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用了苦石根粉，噬金虫会主动爬进竹篓里。肖怜儿只需收走虫子送到兽栏就行了。她一早出了住处，并没有去药圃。
时间尚早，她还有个秘密的地方急着去。隔了一百多年，她不知道那地方是否已经被人发现了。
天穹峰方圆数百里。容纳下元道宗的数万外门弟子，仍留有成片的原始森林。只是驱走了妖兽，让森林成了外门弟子的后花园。
早晨的太阳从枝叶间洒下来。林间山泉汇成清溪淙淙流淌。千万年没有砍伐的树带着亘古的苍桑屹立在风中，沉默地望着朝着树下行来的小姑娘。
肖怜儿行到一株大树前。左右瞧着无人，她嘿嘿笑了笑，攀着树间纠缠的古藤，麻溜地攀爬了上去。
这株大树中间有处凹陷，铺满了柔软的树叶。前世她来外门接任务。不耐烦被一群阿谀奉承的师弟师妹们围着，常常溜到这里呆着。
她跳进去，眼睛停在一处地方。
那时候年纪小，对传说某人跳下悬崖遇到机缘，深山寻到传承宝藏充满了向往。二十岁结成金丹，被誉为苍澜大陆不世天才。她曾偷偷来过这里，藏过一枚储物戒指。里面有三枚筑基丹，一卷烈火诀详解。
元道宗火属性体质的弟子都会修习烈火诀。她留下的这卷功法从黄阶到地阶，可以让弟子一直修炼到金丹期。还细致写出了她的修炼经验。
内院的丹殿每年只能炼制一百枚筑基丹。元道宗十万弟子，外门弟子占了八成。多少弟子筑基不成，就卡在缺少丹药上。除非对宗门立下功劳被奖励一枚筑基丹，每年弟子们都只能通过宗门****争抢。这么多人，夺得筑基丹难如登天。可想而知这三枚丹药的珍贵。
那时，她得意洋洋地想，某天有位小师弟或小师妹会无意间寻到自己的秘藏，对空遥拜认自己这个前辈高人做师傅。
树壁上有一行她用指力写下的字：“相逢即有缘。”
望着这五个字，肖怜儿的心急促地跳了起来。
道门讲究因果机缘。她前世贪玩所留的东西，是否就是留给今世重生的自己？拿到筑基丹。只要修至炼气期大完满，她就不愁不能筑基。突破筑基，她的双脚就真正踏上了修仙大道。
她的手指有点颤抖，顺着那行字拂过，用力按在那个缘字上。
啪嗒一声，刻着缘字的那块木头弹落下来。露出小小的一个洞。
肖怜儿伸手从洞中拿出那枚戒指，紧紧攥进了手心。她无力地躺在了树坑里，张开嘴无声大笑，透过头顶的枝桠树叶看到了灿烂的未来。
清晨的阳光温柔地落在她脸上，放松心情的肖怜儿像婴儿般蜷缩着，沐浴着温暖。
这时，她突然感觉到四周不知何时安静了下来。
静的……可怕。
感觉有脚步踏在落叶上，像山豹的肉掌轻盈落地。
空中有身影掠过，搅动了风。
肖怜儿的呼吸霎时变得轻而悠长。她也不知道为什么自己变得这么小心。她只相信自己的直觉。
她不敢放出神识，放缓了呼吸，静静地听着。
“……异样……继续……弟子……清风老道……”
来人离树尚远。风里依稀传来几个模糊的词语。
最后一个称呼让肖怜儿呼吸一窒。
元道宗没人敢这样叫元婴期的清风长老为老道。说话的人肯定不是元道宗的弟子。
片刻后，那种异样的安静消失了。像是打破了屏障与阻碍，林间鸟儿的鸣叫再一次啾啾响起。
肖怜儿长长吐出一口气。她疑惑地想，会是什么人勾结外人？又会是什么人能避人耳目潜入元道宗？
这时，晒在脸上的阳光像被乌云挡住。她突然感觉有人坐在身边正专注地看着自己。
肖怜儿大惊。她的神识异于普通人，能悄无声息潜到她身边，说明这人修为和神识都异常强大。
震惊之下，她的心跳与呼吸再也无法让她装睡。她的眼睫颤了颤，伸手揉着眼睛，打了个呵欠装着睡醒了。
树坑边缘果然坐着一个人。
黑色的长袍垂下来，在清晨的微风中荡起涟漪，像山颠飘动的流云。
他转过了头。两撇几乎要飞入鬓角的眉，有种肆意张扬的美。