索科夫和别尔金两人急匆匆地返回了指挥所。
一进门，索科夫就看到萨莫伊洛夫少尉正背着门，低声和万尼亚说着什么。他一边快步走上前，一边大声地问：“万尼亚大尉，出什么事情了？”
听到索科夫的声音，万尼亚和萨莫伊洛夫连忙停止了交谈，转身面向索科夫。
“出什么事情了？”索科夫再次问了一句。
“师长同志，”万尼亚没有答话，回答问题的是萨莫伊洛夫：“您瞧瞧，我们在下水道里发现了什么？”
萨莫伊洛夫说完后，立即朝旁边移动了两步，露出了被他所遮挡的位置。“发现了什么……”索科夫的话刚说了一半，就看到萨莫伊洛夫身旁的四个孩子：三男一女，最大的男孩子最多六七岁，小女孩看起来也就是三四岁。
看到这四个穿着不合体的套头军服，手里正拿着两片啃了一半的面包片，脸上还有没来得及擦去的污渍，索科夫有些吃力地问：“这些孩子，是从什么地方冒出来的。”
“报告师长！”萨莫伊洛夫连忙回答说：“是我们在下水道里发现的。刚开始听到动静时，我还以为是德国人，连忙命令战士们做好战斗准备。就在我准备下令开枪时，忽然听到有小女孩说话的声音，连忙命令战士们停下令，然后顺着声音找过去，就找到了这些孩子。”
索科夫来到小女孩的面前蹲下，和蔼可亲地问：“小姑娘，你叫什么名字，今年几岁了？”
“我叫莉莉娅！”小女孩嫩声嫩气地回答说：“我今年三岁半。”
“你的妈妈呢？”这么小的孩子居然躲在下水道里，索科夫的第一反应就是她的家人都遭遇了不幸，便接着问：“她怎么不在你的身边？”
“妈妈死了。”莉莉娅听到索科夫的这个问题，低下了头，泪水顺着脸颊往下流，“她被德国人的飞机炸死了。”
看着莉莉娅可怜巴巴的样子，索科夫心中最柔软的地方被触动了，他感到自己的鼻子一阵阵发酸，眼睛也像是进了沙子，总有东西要往外流。为了不当众失态，他有意转移了自己的注意力，望着另外三个男孩问：“你们呢，又叫什么名字，今年多大了？”
“我叫丹尼尔，今年五岁。”
“我叫瓦吉姆，今年四岁。”
“我叫安东，今年七岁。”看起来最大的男孩说道：“我们的妈妈都被德国人杀死了。”
“安东！”听完几位孩子报完自己的名字和岁数，索科夫站起身，把手放在对方的肩膀上，柔声问道：“是你带着他们躲在下水道吗？”