战斗一开始，大汉第七舰队就已经处于顺风的有利位置，西班牙人不得不顶风攻击。双方都采用了当下最通行的海战战术，线列炮战。
但双方之间的实力差距太大了，西班牙人不但逆风，而且战舰数量和火炮数量以及兵员都远落后于汉军。
第七舰队拥有大小一百多条战舰，就算除去了在岸上包围马尼拉的陆战队，依然拥有上万海军。尤其是火炮数量相当惊人，全舰队火炮总数达到了四千多门。而西班牙人五十门炮以上的战舰数量不过三十余艘，战列舰更只有十艘，总炮数不过二千门出头。
尽管局面如此不利，但西班牙人依然还是来了。他们要么烂在港口里被困饿而死，要么就拼死一战。卡斯特罗一力主战，他认为汉军就算战舰数量远超他们，但海上作战并不仅凭数量取胜，还靠指挥的艺术和海军的经验。
面对那支庞大的汉军舰队，卡斯特罗反而将自己这支本来就处于弱势的拼凑舰队分成两个部份，其中三十艘五十炮以上武装商船将从外围绕一个圈，迂回到上风位，从汉军舰队的侧后发起攻击。
而他自己则率领十艘战列舰，以及剩下的十几艘五十炮以下的武装商船直接和对方主力正面缠斗，然后等拖到风向变换或者黄昏之时，利用他那支上百艘快帆船组成的庞大纵火船队展开火攻阵。
不过这样一来，卡斯特罗率领的十艘战列舰任务将很艰巨，他们起码要能缠住并扛住汉军舰队的攻击半天时间，不能被汉军一鼓击破。得拖到迂回的舰队绕后，并拖到黄昏之时以便利于火攻船队的袭击。
十艘战列舰，都是七十四炮双炮甲板战舰。这就是放在欧洲，也算的上是主力战舰了。但现在面对着汉军那支舰队，卡斯特罗却没什么底气。
对面有六艘巨舰，两艘一百零四炮三炮甲板一级舰，四艘九十炮三炮甲板二级舰。这六艘巨舰都是西班牙海军舰队旗舰规模，虽然没有那些金碧辉煌的装饰。缺少独特美丽的船首像，艉楼也没有那么多的镂雕，但就那样简洁明了，蓝色为主夹着红色的战舰漆色，那一个个炮窗里露出的黑洞洞的炮口，充满着震慑力。
而桅杆上那一面面迎风飘扬的有着九个脑袋的海蛇旗帜，更使得这支舰队越发狰狞。
汉军舰队在一千多码外就开了第一轮炮后，接下来却没继续开炮，只是顺风压过来。
八百码。七百码，六百码。
汉军舰队还在不停的靠近，这回没有西班牙人再称汉帝国海军为乡巴佬了。
当两军距离只有四百码的时候，西班牙人最先沉不住气了，在紧张的气氛下，西班牙舰队旗舰圣奥古斯丁号用右舷舰炮率先向汉军舰队发起了齐射，拉开了马尼拉海战序幕。
如雨一样泼洒而来的炮弹，却没有让第七舰队有半点动摇。
继续接近
舰队司令刘允文表现出了教科书式的海战精神。凭着庞大的战舰数量和优势的火炮数量，刘允文准备跟西班牙人海上拼刺刀。
按他的要求。各舰必须在靠近敌舰三百码内，才允许开炮。
两艘一级舰，四艘二级舰，八艘三级舰，十六艘四级舰，这三十艘都拥有七十四门炮以上的巨舰。在海上拉开一条长线，鼓着帆向西班牙军压来，而在这些巨舰旁边，则是五六级的护卫舰以及更小的通信艇和炮艇。
西班牙战舰的第一轮炮弹，大多落空。打在汉军舰的四周，溅起无数水柱。
又一轮炮弹齐射，终于有一艘倒霉的汉军炮艇被轰中。
这条倒霉的炮艇至少挨了十几发二十四磅或者十八磅炮弹，虽然都只是实心炮弹，但这炮艇本就是双桅帆船，满载船员不过数十人，只有二十余门火炮。再灵活机动，吃到这么一个饱和攻击，也立即完蛋。
不但两根桅杆被击断，连水线也被击穿数个大洞，炮艇迅速进水，救都救不急。甚至有枚炮弹引爆了船上的火药桶，使得火药桶爆炸，船舱起火，腾起无数烟雾。
炮艇艇长被炮弹炸裂开的木刺扎断了手，忍着痛大叫弃船跳海。
西班牙人为自己的开门红而欢呼，但汉军的战列舰上，汉军将领们却露出了狰狞的笑容。双方已经接近到了三百码距离内，这是一个最佳的攻击射程，但那些愚蠢的西班牙人却把这个宝贵的射击机会，浪费在了一条小炮艇上。
接下来，起码有几分钟的时间，西班牙人的大炮将处于再次装填的状态，而此时大汉的军舰却一直处于大炮待命状态。
刘允文握着海军将领的军官剑在皱眉沉思。
打旗号，暂不发炮，继续靠近，接近敌舰二百码再开炮
三百码距离，舰炮射击准度能提高许多，但如果接近到二百码内，当然准头更高。
靠近以后，准备爆炸弹
战舰乘风破浪，又靠近了一百码。
这时西班牙人终于又完成了装填，并且再次抢先发起了又一轮齐射。
十条西班牙战舰上底层的三十二磅炮混合着更多的十八磅十二磅炮打出了很有声势的一轮齐射，超过三百门炮同时齐射，又是在二百码的距离。
其中有不少炮弹都命中了汉军战舰，连旗舰飞将军李广号的侧舷都遭受到了程度不小的损伤。
不过也仅仅如此，实心炮弹并没有造成更大的伤害。
飞将军李广号的船装甲板很厚，哪怕是三十二磅的炮弹，也根本不可能一炮击沉一艘战列舰。受限于这个时代的火炮技术，海军的舰炮虽然战列舰底层炮甲板上普通装备了三十二磅炮，能发射三十二磅的重实心弹。但因为这种火炮膛压太高，兼之爆炸弹的引信技术还不够，使得战舰上的舰炮很能发射爆炸弹。实心弹再重再大。打到木质风帆战舰之上，除非运气好直接砸断桅杆，或者运气更好的直接命中了水线以下，要不然，哪怕轰中个十几二十发甚至百来发敌舰都照样没事。
海战的时候，便往往得更加靠近。利用最底层的三十二磅炮，却期望打中敌舰水线下，让敌舰进水沉没。或者用链弹去绞断对方的桅杆，使敌舰失去速度。要么，就只能用葡萄弹，一次性发射一堆炮弹，密集轰击。
若是再近点，还能利用更大口径但射程较短的臼炮，霰炮轰击敌船上的士兵。
这个时代的海上作战。其实相当凶恶，甚至有时比陆军还要残酷，一场海战结束，战舰可能承受数百发炮弹，多处进水，无数处损毁，船上人员死伤大半的结果，甚至还有许多人运气更差点。直接就随船一起沉没喂了鱼。