“元芳，这些年辛苦你了。”狄仁杰上前说道。
“没有狄公，就没有元芳的今天。再说这些年，我也过得好好的。”李元芳放下尖刀，招呼两人进店，叫店里的小厮看着店，领着两人进了后院。
“狄公何里从宁州回来？”李元芳边走边问道。
“月前才归，”狄仁杰说道，“神都变化之大远超从前啊！”
狄仁杰返回洛阳后，并没有立即得到朝廷的任命，只能暂时在家里等候消息。他并未大肆走动，寻亲拜友，而是闭门深思，间或到坊市中走走转转。
“朝廷中变化巨大，江湖上也是风起云涌，”李元芳叹道，“连法圣尹文操都败于天凰武攸绪之手，身死归天。”
天榜第一易位，代表着李唐皇室的尹文操败给则天太后的侄子武攸绪未尝不是双方力量对比的体现，这种力量消涨的变化引动了利益范围的重新划分，无论在朝堂上还是在江湖中都遵循着同样的道理。李唐败了，武家胜了，以武家为代表的“舞凤”昂首扩张着自己的势力，把李唐宗室的许多买卖都夺走了，当然这也意味着是又一场血腥的斗争。
狄仁杰眉头一皱，这个消息他也知道，可是他又阻止得了什么？
“多事之秋，”狄仁杰慢道。
“这位是？”李元芳对着李荣问道。
“右千骑使李荣，朝廷特意命其配合我查案的。”狄仁杰回道。
“李兄弟的刀法一定不差，找机会得好好领教一下。”李元芳对着李荣笑道。
“彼此彼此，”李荣回道，“李兄的刀法才是一绝，为弟可做不到那样举重若轻。”
“无它，手熟而已。”李元芳说道。
说话间，李元芳已经把两人领到正厅，分别落座。
“元芳，此次来是有一个案子要麻烦你。”狄仁杰说道。
“狄公是为了南市的分尸案吧！”李元芳说道，“那帮洛州府的废物衙役一点用都没有。”
洛阳南市出现女尸的事传遍全城，弄得人心惶惶，李元芳自是知道的。
李元芳没有提及到六扇门，按说这样的事情是要六扇门出面的，可现在的六扇门已经不是以前了。
“嗯，太后亲自下令由我来侦破此案，派了右千骑众人全力协助。”狄仁杰说道，“午时，我们已到河南县衙看过尸体，尸体留下的伤痕甚多，无法辨认，你去看看如何？”
“行，”李元芳干净利落地说道。
当年李元芳跟着狄仁杰在六扇门做事，破获了不知多少大案要案，抓了不知多少江洋大盗。
“不过时已近黄昏，不久坊市就要关门了，不如先在这里住上一晚再走，明天一早我们再去河南县衙。”李元芳接着道。
“也好！”狄仁杰回道。
每天黄昏时分，洛阳城中的各个坊市都要关闭坊门，街道上禁止通行，金吾卫们会在各个街道巡行，抓住不守坊规的行人，都要处以杖刑的。
“那凶手是在什么地方行凶杀人的呢？”狄仁杰忽然想道。
洛阳城夜里实行宵禁制度，不许行人通行。凶手可能是在夜里劫走受害人，那他自然要躲避巡街的金吾卫，如此来说杀人施暴的地点不会离受害人家里太远才是。
那为何凶手要把尸体扔在南市呢？会不会是凶手杀人的地方离南市不远？
数个问题缠绕在狄仁杰心头，使他不由得心里一阵烦乱。