火箭队昨天刚刚和同州的马刺打了一场防守大战，姚明上场39分钟，在经过四节鏖战后，他们84:90，6分的劣势败给了劲敌马刺。全场比赛双方都比分僵持，知道第四节最后时刻才分出胜负，火箭因为没有麦迪，导致关键时刻没有能持球得分才输给了老对手。
今天和太阳打背靠背，姚明的体力明显受到了影响，他开场手感就不好，在板凳上休息了大半节，到第二节中后段上场，依旧没有找到进攻的感觉。在和小斯的对位中，上半场姚明少见的吃了大亏。事实上在之前几年双方的交手中，不论球队的胜负如何，姚明面对小斯还是占据优势的。
任何想要依靠冲击力和蛮力在姚明头上为所欲为的球员，最后都很难占到便宜，小斯也是如此。他是一员猛将，就连邓肯都曾经被他强悍的面筐攻击冲的七零八落，狼狈不堪。全联盟几乎所有内线都被小斯的冲击力蹂躏过，可姚明算得上联盟第一高墙，还是那种轻易飞不过去的高墙。
所以小斯在姚明手下挨帽也是常事，也因此他每次碰到姚明就来劲，想要在姚明头上做点什么。只不过今天晚上小斯显得冷静了很多，在莱昂的布置下，小斯进攻端增加了中距离的跳投和挡拆配合，减少了面筐一对一的单打。而且他积极的跑位，参与快速反击，调动姚明的防守，攻击他移动范围小，移动能力较弱的缺点。
这让小斯在上半场打得极其高效，他4投4中，罚球4罚4中，以百分之百的命中率拿下了12分，帮助太阳队在上半场最后阶段，又和火箭队拉开了分差。如果不是路易斯-斯科拉继续他神奇出色的表现，火箭会带着两位数的落后进入下半场。
中场休息，上半场发挥出色的小斯在更衣室里显得很是兴奋，但莱昂却提醒他不要高兴的太早，一定要将这样的表现维持下去，“打得更聪明一些”，这是莱昂对小斯的告诫。作为一个高中生球员，在球场上有时候不太聪明过于莽撞，是小斯的一个缺点，这导致他在球场上的影响力远不如纳什那么强大。
这个赛季，莱昂是把小斯当做球队领袖来培养的，小斯不仅仅应该是球队的得分机器，更应该成为球场上的战术核心与领袖，这样太阳才有资格和能力与联盟最强的球队扳手腕。否则，他们只会像前面几年一样，做了总决赛或者总冠军球队的背景板。
对于莱昂的冷水，斯塔德迈尔记下了，他让自己平静下来，认真听莱昂对下半场战术的布置。整个上半场莱昂没怎么叫暂停，球员们打得还不错，还能让他们满意。因为希尔的加入，他们的进攻的确越来越好了，小个阵容的运转越发的自如。
不过他们在防守端还是有不少问题，莱昂不指望太阳成为一个防守强队，他希望用进攻赢得总冠军。但他也不能忍受球队在防守端犯太多低级的错误。对他来说，防守端不犯错就是胜利。所以在中场休息时，他以惊人的记忆力复盘上半场太阳的每一次防守失误，告诉犯错的球员不要再犯同样的错误。