赵祯的一句玩笑话，将席间的人都逗得哈哈大笑。语罢他又举起二皇子的书作。二皇子的书作是行草的《洞庭湖赠张丞相》。笔法遒劲苍健，书风飘逸自由，张氏父子皆默认其乃上佳之作，奈何赵祯看到“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”却蹙眉道：“赵昕的大草连贯却失之急躁，有些冒进，莫若从楷行练起吧！”说罢便将其圈点为第三名，并为参评者分列赏赐。
席下传看时众人皆窃窃私语。二皇子此作虽仍显稚嫩，但笔势环绕瑰奇，放荡不羁，潜力在《行路难》和《诉衷情》之上，为何赵祯对高子泫和四皇子褒奖，偏偏对二皇子求全责备？不远处，苗淑仪的脸色难看到了极点，二皇子则冷冷一笑，眼里露出一抹嘲弄的光。
美丽的烟花升上天空，一团儿一团儿开出花儿来。公主王孙们纷纷离开座位来到湖边，指着空中的焰火和湖上的河灯，说笑着，赞叹着。
侍女捧着花盘上来了，里面是五颜六色的花枝，十分俏丽。各位妃嫔和公主即刻拥上去挑来插在头上或留在手里玩耍。蘅冰个子不够，便央求子泫帮她弄些来，子泫便三言两语哄得侍女欢心，挑了一枝桂枝和一朵墨菊分别插在漱雪和蘅冰的头上。正在这时，璎珞玩弄着发辫，蹦蹦跳跳地跑来了。子泫慌忙躲到廊柱后，却被璎珞从背后揪住，扯着他的袖子撒娇道：“子泫哥哥，我也要戴花！”
子泫立刻嘘声示意，“宝康公主，二皇子和四皇子才是你哥哥呢！何况我也没有花儿，没法给你戴啦！”
璎珞的鼻子皱起，“你休想骗我，刚刚我看见你藏了一朵在袖口里！”说罢她便伸手去抓，子泫立刻敏捷地躲开了。见璎珞气哼哼地不肯罢休，便又哄她道：“我们玩捉迷藏。你若是找到了我，我便让你搜身，怎么样？”
璎珞一听玩游戏便两眼闪光，快乐地拍着小手。湖畔又一朵烟花盛开，她看罢转身，却发现子泫早已没了影踪。
不远处，玉安公主站在廊檐下，静静地看着湖畔的流光溢彩。透过那些忽明忽暗的光影，她看到南面的梅医官，北面的皇后，西面尚美人身后的海棠，脸上都挂着欢喜的笑。所有她不喜欢的人都光彩地活着，如此华美的夜容不得任何人的悲伤。她站了起来，沿着镜湖西边的小径走去。
1北宋皇帝对皇后的尊称。
2史载郭皇后在位不足十年。本书为情节所需有所改动。
1史载这首诗乃庆历年春所作，此处为情节所需，时间有所改动。
1八体书之一，亦称“草篆”。相传为蔡邕所创。
第三章 当时明月
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。盈盈一水间，脉脉不得语。
玉安沿着宽阔的辇道一直向前走，绕开灯火通明的殿阁，穿过茂密的菊园和似乎没有尽头的长廊，又越过了两个房屋高矮的山丘。月光照射下假山和花藤的影子狰狞可憎，蛙声、蟋蟀声交叠更显阴森鬼魅，她的脊背渗着一层凉意，便不顾一切地跑起来，直到被一根枯枝绊住，摔倒在地。
手心和膝盖火辣辣地痛，但她一点儿也不在乎，直到一道黑影覆盖下来扶起了她。
竟然是他。他扶她到长廊的椅子上坐下，半蹲在她的跟前，撕下衣襟的一角，学着她那日的动作，小心翼翼地为她包扎后问她：“疼不疼？”
玉安摇了摇头。
她说的自然是假话，因为血很快把包扎的布渗透了。
他嘴角一弯，从衣襟里掏出一个绣着荷叶金边的锦囊，塞到她手中，“我把京城最好的花种给你带来了。”
他轻轻一跃，在她身旁坐下，“我知道你现在心情不好。”
她的眉头轻蹙，深吸一口气后转向他道：“你的身上好似有桂花、菊花和一种不知名的清香。”
子泫摇头一笑，从袖中掏出一枝雪白的茶花递到她的面前，得意地努努嘴道：“最好看的送给你。你的鼻子这么灵，都可以跟着大理寺的大人们审案子了！”
第一次见到真的茶花，玉安颤巍巍地伸出手想触碰那如玉的花瓣，但如同别的小姑娘，她心里头的“敌我”楚河汉界十分分明，想起刚刚他和璎珞打闹的一幕，她的手缩了回来，跌撞着站起来就要走。
“你不熟悉这一带，这是要去哪里？”他一把拦住她，试探着提议，“我带你回湖边看烟花吧？那里好热闹的。”
“我不喜欢烟花。”她试图绕开他的手，不料他却眉梢一喜，“太好了，我也不喜欢那么多人凑在一起，每年都看，好没意思。”
玉安没有心思听他的自白，绕开他的手想跑。子泫一把拉住她的衣袖，情急之下喊道：“你去哪里，我陪你去！”
就这样，她在前面走着，他在两三步外跟着。她走得飞快，他不得不加快脚步。面前一个黑糊糊的水渠，见她跨步要跳过去，他一心急，脚下石阶踩空，“啊呀”一声大叫扶在柳树上。玉安终于回过头来看他，她没有回来，却停住了脚步，直到他走到她的身边，两个小小的身影便在茂密的花木丛中缓缓移动。
不知何时，他们已经来到一个整洁雅致的殿阁外。