“衍哥儿不说，我都要忘了那畿南三大了。”江氏却是笑了起来，“这一个月的时间在京畿附近转上一圈，满打满算都足够了。我如今老了，从运河一路坐船上来，再没心思去游山玩水，倒是乐意在家里守着骏儿好好休息一阵子，况且就在近畿，你们也不用担心我。你们小夫妻年轻壮健，趁这闲工夫一块去走走看看才好吧。”
江氏说不去，陈澜原本也想作罢，可被婆婆这么一说，她到了嘴边的话就不好说了。而杨进周踌躇片刻，便开口说道：“娘，横竖是一个月的假，大不了我们走慢些，您把骏儿也带上……”
“想当年我年轻的时候，别说是京畿，就是宣府、大同，那几处有名的地儿你爹哪里没带我去过，如今倒不必再去第二次了。至于骏儿，还是在京城安安心心等他爷爷的消息来得好，这府里上下这么多人，你们还愁我没有人使唤？再说了，不是还有衍哥儿？”
陈衍闻言自也是连连点头，又是撺掇又是帮腔，等到杨进周开口答应出去玩上半个月，他便立刻冲着江氏做了个大功告成的鬼脸。等到时候不早起身告辞的时候，他更是死活让陈澜不要送出门去，自己也不要人领路，一溜烟就这么轻轻巧巧走了。
直到在镜园二门上了马，他刚刚那阳光明媚的脸上方才添了几分阴霾。回头盯着那垂花门看了半晌，他一下子扭回头来，双腿一夹马腹徐徐策马而行。等出了大门，他立时重重一鞭打在马股上，整个人如同利箭一般疾驰了出去，后头四个小厮慌忙急赶直追，可即便如此，仍是不消一会儿就失去了他的踪影。
陈衍却没有去别的地方，而是径直回了阳宁街的侯府。从西角门径直进去，徐徐放慢马速的他到垂花门前下马，随手把缰绳丢给了一个迎上前来的小厮，却额外嘱咐道：“不要直接牵回马厩去，等楚平他们四个回来之后，交给他们去洗刷喂食。吩咐草料里头加一倍的豆子，务必养得精精神神，明天一早我要出门！”
交待完这话，见那小厮连声答应，他这才抓着马鞭由二门长驱直入。径直到了廖香院，他一进院门就只见一个小小的人影一下子窜了出来，竟是抱住了他的腿。认出那小家伙是陈汀，他这才露出了笑脸，亲昵地拍了拍小家伙的脑袋。
“四哥，四哥！”陈汀抱着陈衍的腿，可怜巴巴地说，“四哥，昨天我的功课没做完，先生告诉了老太太，老太太要罚我，你帮我求求情吧！”
见陈汀那泫然欲涕的样子，陈衍先是一愣，随即忍不住腹中暗笑，但继而就板起脸说，“昨天功课没做完？你和老太太屋里的姐姐们玩跳绳的时候，怎么就忘了这一茬？都说有赏有罚，平时你功课学得好，老太太没少赏你东西，现在被先生告了状就怕罚了？”
他一面说一面看了一眼陈汀身后的丫头，继而似笑非笑地说道：“六弟年纪小，你们虽不是书童，但也应该看着些。以后若再有这样的事，唯你们是问！”
见两个丫头在他的目光下噤若寒蝉，陈衍便再不多说，牵起陈汀的手就往正房而去。他平日都是笑嘻嘻的兄长，这会儿冷脸一摆，吓得不轻的陈汀自然一句话都不敢有。进了屋子看到满面严霜的祖母朱氏，小家伙更是垂头丧气地跪了下来。
“老太太，我知道错了。”
朱氏原是气得不轻，可这会儿看着陈汀老老实实一跪，她这心底渐渐就有些软了。虽说那是陈瑛的儿子，可养在膝下三年，就是小猫小狗也有了感情，更何况陈汀颇为乖巧可爱？于是，她最终只是恨铁不成钢地教训了几句，又让郑妈妈领着他去见先生，回头再双倍补上功课。等人一走，见陈衍那冷硬的兄长脸一下子就解冻了，她不禁莞尔。
朱氏审视着面前的孙子，刚刚点坏心情一下子就无影无踪了：“看不出来，小四你还有这变脸功夫，我想刚刚她们还报我说他拖拖拉拉不敢来见我，突然就变得那么老实。”
“老太太见笑了，其实都是和姐学的。”陈衍这会儿哪里还有刚刚那严肃样子，挨着朱氏在炕上屈一条腿半跪着，熟练地在其肩背上揉捏了几下，“从前只要姐面色一板，我就吓得什么似的，一句话都不敢多说，现在我端起这幅样子震慑一下六弟，想来也该是水到渠成。但这也得是咱们这样亲近的方才能如此，要是换成五弟他们，谁会买这帐？”
“小机灵鬼！”朱氏嘴里嗔骂，面上却是依旧欢喜，“好了，总算你这个兄长当得合格。勋卫的宿直金牌可是已经领来了？快给我看看，让我瞧瞧和你爹当年那块的形制是不是一样……说起这个，你身上的官服呢，怎么换了这一身？”
“那身行头太不方便了，因到镜园去了一趟，就顺带换上了姐夫从前的旧衣服，行动起来便宜些。”
陈衍见朱氏轻轻点了点他的脑袋，便连忙从怀里拿出那块金牌双手奉上。朱氏伸手接了过去，摩挲了一会正面的虎形花纹，又调转过来看着后头的义字出神，老半晌才轻轻说道：“想当年你爹蒙恩封了勋卫的时候，那会儿也才十八岁，娶亲未久。拿到金牌回来，我满心希望他高高兴兴在我面前献宝，可他却说区区七品官，算得了什么，回来之后就把东西信手随处一扔……”
听到这祖母从未说起过的当年旧事，陈衍只觉得心中一颤，见朱氏眉眼间流露出深深的悲哀和惘然，他忍不住一把揽住了那消瘦的肩膀，竭力用欢快的语气说道：“老太太想这些陈谷子烂芝麻的事情做什么，有那功夫，您还不如想想以后筝儿妹妹过门之后怎么孝顺您呢！对了对了，听说这勋卫一个月有额外四两银子的俸禄，一年就是四十八两，说是七品官，可军中那些不入流的武官可没有这待遇！等拿到俸禄，您想要什么尽管说，我给您买！”
“好好，我家小四长大了，有俸禄了，我以后要什么可只管问你要！”
朱氏被陈衍这炫耀似的语气逗得一乐，刚刚那伤感来得快去得也快，当即又把金牌塞进了陈衍的手里，随即又问起了今天陈衍去镜园的情形。得知杨进周进宫召见之后并未安排职司，而他更是提议让杨进周和陈澜一块去沧州景州和真定府逛逛，她不禁若有所思地思量了一会。下一刻，她抬头看着陈衍的眼睛里就流露出几许不一样的东西。
“你为什么要支开你姐姐姐夫？”
“老太太您这是怎么说的……”陈衍打了个哈哈正好岔开话题，可吃那目光一瞪，他就有些心虚了，左顾右盼好一阵子，他才没奈何叹了一口气，“真不是我故意要支开姐姐姐夫，是皇上都直接给姐夫一个月假了，我当然顺势撺掇他们出去放松放松，过了这个村就没那个店了。老太太，有些消息听着不太好……”
陈衍索性就上前紧贴着朱氏的耳朵，压低了声音说出了一番话。等到说完了，他就移开了脑袋，讪讪地说道：“我就是想着，姐姐姐夫刚到京城，别还没休整休整就卷进了乱七八糟的事情里头。那天封勋卫的旨意下来的时候，夏公公不是和我说过一阵子话么？晋王殿下和荆王殿下都是不能出京的，姐夫这一走最是釜底抽薪，要不是大姑父身负要务抽身不得，我都想建议大姑父也出去逛逛。”
“你这鬼灵精！”朱氏哑然失笑，可脸上的神情不知不觉就舒缓开了，“其实也好，澜儿这身体应当调养得差不多了，接下来这京里未必太平，那时候夫妻俩兴许就连亲近的兴头也未必提得起来，还不如现在趁着好心情四处兜兜转转，兴许能一举成功。要真是她这一回外出有结果了，你就是最大的功臣！”
“老太太，那到时候我这大功臣有没有赏钱？”
“你要赏？”朱氏斜睨着涎着脸的陈衍，又好气又好笑地说，“只要是我屋子里的，不管是东西还是人，你尽管拉走，想来她们都会高兴得跳起来！”
陈衍却狡黠地撇了撇嘴，继而干咳一声说：“我其他的什么都不要，只把您拉走了，这什么不就都是我的了？”
“你啊你啊……从前就没见你这么油嘴滑舌，都是和你罗师兄学坏了！”
“老太太您这话说得没错，罗师兄那性子最对我脾胃了！”
祖孙俩那欢快的笑声透过门窗隐隐约约传到了外头，院子里沐浴在夕阳余晖中的那些丫头也不知不觉都露出了笑容。
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