自良王府内宅而起的这场大火，烧了整整三天，烧出了王府，出了宫城，一直蔓延到了几里外的小青山，路经燕京地界的行人，见小青山上漫天的红艳，遍野的热烈，都恍惚以为时间倏忽飞至深秋，而山上的枫林也一夜之间如火如荼地燃烧了起来。直到滚滚的浓烟呛人口鼻时，方知是一场多年不见的大火，席卷了燕京。
良王一行赶回城时，火已经被扑灭了。良王府里曾经的雕梁画栋化作了焦黑的残墙断垣，后苑的花木尽数被毁。因起火时正是深夜，太妃被烟呛了喉咙，又熏了眼睛。她年纪大了，接连受了几场惊吓，精神不济，躺在病榻上时，只知颠来倒去地叫汀芷。
念秀不失时机地凑了上去，经历大灾，阖府的人都是灰头土脸，她反倒越发从容了。念秀将药碗捧到榻前，一副贤惠媳妇模样，“娘娘，还有我呢。”太妃摸索着她的手，却颤巍巍地说道：“这不是汀芷，汀芷去哪里了？是不是被烧死了？”
陆宗沅见太妃这样子，恐怕得静养许久，便留了丫头们在病榻前侍奉，自己走出了院子。
这里是王府在城郊庄子上的一座别院，未受火灾波及，芭蕉尤绿，庄外漫天的碧色荷塘，清气盎然。程崧和偃武绕着荷塘走了大半圈，才见陆宗沅孑然一身站在湖边出神。碧色荷叶下水流潺潺，仿佛有采莲女的歌声隔着半个湖传了过来，因离得太远，歌声飘忽不定，时有时无，待要聆听时，却又没有了声音。
程崧一开口，便打断了陆宗沅的思绪，“王爷，汀芷那个丫头自起火那晚就不见了，到现在也没找着人，恐怕人已经趁乱出城了，是不是要张贴告示，把这个丫头抓回来审？”
陆宗沅自始至终都心不在焉，“抓她有何用？”
程崧道：“汀芷那个丫头以前被太妃嫁了个不太好的人家，恐怕一直记恨在心，所以放火泄愤，十有八|九事情就算她干的。”
陆宗沅皱眉，头次对汀芷这个名字留了心，“是她？”
“恐怕是。”程崧道，“她有一阵时常在我府里走动，和我夫人见过几次，话里曾有提及她嫁的那个毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人来？”
“不必了。”陆宗沅表情凝滞了许久，最后苦笑了一声，“自古女子与小人难养也。原来是我大意了。”
不用审了，那就任火烧良王府的疑凶逃之夭夭？王爷什么时候变得这样仁慈？程崧很吃惊，见陆宗沅那幅神情，好像对他的话半点没放在心上，只得又提醒他一句：“那个忆芳也不见了，也不知是被汀芷趁乱劫持了，还是……”跟汀芷一样，放了把火就跟着跑了？有偃武在，程崧没好意思把对忆芳的怀疑说出口。
陆宗沅这才上了心，神色变得冷峻，“忆芳也不见了？她院子里不是常有人守着？”这话是问偃武的。
偃武因忆芳失踪的事，本来就心绪不宁，这会被陆宗沅这充满质疑的眼神看着，顿时焦躁起来，立即辩解道：“王爷，忆芳院子里有人守着，她怎么半夜出门去放火？这么大的火，也不是一个弱女子自己就能办到的。”
“会不会大火一起，守卫忙着扑火，她趁乱逃走了？”程崧问。
偃武摇头，“徐三还在牢里，忆芳就算要走，也不会扔下她三哥自己走。”
“去贴告示找人。”陆宗沅道，意味深长地看了偃武一眼，“不论是趁乱私逃，还是被人劫持，都得安全无恙地把她找回来，毕竟和偃武也曾夫妻一场。”偃武心头微微一跳，将头略低了低。
“是。”程崧领命，临走之时，想起一事来，面上顿时浮起悲戚之色，他看着陆宗沅，“王爷，赵瑟一会就下葬……王爷去吗？”
陆宗沅一怔，眸光凝重起来，“去。”他回头对偃武道：“你也一同去。”
主仆几人骑马往城外而去。因大火烧了小青山，原本的风水宝地如今戾气太重，坟地只得暂时选定城外一个小山包上。事急从权，也没有道士和尚超度，只有数十名王府里的侍卫，送亡人入土。
赵瑟这个总是笑眉笑眼的年轻人，到此刻，双目圆瞪，睚眦欲裂，怒气勃勃，方显出了和他本性相符的神气来。程崧亲自替赵瑟合上了双目，一个堂堂七尺男儿，也不禁伤心落泪，转而气愤地对陆宗沅道：“王爷，这个姓薛的若赶来城下挑衅，王爷一定要准我出城，将他碎尸万段！”
“薛琼玉只是个毛头小贼而已，不必为了他大动干戈。”陆宗沅道，亲眼看着赵瑟被抚平眉间的余憾不平，安然入土，他轻轻吁口气，低声道：“赵瑟自尽节于吾，奔命驱驰，成瘁万状，已愈十载，抗逆忘身，舍生取义，然乌鸟私情，何以终养？”虽语气平和，然而其中寂寥沉痛之情，却是全无掩饰。那厢早有人将这段评语草记在册，留待日后做诔。因呈上来于陆宗沅看，陆宗沅并无兴致，只吩咐道：“接他爹娘进府里奉养。”
程崧答是，便着人立即安排了下去。
陆宗沅徒步下山，走了几步，忽然叫道：“偃武。”
偃武还在记挂忆芳之事，过了一会，才反应过来，“王爷？”
陆宗沅犀利的视线盯着他，好似能看进人心里去。偃武心里微沉，等了片刻，却听道：“无事，你自去吧。”
偃武按捺住心底的不安，告辞离去。这一程，走到良王府外兵营的牢房里，在外徘徊许久，终于下定决心，走了进去。因闹了火灾，兵丁们忙着扑火，这牢里已经有几天无人看管了，仅剩的寥寥几名的囚犯，都在惶恐不安地探头张望。偃武一直走到承钰的牢房外，见他卷着一个铺盖卷儿，正在打盹。偃武叫了声三爷，承钰惺忪着眼瞧瞧他。在牢里日子久了，但凡不是姑娘来看的，承钰也懒得再整理仪容了。他用手抓了抓乱蓬蓬的头发，外头的光束自墙缝里照进来，眼神逐渐清亮了。
偃武却有些诧异，方才承钰挠头的时候，他看见承钰鬓边有些灰白色，离近了看，才知不是灰尘，竟是半年未见，忽生华发。
承钰见偃武神色，惋惜地笑了一下，指着鬓边说道：“原本在益州时就有了，只是被盖在下面，不大看得见。如今更显眼了？这里也没有镜子，恐怕我这会跟个糟老头差不多了，幸而没人看得见。”他轻轻松松地说道，“忆芳近来可好？”
偃武皱眉道：“三爷，忆芳不见了。”
“啊？”承钰张大了嘴巴。
偃武一见他的惊讶是货真价实，愈发失望了，问道：“三爷帮我想想，忆芳可能去哪？”
承钰不大高兴，“忆芳是你妻子，你不知道，倒来问我？”转念一想，当初忆芳嫁给偃武，也有些赶鸭子上架的嫌疑，遂讪讪地住了口，只是担忧忆芳下落，也神色不安起来。
两人合计了许久，都猜不出忆芳可能去哪，偃武此刻已十分确凿地相信忆芳是被汀芷劫走了。汀芷管理王府中馈多年，要收买家丁劫一个人，实在不必很费麻烦。
承钰还有些迷糊，“她劫忆芳做什么？”
“她劫忆芳，必定是受人指使，我只怕忆芳现在落在别人手上了。”偃武道。