因此他也遭到封建统治者的不断迫害。1715年。伏尔泰因写诗讽刺当时摄政王奥尔良公爵被流放到苏里。</p>
1717年，他因写讽刺诗影射宫廷的生活，被投入巴斯第监狱关押了11个月。在狱中，伏尔泰完成了他的第一部剧本：关於路易十五的摄政。菲利普二世（奥尔良公爵）的《俄狄浦斯王》。</p>
这部作品中，他首次使用了伏尔泰作为笔名，这来自他在法国南部的故乡一座城堡的名字。</p>
出狱不久的1718年秋，《俄狄浦斯王》在巴黎上演引起轰动。伏尔泰赢得了法兰西最优秀诗人的桂冠。</p>
1726年，伏尔泰又遭贵族德罗昂的污辱并遭诬告。又一次被投入巴斯第监狱达一年。出狱后，伏尔泰被驱逐出境，流亡英国。</p>
伏尔泰在英国流亡期间(1726年-1728年)是他人生的一个新时期。对当地的政治、社会、宗教、科学等状况非常感兴趣。</p>
他在英国居住了3年，详细考察了君主立宪的政治制度和当地的社会习俗，深入研究了英国的唯物主义经验论和牛顿的物理学新成果，形成了反对封建主义的政治主张和自然神论的哲学观点。</p>
《哲学通信》就是他在英国的观感和心得的总结，也是他第一部哲学和政治学的专着。</p>
1729年，因得到法国国王路易十五的默许，伏尔泰回到法国。以后一些年他陆续完成和发表了悲剧《布鲁特》、《萨伊》、以及历史着作《查理十二史》等。</p>
1734年，伏尔泰正式发表了《哲学通信》，宣扬英国资产阶级革命后的成就，抨击法国的政体。书信集出版后即被查禁，巴黎法院下令逮捕作者。</p>
他逃至女友夏特莱侯爵夫人在西雷村的庄园，隐居15年。这期间他一度被宫廷任命为史官，并分别於1743年当选为英国皇家学会会员，1746年当选为法兰西学院院士。</p>
宁静的隐居生活使得伏尔泰的才能得到了充分的发挥，写下了许多史诗、悲剧以及历史、哲学着作，如哲学和科学着作《形上学》、《牛顿哲学原理》；戏剧《凯撒之死》、《穆罕默德》、《放荡的儿子》、《海罗普》；哲理小说《查第格》等。</p>
这些作品的发表使得伏尔泰获得了巨大声誉。除了哲学上的讨论以外，他们在同居处设立物理实验室，一起研读牛顿的《自然哲学的数学原理》，并且夏特莱侯爵夫人是最早把《自然哲学的数学原理》从拉丁文翻译成法文的人。</p>
伏尔泰深信牛顿的理论，尤其是光学（牛顿发现白光是由光谱上所有颜色相合而成，伏尔泰对此做过不少实验），以及重力（许多关於牛顿的故事都是伏尔泰所写的，像是苹果从树上掉下的事情是他在伦敦时从牛顿的侄女那得知，并在他的论诗学中首次提及。）</p>
虽然伏尔泰跟侯爵夫人对於戈特弗里德莱布尼茨（与牛顿同时代的竞争者）的哲学相当有兴趣，而且侯爵夫人还采用了部分莱布尼茨的说法来反驳牛顿，但是他们仍是忠实的牛顿主义者。</p>
她翻译的牛顿着作直到20世纪仍然是最重要的版本。伏尔泰所着的《牛顿哲学原理》，有可能是跟夫人所合着的，把牛顿介绍给了广大民众。许多学者认为，这本着作使得牛顿光学与力学理论终於被广大民众所认识与接纳。</p>
1749年，夏特莱侯爵夫人因难产逝世。伏尔泰短暂地回到巴黎。1750年，想在政治上有所作为的伏尔泰应仰慕他已久的普鲁士国王腓特烈二世（腓特烈大帝）邀请到柏林，得到了一个不错的宫廷侍从的职位以及很好的待遇。</p>