艾蜜莉勃朗特独特的气质，对世界的感悟，对荒原的依恋和描写，给这部小说增添了独特的审美意味。这是这部小说明显不同於维多利亚时代其他小说的原因。</p>
其中也继承了象徵、恐怖和神秘等哥德小说手法。</p>
小说的背景是十八世纪英格兰北部的约克郡，来自城市的年轻人洛克伍德租下了沼泽地的画眉田庄。在一次拜访房东希斯克里夫的过程中，发现了隐藏在咆哮山庄裡的一段过往：</p>
咆哮山庄过去的主人老恩肖一次去利物浦办事，带回一个身分不明的吉普赛男孩，将他取名為希斯克里夫。</p>
这位小男孩夺去了老主人对长子辛德利以及女儿凯萨琳的宠爱，他逐渐遭到辛德利的怨恨，但与凯萨琳日久生情。</p>
老恩肖死后，辛德利与妻子法兰西丝继承了山庄，為了报復，他把希斯克里夫贬為奴僕，并百般迫害。</p>
而凯萨琳儘管仍深爱希斯克里夫，却為了金钱而地位，嫁给了富有、英俊的画眉田庄主人埃德加林顿，希斯克里夫因而在暴风雨之夜愤而出走。</p>
三年后，希斯克里夫再次回到沼泽地，他已成為一位富有的绅士，决定报復迫害他的辛德利，以及夺走他爱人的埃德加。</p>
他首先以赌博的方式剥夺了辛德利的财產与咆哮山庄，将辛德利的儿子哈里顿培养成一个粗鄙、无知的僕人。</p>
之后，他还诱骗了埃德加林顿的妹妹伊莎贝拉与之私奔，造成埃德加林顿兄妹失和。埃德加林顿与希斯克里夫之间的矛盾越来越大，使得凯萨琳内心挣扎不已，痛苦不堪的她最后在生產中死去，留下了女儿小凯萨琳。</p>
而伊莎贝拉则在婚后不堪虐待，逃到城市裡并生下了儿子林顿。</p>
希斯克里夫仍不满足，他强迫埃德林顿加交出伊莎贝拉的儿子林顿，之后又设法迫使他的女儿小凯萨琳，嫁给体弱多病的林顿。</p>
埃德加林顿不久后病死了，遗產与画眉田庄全成為外甥林顿的财產，而林顿不久后也死去，财產最终落入希斯克里夫的手裡，小凯萨琳也被永远监禁在咆哮山庄中。</p>
復仇得逞了，但他却感到内心的空虚，甚至将凯萨琳的棺木掘开，希望能与她长相廝守，最后不吃不喝、苦恋而亡。</p>
在他死后，小凯萨琳和哈里顿两人相爱，继承了山庄与田庄的產业，上一代不圆满的爱情在下一代得到了补偿。希斯克里夫对凯萨琳的爱是粗暴的，却也是无可取代的:有人认為《咆哮山庄》、《李尔王》和《白鲸记》是英语中的三大悲剧。</p>
1948年英国作家毛姆说：《咆哮山庄》的丑恶与美并存，而且它所表达的力量也是一般小说家难以企及的我不知道还有哪一部小说其中爱情的痛苦、迷恋、残酷、执著，曾经如此令人吃惊地描述出来。并推崇為世界十大小说之一。</p>
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