“我才是有资格这么说的人……你不是。”她用比起初意识到的更大的力气推了科扎克的肩膀，迫使他坐了下来。幽灵只是透过巴拉克拉法帽上的孔使劲眨眼来掩盖他的难以置信。他想说话，但她急忙打断了他：“你觉得恶心吗？”
“不。”他摇了摇头，但这个动作让她注意到了一些东西，他右眼上方有一股深红色的细流。她靠得更近了，她的手凑到他的脸上，检查血迹的来源。“……哇……你他妈在干什么？”
“我的工作。”克莱尔翻了个白眼，“我需要你摘下面具。”
“他妈的别都别想……”
“那我就得把它割下来。你在流血，长官……你来选择。”她直起身子，专注地看着他举起双手，摘下面罩。然而，取而代之的是可怕的愁容。她使劲咽着口水，尽可能地避免与那双愤怒的眼睛接触，再次跪下，审视着他的脸。他的右眉上方有一道伤口，正在渗出血液，不过幸运的是伤口看起来并不深，只是覆盖了一层薄薄的灰尘。
“小心你干的事...”当她开始一丝不苟地清理伤口时，中尉发出抽气声。
“我知道我在做什么。”
“只打算愚弄我……”含糊的回答。克莱尔选择保持沉默，只是在用酒精擦拭伤口时动作更加粗糙。科扎克又畏缩了一下，举起双臂把她推到一边，这样他就能站起来了。他的手几乎立刻就拉上了面罩。“已经够他妈的干净了……好吗？”
“你会头痛……你需要止痛药吗？”帕尔默迅速作出决定，职业化是唯一的出路。
“所以这就是你以为这份工作该干的事了？分发药物，袖手旁观？”科扎克嗤之以鼻，向夏普大致的方向摇了摇头，队长在几米外专心地看着他们的对话，“我们找到了一个真正的赢家，不是吗？”
可以肯定地说，她第一次真正和幽灵的接触并不顺利，但帕尔默试图把这件事抛在脑后，看着中尉径直走向营房，她安慰自己说现在无论做什么说什么，都无法改变他对她的看法。这一招暂时奏效了，但她心中的自我怀疑的种子已经根深蒂固，科扎克对她和她的能力明显缺乏信任，这对她来说无疑是个打击。作为惩罚，她在野战训练场中把自己逼得几乎筋疲力尽，一遍又一遍地奔跑，直到乳酸让每一块肌肉都在抽搐，她的胸口快速起伏，肺部试图在身体缺氧的地方打出一个洞。令她丧气的是，她仍然没有特遣队的大多数人快，但至少在夏普命令她停下来之前，她至少争取到了几秒钟的时间。
那天晚上，她上床睡觉时感到孤独、疲惫和沮丧。这三件事似乎比特遣队里的其他任何事情，都更能让她失望……