德庆公主下手，因为父亲……还在马宁玥的手上！
这种混乱的关系，他自以为设计得精确巧妙，到头来，竟是搬起石头砸了自己的脚！
大街上，一辆马车停在了耿家兄弟的身边。
帘幕被挑开，一张天真无害的小脸儿呈现在了二人眼前：“哟，这不是耿世子与耿三少吗？大清早就出来逛街呀，兴致真不错。”
说完，她打了个呵欠，昨晚没睡好，今儿又怎么早跑过来奚落耿云，困死她了。
耿昕恶狠狠地瞪向她：“你这个妖女！”
宁玥噗哧一声笑了：“我是妖女，那你们是什么？妖男还是畜生？”
“你……”耿昕气得扬起了拳头，他并不是一个冲动易怒的性子，但碰上宁玥，他所有忍耐都仿佛自动人间蒸发了。
耿云扣住了弟弟的拳头：“别上他的当，她在激怒你，你当街打她，传出去，你的官职也保不住了！”
宁玥笑眯眯地道：“别把我想的这么弱智，要弄掉一个买来的的四品中郎将的官职，我还不至于使苦肉计。”
“你的官才是买来的！”耿昕面红耳赤。
耿云低叱：“别说了！一边去！”被激怒成这样，谁知道接下来会怎样，他让人把耿昕带到了一丈开外，冷冷地看向宁玥道：“马宁玥，算本世子小瞧了你，不过，你不会一直这么走运的。”
“这句话，很多人对我说过，包括你的假弟弟马谨严，我听得耳朵都长茧子了，可你猜，说这句话的人都怎么样了？”宁玥笑得莞尔，“他们死的死，残的残，再无翻身的可能，我有一种强烈的预感，耿世子你，也即将变成他们之中的一员。”
“呵~年纪不大，口气不小！”耿云冷笑，“不要以为侥幸赢了两个回合就把能尾巴翘上天了，别忘了，德庆公主的同命蛊还在本世子手上！本世子随便折磨一下它，德庆公主也会痛不欲生！”
宁玥耸耸肩：“哦，那你尽管去折磨吧，她又不是我什么人！当然，为了显示我对西凉皇室的忠心，你怎么折磨她，我也会怎么折磨你父亲，看是我折磨你父亲时你更难受，还是你折磨德庆公主时我更不好受？”
这几乎是没有悬念的问题。
耿云埋在宽袖下的手紧紧地握成了拳头。
宁玥又打了个呵欠，眸子里氤氲起一层薄薄的水雾：“好了，不跟你说了，为了奚落你一趟我起了个大早，我容易我？真是！”
耿云胸腔里的怒火在翻滚。
看着对方又气又不能发作的样子，仿佛要憋出内伤，宁玥心里一阵畅快，嫉妒她大哥没事，但因妒生恨就太可恶了，还有德庆公主只是一个手无缚鸡之力的弱女子，她最瞧不起“斗争”时把弱小稍上的人，必须得让他知道，他处心积虑的算计，到头来却是自己拖累了自己，看他悔不悔得肠子都青掉？
宁玥放下了帘幕：“回府。”
这件事表面上看是告了一段落，事实上，它真正的影响还没散发出来，没关系，她有的是耐心。
……
回了大帅府，宁玥先去探望了德庆公主，德庆公主已经苏醒了，同命蛊进入人体的排斥反应一过，她与正常人便没什么两样了。从容卿与“司空朔”的口中，她得知了自己被下蛊的来龙去脉，她表现得十分平静：“就知道我的运气不会这么好。”
三次失败的姻亲，这得多倒霉才能摊上？
她就不该奢望自己的生命里还会出现任何美妙与奇迹？
宫女心疼地说道：“都怪耿云无耻！明知您是公主，还特地来陷害您！您说咱们在南疆，人生地不熟的，上回去耿家吃饭又没见着他，不认得他也不奇怪！要是认出来了，一定不敢收他碰过的东西！”
“你说这个，我想起来了，我没见过他，他也没见过我呀！他怎么认出我是谁了？”德庆公主困惑地问。
容卿的眸光动了动，指着她手腕上的红豆手钏道：“这是公主府的东西。”
公主府就在耿家隔壁，中间隔着一扇垂花门，不懂地形的人，恐怕会认为两家是一座府邸。但公主府最近没招待过客人，只有耿家请了西凉的使臣。公主府与耿家的人全都不会敢摘公主的东西，除非是不知行情的他们。再根据年纪判断，便很容易把宁玥排除掉了。
宫女陡然拔高了音量：“我就知道她是在耿家偷的！她胆子真肥！居然偷到公主府去了！她一定是故意的！她、她、她她她是细作！”
德庆公主柳眉一蹙：“萍儿！她只是个孩子，贪玩罢了，又不知道那是公主府。”
宫女气呼呼地道：“公主啊！您都快把她害死了，怎么还在替她说话？您不记得是谁害您摔了一跤，摔到砚台上，结果中了蛊吗？你想想看，要不是她偷了红豆送给您，您能被耿云认出来？要不是她害您摔跤，您能碰到蛊虫？全都是她害的！”
“哎呀，这些……都是巧合吧？就算她不撞我，我研磨的时候也还是会碰到蛊虫的，她才多大？哪里会有那么深的心机？”德庆公主想起那双圆溜溜的眼睛，实在很难相信十一娘是个安插在她身边的细作。
“公主！您别不信啊！您忘了，十一娘是怎么到我们身边来的吗？咱们在浚县逛，十一娘被卖给伍县令为妾，好巧不巧地她就跑到你身边，让您救她！大街上那么多人，她为什么偏偏选了您？”
“或许……是因为我带着护卫，能跟那群人打。”德庆公主天真地说。
宫女快败给自家公主了：“公主啊！您能不能长点心眼儿？不是奴婢说话重，经过那么多事，奴婢觉得您比从前聪明多了，可为什么一碰上十一娘，您的脑袋就好似不会转弯了？”
德庆公主轻轻地叹了口气：“你不会明白的。”
她曾无数次地在心里幻想过，她被恭王压在马车里的时候，大街上那么多人，为什么就没有一个发现她被欺负了？她救赎十一娘，就好像是在救赎当初的自己。
宫女还想说什么，容卿摇了摇头。
宫女退下了。
宁玥回府，听说了宫女与德庆公主的谈话，暗暗觉得宫女的怀疑不无道理，十一娘偶遇他们的地方就在浚县，浚县是耿云的地盘，安排一场强强民女的戏码并非难事。至于德庆公主的情怀与心理，稍稍知道内幕的人，都懂得去利用。加上，自从入京后，十一娘的确惹了不少祸，由不得他们不去怀疑。
“先暗中调查吧，找到了证据再与公主说。”宁玥道。
容卿点头：“这样也好，你让萍女官盯紧十一娘。”
宁玥说道：“好。”幸亏萍女官是个清醒的。
耿怀未成年，按照南疆的风俗，不得葬入宗祠，耿云只能找一处还算不错的坟地，把他草草地埋了，连个墓碑都没有。
处理完耿怀的丧事后，耿云回了耿家，站在公主府的垂花门前徘徊了半晌，最终脚步一转，去了伍姨娘的院子。