，篮球之上帝之鞭
比赛的形势在保罗-皮尔斯的扣篮成功后，开始悄然的逆转。士气大振的凯尔特人在接下来的两次防守中都阻挡了76人的进攻，并在接下来的反击中命中了一记三分——来自迈克尔-里德，凯尔特人将比分迫近，并让拉里-布朗先于莱昂叫了暂停。
莱昂看着汗流满面的球员们坐在板凳上大口的喝水，知道季后赛的强度和常规赛完全不同，体力消耗可能要提升百分之三十。在前天的训练当中，莱昂着重进行了体能适应性练习和防守训练，为的就是给球员们提前热身。因为之前的轮休让凯尔特人的主力得到了太多的休息时间，大伙儿的骨头都有些松了。
因此在本场比赛刚刚开始的时候，莱昂明显能感觉到球员还没有适应季后赛的比赛状态，大伙儿打得都有些紧。在赛前莱昂就叮嘱了球员，如果觉得还不在状态，就从内线打起，距离篮筐越近，把握就越大。当然，莱昂并没有让球队从内线打起，迫使76人收缩防线，然后带动外线的意思，他知道，以凯尔特人的低位攻击能力是没办法改变76人的防守策略的。
拉里-布朗的对凯尔特人的战术猜测是错误的，事实上莱昂真正的策略是从防守做起，他要求阿里纳斯一人独自面对艾佛森，并且全队逐渐合力绞杀其他球员，不论艾弗森多么的强大，他都没有办法一个人击败凯尔特人。原因很简单，因为此时的76人不再是2001年那支艾弗森一个人攻，全队防守的球队了，他们开始走攻守平衡的道路，一旦其他球员在进攻端无法提供支援，那么艾弗森在防守端的劣势会被放大，像范霍恩、科尔曼这样的球员，是没办法用得分之外的其他手段帮助球队的。
“要注意你身边的人，不仅仅是你的对位球员，还有你的队友，还有你队友对位的人。我们要把防守的注意力集中在中路和左侧，记住是左侧。所有人都知道艾弗森会从右路突破，但我们不要去堵右路，而是注意左路，不要给他们侧翼三分和冲抢前场篮板的机会！他们不会一直拥有好的手感，消耗他们，记住消耗他们，我们有更好的体力和主场优势。谨记这一切，听明白了没有！？”莱昂抓住暂停的机会向球员们灌输他的思路，在季后赛，他可不会再像常规赛那样和球员聊几句天，然后让大伙好好休息就这样耗过去。
暂停很快结束，76人方面选择了换人，换下了范霍恩，换上了阿隆-麦基。显然布朗对范霍恩的防守还是不够放心，在开场范霍恩在进攻端略有闪亮后，还是将他拿下，而是使用防守悍将麦基，布朗对保罗-皮尔斯还是相当的忌惮，去年76人便被“真理”射穿，他在系列赛场均拿下了30分，和沃克两人一起扔进了40个三分球。
今年布朗知道，皮尔斯已经成为了凯尔特人真正的领袖，眼看着艾弗森在第一节连连得分，皮尔斯肯定要站出来。
但是比赛似乎并没有按照拉里-布朗想的那样进入皮尔斯和艾弗森的进攻对决，布朗对皮尔斯设置下的防守大阵也没有发挥作用，相反凯尔特人似乎在着力和76人拼防守，双方的身体对抗相当的激烈。这让布朗很看不懂，他以为会在上半场迎来凯尔特人狂风暴雨一样的进攻，这也是主场球队在季后赛伊始常常出现的状态。在主场的优势下，利用高昂的士气先声夺人，而客场球队不得不苦苦追赶。
拉里-布朗本就做好了在第一场要陷入苦追的准备，却没想到凯尔特人完全没有发挥进攻端的锋利，而是扎扎实实的在搞防守，在搞消耗，这让布朗相当的担心。
可是场所的球员不会有这样的感觉，尤其是艾弗森，他感到自己状态火热，吉尔伯特-阿里纳斯虽然防的很努力，可是他在经验、能力上和艾弗森的差距还是有些大，而且凯尔特人似乎并不在意他在有路的突破，他可以肆无忌惮地利用速度撕开凯尔特人的防守在右侧取分。
去年和艾弗森在季后赛展开飙分大战的保罗-皮尔斯变得极其珍惜他的出手机会，整个凯尔特人打得不温不火，打配合、走战术，一板一眼，全然没有常规赛时侵略如火的进攻态势。
不过他们在防守端倒是相当的凶狠，几次犯规弄得场上的火药味很浓，而且整个76人全队除了艾弗森以外，其他人得分贡献都很小，既没有手感，也没办法在战术上支援艾弗森。德里克-科尔曼早就没有了十年前的天赋，在pj-布朗面前他打得相当狼狈。
上半场结束的时候，双方打成了平手，48：48，相当低的得分。凯尔特人这边得分相当的平均，得分最高的皮尔斯不过得到8分，而76人这里，艾弗森一枝独秀，拿下了22分，几乎占到了全队得分的一半。