“出什么事了！”
马车已经停下，张敬一把撩开马车帘，将头探出去察看外面的情况。
“似乎是匪寇！”车夫声音紧张地道。
马车里的张眉寿和阿荔闻言脸色亦都是一紧。
“不必惊慌，保护好马车！”张敬吩咐罢车夫和随从，又转头正色对张眉寿说道：“躲在车里，不要出来——”
张眉寿连忙点头，一边下意识地摸向贴身放着的袖弩。
张敬已经跳下了马车去。
此处恰巧是一片密林，脚下的积水里铺满了枯叶，空气中皆是树叶腐烂苦涩的味道。
一群衣着褴褛的男人从林子里冲了出来，手里或握着长刀或挥着锄头，拦住了张敬一行人的去路。
对方约有二十人余——张敬粗略地估算着。
除了车夫之外，他虽只带了六名随从，可个个都是经过挑选的壮汉，皆是练过的。
而面前这群人，虽也都是青壮年，但多数皆是面颊凹陷，瘦骨嶙峋的模样，此时仿佛如饥饿的狼群一般伺机而动。
这些人不像是匪寇，倒更像是一群临时集中起来的灾民。
张敬心中有了计较，而眼下湖州就在眼前，并不愿多生事端，是以当即主动开口说道：“我们车上有干粮，可以分你们一些——如若你们不胡乱伤人的话！”
对方一群人闻言互视了片刻，低声讨论起来。
讨论间，不停地有人将视线投到张敬等人这边，似乎在权衡着。
“他们才几个人，能带多少干粮，分一些？只怕还不够咱们塞牙缝的！”一名身形还算魁梧的大汉拿当地话说道：“倒不如将他们全杀了……咱们逃出来的时候，已经有人开始吃人肉了！”
这话在人群中激起了一阵躁动。
有人摇头，不敢冒险；有人饿极了，听到人肉两个字，甚至已经控制不住地垂涎。
他们已经太久没有吃过肉了，甚至都要忘了肉是什么味道的了。
这两个月来，连一碗稀米汤对他们来说都是奢求！
“他们马车里好像有小孩子……”一名瘦弱的男人眼睛里紧紧盯着马车，眼睛里闪烁着不正常的光芒。
“他娘的，这日子根本看不到头！吃不饱还不如不吃，反正迟早还是要被饿死！”魁梧的大汉哑着声音大喊了一声，带头举起了手中的大刀，朝着张敬等人冲了过去。
紧跟着，他身后的人也都咬着牙扑了上去。
可他们还未能靠近马车，就听到有人吃痛尖叫起来，不过瞬息之间，就有三四人倒在了地上。
张眉寿握紧手中的袖弩。
“棉花，保护好三叔！”她克制着声音里的颤抖。
上一世，她所见的血雨腥风多是杀人不见血的权势倾轧，而如这般近距离地接触到这些仿佛已经失了人性的灾民，却是头一次。
让她忍不住想要颤抖的是这些人眼里的可怕光芒。
阿荔双手紧攥着匕首，神态坚定地护在张眉寿身侧。
不怕不怕，只要有人敢靠近她家姑娘，她就敢一刀捅死对方——她如今可是多少会些功夫的大丫鬟了！
双方缠斗在一起，那群灾民已经红了眼，个个不要命一般前仆后继地往前冲。
可他们到底体力不支，且不说两个打一个都极勉强，又因有棉花在，这群人更加不可能有胜算。
他们接二连三地倒了下去。
见输赢已定，终于有人清醒了一二，趁乱跑回了林子里。