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以故富者辄籍其产于士大夫，宁以身为佣而输之租，用避大役，名曰投献”。至于其他小民之田产，为奸民籍而献诸势要归其所有者，更是“不知凡几矣”。松江府华亭县，“乡官田宅之多，奴仆之众，小民詈怨而恨，二京十二省无有也”。其余府县亦大都如此。江南乡官的代表人物金尚书家所拥有的二十多万亩土地，有相当一部分就是通过所谓“投献”夺来的。在江南巡抚杨峥巡视各地之时，控告缙绅豪强侵渔白夺小民田产者不计其数，仅松江一地即有“告乡官夺产者几万人”。对此，杨大人十分气愤，为了缓和百姓的愤怒，转移苏州灾情，杨大人审时度势，适当调整土地关系，使乡官豪绅“百年后得安静”，维护苏州安稳的长远利益，他坚决勒令受献者必须如数退还白夺之田，或者允许被献者赎回。对势力最大的金家也不例外。此令一下，四方震动。贫苦农民热烈拥护；而豪强缙绅则恨之入骨，谤议纷起，伺机报复。由于官绅势力的反抗和抵制，遂使这项改革半途而废。
三曰兴修水利。江南河流众多，湖泊交错。境内吴淞江水道，尤为“国计所关”，纵贯苏、松两府，穿越吴县、吴江、昆山、青浦、嘉定五县。由于长期失修，淤积不通。屡议疏浚，迄无成效。民有谣曰：“惟是海龙王始得开耳。”河道涸塞为陆，使农业生产受到严重破坏。海瑞巡抚江南时，恰遇暴雨不断，吴淞江泛滥成灾，广大农民衣食无着，纷纷背井离乡。况钟通过民间私访和实地勘量河道，提出用“以工代赈”的办法，一面赈济救灾，一面修复水利。宣德六年正月初三日，召集饥民正式动工修吴淞江，至二月二十日告成，全长八十余里。又以三吴入海之道，南止吴淞江，北止白茆河，“若止开吴淞而不开挑白茆，诚为缺事，难免水患”，于十二月月初九日集众兴工开挑白茆河，至三月底完工。总计救济饥民数十万人，而用银不过五、六万两。且所用钱粮，皆为历年导河夫银、巡抚衙门赃罚银以及部分义捐的“赈济谷”。“不取之民，不捐之官”。官“借饥民之力而故道可通，民借银米之需而荒歉有济，一举两利“。杨大人还排除万难，与况大人一同劝民在吴淞江旁垦田四十万亩。两河开通，不仅太湖之水直入于海，滨海诸渠皆得以引流灌溉，而且旱涝有备，水患可除。“吴民永赖，乐利无穷。公之开河之功，创三吴所未有也”。就是当地竭力反对杨大人的官绅们也不得不承认他的功劳。说：“宣德三年、四年皆有大水，不至病农，即开吴淞江之力也。非杨公肯担当，安得了此一大事哉。”又云：开河费用之省，皆由“杨公清白、不妄用，又用法严也”。根除水患，是杨大人在应天巡抚位上最有成效的政绩。
此外，针对江南官户多、优免户多，转嫁赋役十分严重的现象，杨大人在推行“一条鞭法”时，尤其注意均平赋役，制定、，减轻农民负担。同时，认真严治刁讼，平反冤狱。时人评曰：杨大人抚江南九阅月，“而天下财赋之原，肃章提起自己多大数十处，即便是况钟这样的清官，看到这样一篇辩解的文章也不由得脸上一热，心道：“世人都传杨大人脸皮够厚，往日还不信，今日一见果不奇章都敢写出来，若没有点厚脸皮的功夫，还不敢写出来，不过嘀咕归嘀咕，与这篇文章况大人也不得心生佩服，文章并没有做出诸多辩解，而是以为寻常人的口吻写出了自己与苏州的所在所为，即便是赞扬也多是借用他人之口，并不直接有自己来赞扬，再者文章所说莫不是针对苏州眼下的各种弊端，做出种种说明，若不是深入其中，谁又能说得如此深入，单凭这一点，就狠狠扇了那些巡按的嘴巴，用杨大人的话儿说，苏州难治不是一日两日的事情，你戴大人也不是做一日两日的巡按，为何不见你戴大人的奏折呢，偏偏我来巡抚苏州，你便跳了出来，其中莫非有猫腻不成？
这话儿就太狠了，况大人自问便是他这等心头坦荡之人，也忍不住问一声：“戴大人这其中真的有猫腻么？“