汀芷忽的泪如泉涌,跪在地上抱着太妃的腿,一连摇头,“不怪。娘娘,你忘了吗,我是你女儿,你是我亲娘,哪有孩子怪自己亲娘的?汀芷今天就是死了,也得护着娘娘,不让别人碰娘娘一根手指头!”
太妃见她哭得伤心,也不禁落了泪,摩挲着汀芷的发顶,感慨道:“是我对你太狠心了。这府里一大家子人,其实说起来,没有一个人及得上你半分的。”
汀芷有了太妃许可,底气十足,服侍太妃歇下后,便到了院子里,把众仆召集起来,一一发号施令,打扫的打扫,修缮的修缮,有条不紊地布置了一番,然后叫了一乘小轿,神不知鬼不觉地进了程府角门,又往内宅来拜见寄柔。
彼时寄柔正在房里和望儿说话,望儿往面前的案几上摆了满满的一案的碎银子,反复数了无数遍,又用一个匣子装起来,放进藤条箱子里,然后苦着脸道:“在王府里攒的银子,才几天功夫,就花了大半。再要用钱,只好去当首饰了。只会打仗,当铺里也欺负人,足金的簪子,就给当几钱碎银,真是欺负人!”说完,埋怨地看了一眼寄柔,“要是当初王爷给你的那个凤冠还在,上头的珍珠宝石都拆下来,得值不少钱呢,你偏不要,临走了,还惹得王爷生了一通气。”
寄柔坐在矮榻上,胳膊撑着炕几,看着望儿跟个管家婆子似的发牢骚,她只是笑,说道:“凤冠那是给皇后戴的,我是哪个位分上的人,也敢戴那个?”
望儿“哎”一声,回来坐在她身边,托腮凝思,然后对寄柔神神秘秘道:“姑娘,我听说有个大夫,很神的。不如我去找他抓几服容易怀胎的药,你给王爷生个小世子,等他除服,一准封你做王妃的!”
寄柔脸上的笑容渐渐隐去了。她用长长的指甲划拉着桌面,半晌,才淡淡地说道:“再说吧。”
望儿还要再劝,眼风一扫,见汀芷掀帘走了进来,望儿笑道:“哟,汀芷大管家来了!”
对她这半是含酸的打趣,汀芷只是笑笑,冲寄柔点头道:“姑娘。”
望儿提醒她道:“芷姐姐,你这回可是借着姑娘帮忙才露的脸,再回了太妃那,得了什么好处,可千万别忘了咱们姑娘。”
“哪能呢。”望儿一连嘲讽,汀芷脸上也有些挂不住了。
寄柔瞥了望儿一眼,说道:“多嘴。你不是要去当首饰?这就去吧。”
望儿咕嘟着嘴,抱了首饰匣子便出门了。寄柔也不在意,对汀芷道:“太妃又想叫你回去了?你这就收拾东西,回王府去吧,机会难得。”
汀芷点头,默不作声地收拾了几件衣裳。临走时,她抱着包袱,苦笑着对寄柔说道:“姑娘,你放心,我早看透了——什么王府管家,什么义母义女,都是哄着人好听的。我在太妃跟前也不过一个丫头而已,生死贵贱,全在她一句话。王府虽然富贵,如今看来,也不过是个炼狱场而已,我真恨不得今天那些人放一把大火,把它烧个干净!”
寄柔心道:你有今日,还不是咎由自取?太妃对不起你的地方,还不如你对不起她的地方多。她也不说破,余光扫了一眼案几上的匣子,里头装的是汀芷的卖身契。寄柔玉指轻轻按着匣子,说道:“今天已经闹得够大了,太妃也算吃了点苦头,你就消消气吧。”
汀芷答应了,正要告辞,外头望儿隔着窗子说道:“姑娘,偃武来了。”
寄柔问道:“他有什么事?”
望儿跑过去,和偃武交头接耳几句,又走回来,攀着窗子,把身子探了半个进来,然而对寄柔附耳低语道:“那些人闹事砸王府的人,和逃难的百姓混在了一起,都想出城,这会和程崧的人打起来了。偃武说,那都是些地痞流氓,收钱办事,怕待会程崧下狠手,他们怕死,把事情都抖落出来。”
寄柔摇头道:“这会刘袤在城外虎视眈眈,程崧不敢闹出人命,万一再激起民乱,硬闯城门,就不好了。你去同偃武说,让他再提醒程崧一句,要以安抚为上,不可伤人性命。”
偃武便赶往城门口,正逢程崧和乱民对峙。程崧抓了几个煽动百姓闹事的,只是投鼠忌器,正没奈何时,偃武赶来,好言抚慰了几句,那几个带头的流氓地痞,和偃武眼神一对,趁机溜之大吉,百姓见状,也一哄而散。程崧是个老实人,这一天下来,忙得马不停蹄的,哪里想到自己是被偃武和寄柔联手设计了一回,反而对偃武感激涕零。两人商量了几句守城之事,忽见一名守卫探出身子,指着城外大叫道:“敌军攻城了!”
程崧心里一个咯噔,慌忙登上城楼查看,见刘袤大军,如一朵落在地上的黑云般往前移动。烈烈的旗帜,雪亮的盾牌,依次排开,气势如虹。程崧定了定神,号令弓箭手:“放箭!”乱箭如雨点般落下。敌军前进之势瞬间停滞,顿了一顿,待箭雨稍歇,越发迅速地接近了城门。先搭浮桥过了壕沟,跌死无数,又立起云梯,要登上城楼。程崧撤了弓箭手,命人投石浇油,一阵阵的惨嚎声中,他擦了把额头的汗,灰头土脸地下了城楼,对偃武道:“刘袤开始攻城了,把王府的守卫抽调过来守城吧。”
偃武不置可否,几步登上城楼,观战片刻,对程崧道:“将军莫慌,敌军不过几千人而已,想是刘袤察觉城门口有人闹事,想趁乱试探。只要这一波守住了,估计他暂时也不会再增援了。”
程崧眉头紧皱,顾不上反驳,往城外张望,忽见一队人马,如破浪般,自敌军中杀开一道血路,往城门口疾奔而来。程崧失声道:“那是什么?”
话音未落,有一名黑甲骑士已经冲到了城门下,仰首大喝道:“程崧开门!”
“是虞韶!”程崧喜道,“王爷回来了!”
“想必王爷已经回来多时,只是被刘袤大军阻隔,所以等到现在才有机会趁乱杀回城。”偃武说完,对程崧道:“将军开城门吧,我领五百人马,出城去抵挡一阵敌军,迎接王爷回城。”
程崧忙命守将放下城门吊桥,偃武顷刻之间点齐五百精兵,杀出城去,将敌阵冲得七零八落。过了一会,便和良王jūn_duì 汇合在一起,其势愈壮,众将胆气十足,不急着回城,反倒折返身去和刘袤大军杀了一阵,杀得敌军渐渐后退,这才鸣金收兵,拍马回城。
程崧在城头观战,心情激荡不已,胳膊上中了一箭,鲜血淋漓的,他也不察觉,兴奋在城垛上一拍,大声道:“王爷总算回来了!”
说完,只觉身侧无人回应。扭头一看,见寄柔穿着披风,兜帽齐眉,俏然而立,目光也投注在城外。他惊讶道:“你怎么来了?”
寄柔看得专注,没有回答。这时虞韶已一骑当先,冲到城楼下,忽然他警觉地一抬头,猛地扯住马缰,往城楼上看来,正和寄柔的目光对个正着。他一怔,才对她露齿一笑,却见寄柔的目光越过自己,往背后去了。他那灿然的笑容,便凝固在了脸上。