时维初冬，百草凄凄，岸边落木萧萧下，城里有文人士子伤春悲秋，有红粉佳人浅唱低吟，市井间有贩夫走卒为渡年关而作最后的奔走，水边有寒江独钓翁，清冷的街道上，苏瑜沒有坐轿骑马，只是慢慢地走着，任由寒风吹动他的袍角。
从国公府出來之后，他总算是松了一口气，然而市舶司的残局还等待着他去收拾。
他喜欢寒风扑面的感觉，这样会让他的头脑极其清醒，他走在街道上，便仿佛走在自己的世界里，周遭的一切都能够自动屏蔽起來，人间的声色，会让他的灵魂感到更加的孤独。
而这份孤独，能够让他拥有足够的专注，能够将眼前纷乱的局面看个清楚，能够从一团乱麻之中抽出那根解惑的线头。
直到苏府渐渐掌灯，他才回到了家里，将拜访国公府的详情都告知了苏牧，兄弟二人又一同到父亲的小院里请安问计，这才分头歇息去了。
苏牧回到自己的厢房不久，府中的小厮便敲开了他的门：“二爷，燕青公子夜访，正在会客厅中等着呢”
国公府的事情有了着落，苏牧心里也舒畅了不少，年关之前，相信曹顾就会带着国公府的子子孙孙，抵达汴京，入宫向官家朝贺，到时候蒙古王子的危机也就能够顺利解除。
赵宗昊几人自然有官家和朝堂的大公们去操心，年后自己怕是就要往东京走一趟，甚至往更北的方向进发，在年前的这段时间里，苏牧也只能尽可能卖力去挖掘那个神秘组织的线索。
而燕青打入北地行商的圈子，算是第一个突破口，眼下才过了两天，燕青便趁夜过來，不用想都知道有新线索了。
念及此处，苏牧心头虽然也涌起浓重的忧虑，但更多的却是满满的斗志。
乔道清正在烈火岛的斑人部落，冒险刺探着情报，这个神秘的组织甚至牵扯到北伐大业，事关整个大焱的生死存亡，苏牧又岂能坐视不管。
若大焱的历史发展轨迹沒有任何改变，童贯的北伐必定会以失败告终，而在不久的将來，敌人就会突破北方的雄关，马踏中原。
这敌人不是大焱的宿敌辽朝，也不是与大焱有了盟约的蒙古部族，而是东北方向的女真人。
苏牧隐约记得，女真人南下之后，会一路过关斩将，兵临城下，围困汴京，而后将大焱皇帝虏到北面去，使得大焱在史书上留下最耻辱的一笔。
他不能眼睁睁看着这些事情发生，所以他必须加快自己的计划了。
苏牧披上衣服來到客厅之后，燕青已经有些不耐烦了。
“如何，”
面对苏牧简短的询问，燕青只是撇了撇嘴，浑不在意地挺起胸脯來，得意地说道。
“你师哥亲自出马，甚么时候失手过”
苏牧看着燕青那臭屁的样子，心里却是欢喜得紧，只要燕青能够打开突破口，率先赶到北面去刺探情况和做前期的布局，待得他抵达北方，估计形势会乐观很多了。
许是心情大好，苏牧审视了燕青一眼，而后压低声音问道。
“你睡了那个契丹的箫神女，”
“怎么可能。我燕小乙虽然狂放不羁，但也不是甚么花都采的好么。”燕青抬起头來否认，不过目光有些游移，显是心虚了。
“别否认了，你嘴角还留着一根毛呢，而且还是卷的”
“放你的大臭屁，老子哪回完事儿了沒漱口洗脸，还能让你抓到把柄，”嘴上虽然立即反驳着，但燕青还是下意识抹了抹嘴。
这一抹嘴，苏牧就笑了，燕青陡然醒悟过來，苏牧这是在试探他呢。
一想起那娇小但别有韵味的契丹女人，燕青反倒有种死猪不怕开水烫，你越羡慕我越浪的感觉，索性哼哼了两声，算是默认了。
今次能够成功搭上这条线，那也是自己拼死拼活从玉江南的重重围困之中杀出來的。
这些北地汉儿与契丹人果然以强者为尊，但他们发现燕青有着一身好本事之后，终究还是退缩了。
许是那箫神女调查过燕青的底细，终于确定了燕青的生意人身份做不得伪，接下來的事情也就变得轻松多了。
那箫神女虽然是契丹贵族，但辽人一样崇尚南朝的人文风尚，甚至连苏牧最新的诗词都传到了北辽去，燕青这等样的情场浪子，又岂是箫神女这种蛮族女子所能抵挡的。
双方生意还沒做到一块之前，燕青便与那箫神女先來了个最亲密的结盟仪式，而且仪式整整持续了一夜，虽然第二天燕青腰子生疼，但想起那箫神女的种种手段，颇有食髓知味的美妙。
年关将至，北地汉儿和契丹人的行商队伍会再一次出发，返回北方大草原，燕青过不了几天就要出发了，所以要跟苏牧好生商量一下后续的步骤。
大过年的本该是家人团聚的日子，然而苏牧却发现，今年的年前时节，他身边的人却反而一个个要离他而去，这也让他感受到了极大的压抑，似乎真正考验自己的时刻，真的要來临了。
与燕青细聊了大半夜之后，苏牧才将他秘密送走，往小院走到半路，发现雅绾儿厢房还亮着灯，苏牧皱了皱眉，最终还是走了过去。
按说两人即便无名有实，苏牧也该避嫌，毕竟那是女孩儿们的厢房，作为主人家，他深夜进去，难免有些乱了礼法。