只可惜，巡抚大人似忘记了这事儿一般，嘴上说答应，却迟迟不见进展，以抽不开身作为推脱，起先商贩认为这是巡抚大人敷衍之言，但很快他们发现杨大人说的是实在话，他的确很忙，忙着与香坠儿把话家常，对这样一段香艳的趣事，苏州并不陌生，甚至有些羡慕，这几日也不知是哪儿无聊的说书人，竟将这一段韵事，加以润色，愣是弄出了一个三笑留情，说是杨大人率领众人进入佛堂，眼看佛座慈眉善目，一向乐善好施的杨大人也随着屈膝跪在那一堆女眷之中，却不想人群里就有香坠儿，不知是有意还是无意，将一绢帕遗在地上，被杨大人拾得。当杨大人一家人来到虎丘游玩时，杨大人又在一山石旁又遇到香坠儿，便将绢帕还给她，香坠儿拿着绢帕看着杨大人，嫣然一笑，当杨大人一行游罢虎丘回到船上时，杨大人也雇来一条小船相随。那香坠儿也一路追随，当船行至途中香坠儿出来倒水的时候，正好倒在杨大人的身上，杨大人看到不仅不急反而在那里憨笑的，香坠儿又为之嫣然一笑。船到无锡，杨大人的人上了岸，也急忙追去，香坠儿看见杨大人还傻里傻气地追来，又嫣然一笑后走进门去，至此，杨大人已获得心中美人的三笑，这事儿在苏州传得沸沸扬扬，起先还有人反对，可说多了也没见杨大人出来澄清，这事儿便被当做了真，成了苏州百姓茶余饭后说笑的一桩美事了。
对此事杨大人付之一笑，全然不在意，随着小商小贩对九大商家合并商家的事情要求越来越激烈，为了避免出什么乱子，杨大人只能放弃所谓的三笑留情，与美人金鸡湖泛舟雅事，回到衙门处理这事儿，经过一番商议，决定将这事儿放在三日后。
对于这个消息，小商可谓是大喜过望，竟在九大红顶商的宴会上，数百个小商凑上了三千两白银，加了三场宴会，这样一来，本已落下帷幕的宴会，重新换发了生机，再一次变得热闹起来，接着宴会的热闹，九大红顶商合并苏州大小商家的消息也不胫而走，一时之间看热闹的，取经的都汇聚苏州城，把偌大的苏州城渲染在一片热闹繁华之中。
而对于这个消息，九大商家也是摩拳擦掌，苏州除了九大红顶商之外，其他实力不弱的商家也不少，这次合并一事，摆明是大商带着小商发财，小商壮大大商的讨论，人老成精的九大红顶商都知道，若能从这些千把个小商中，获取几个实力雄厚，发展潜力大的商家最自己日后在苏州城的地位可想而知了，不说他们能力无需自己投入太多，就说他们能合并在自己的门下，对自己实力的壮大也不言而喻了，所以这几日，九大商家除了举办宴会之外，从不外出的九大商家也都走了出来，往日眼高于顶的大商家在这几日莫不是放下身段，一家一户的拜访，好从上千户的商家中获取第一手资料，好为三日后下一场争夺战做好准备，商场与战场这一点他们心知肚明，知己知彼，百战不殆孙子兵法的博大精深，可不仅仅是用于战场，商场同样实用。
而在九人当中，以沈老爷子这几日最忙碌，半月前的那场公平、公正的公选让他记忆犹新，杨峥给他最后的惊鸿一瞥，让他惊讶之余，竟生出一丝耻辱来，他自以为十拿九稳的九大商家，竟是榜上无名，这种打击不可谓不重，虽说杨峥最后将这个名额给了他，他除了吃惊之外，其实并没多大的意外，以对方的精明老辣，不会看不出沈家的实力，况且对方这么做，最大的目的并非他口中所说壮大苏州商业那般冠冕堂皇，真正的目的，他虽老，却自问还算看得明白，杨峥这么做，无非是在给朝廷收取商业税的前提下，给苏州大小商家找一个保护伞而已，在商业税的多少与合并的苏州大小商人无关，无疑是给了苏州一个安定，对于杨峥的手段，即便是对手，他从心里的感到敬佩，一方巡抚，巡抚一方，并非需要多大的才学，建多大的丰功伟绩，最实在，最简单的，就是巡抚一方时，能保证一方百姓有口吃，有鞋可穿，而不是让他们光着脚，饿着肚子，光脚不怕穿学的，一无所有他们才会无所畏惧，纵观历朝历代，每一次的起义莫不是如此，可以说这是人人都明白，最简单不过的道理，可现实中，却无人能做到这一点，比起开疆拓土，能百姓有饭吃，有靴可穿功勋更大，苏州能在杨峥手中短短两年先后经历雪灾，水灾，粮食危机，商业凋零，重新恢复平稳安静，与杨峥奉行这一点分不开，而这也是他最为看重，最敬畏的地方，百姓有吃有喝，商人地位大大提高，苏州越是安定，对方的威望就越高，威望越高，人心就越团结，一个固若金汤的苏州城，又岂能是一个魏国公能突破的呢？
正是明白这一点，他才清楚杨峥将最后一个名额给了自己的用意，论实力、论商业的手段，沈家无疑是苏州第一家，把握住了这样一个大家族，给苏州能带来的好处不言而喻，苏州小商大大小小有一千多，平均起来，九大商家少说也有一百来家，一百多家全部的赋税都落在了他们的身上。