“找到并消灭他，连同他可能拥有的任何力量。”斯契伯雷简明扼要地介绍完毕，”然而弗林斯更希望我们在那里尽可能地收集情报。他有可能和更大规模、更有影响力的恐怖组织有联系。”他靠在椅子上，“今晚在行动室会有一个完整的简报。我们晚上再检查一遍计划，然后明天中午出发。明白了吗？”
“明白了，长官。”
“很好。”夏普微微一笑，“我知道我得把你卷进这件事来，帕尔默……但我真的别无选择。”
“这就是我入队的原因，不是吗？”克莱尔带着自信的微笑回答，尽管斯契伯雷能轻而易举地看穿它，但这次他没有这么做。“我不会让您失望的，长官。”
“我明白。”他看到克莱尔准备离开，再次开口说话，虽然这次他的语气温和了些，“还有一件事……”
“嗯？”
“你的名字。”斯契伯雷耸耸肩，“你需要一个呼号。我们不能通过通讯器叫出你的名字。”
“呼号？”她摇摇头，脸上一片茫然，“可我还没挣到呢……”
“你不需要去挣它……它可以是任何东西，也许是个昵称？”
“像‘讨厌鬼(skunk)’那样吗?”帕尔默向他投去询问的目光，下意识地咬咬嘴唇，“我读书的时候，有几个同学常这样叫我……”
“就像《臭美公子的追求》里的那个角色？”斯契伯雷笑了笑，“有趣，我喜欢它。”他果断地点了点头。“那就艾鼬吧。这肯定会持续下去的。在这里，你再也不会是克莱尔了。”
“幽灵！你他妈到底在哪儿？”上尉的声音几乎被他周围爆发的枪声淹没了，不祥的声音穿过通讯设备。
“快到了。我们看到你了，但是我们被困住了。”幽灵回答，他们离克莱尔很近，几乎是背靠着背，都躲在同一面薄薄的墙后面。一连串的子弹从他们的右边掠过，抛起废弃房屋墙上的灰尘和干漆。“你们需要向左移动……我会尽可能提供火力掩护。”幽灵冷静地说，然后他很快转向麦考伊，声音突然变得更加有力，“掩护好我们的屁股，懂吗？我看到更多的人从左翼过来了，你掩护我，我掩护他，明白吗？”
“没问题，长官。”
果然不出所料，两个敌人出现在他们的左边，帕尔默本能地开了枪，击中了其中一人的胸部，另一个则击中了腿部。她不假思索地再次向倒下的男子开枪，确保这次她击中的是他的躯干。就在那时，似乎是纯粹的本能和肌肉记忆让他们活了下来。
“我要冲到你的位置上去，幽灵……尽量别让他们靠近我……”
“收到。”
起初，在枪声和战斗声中，帕尔默并不知道出了什么事，直到她身后的幽灵变得紧张并发出了一连串的咒骂。出于本能，她转过身来，看向同一个方向，耳边通讯器中幽灵的声音清晰可闻……
“妈的！所有单位，有人受伤了。重复一遍，有人受伤了。h小队六号受伤了。听到了吗？所有单位撤退到c进入点……”
时间凝固了，帕尔默突然意识到她的动作已经完全停了下来，她的眼睛盯着夏普蜷缩着、几乎一动不动的身体。有那么一瞬间，她回到了阿富汗，被沙子包围着，理查德躺在离她只有几米远的地方，流血过多而死。她艰难地抑制着自己强烈波动的情感。
这是最糟糕的似曾相识。如果她再像这样失去任何人，那她简直罪该万死……