贺若弼咬了咬牙：“愿赌服输。老夫这回输得心服口服，王行满是后起之秀，是老夫以前太小瞧你了，郢州以后就是你的了。老夫会依约退出荆州地区。”
王世充笑着摆了摆手：“贺若将军，现在我改变主意了，不想赶你走，你可以让沈柳生继续留在这里，当然。郢州是不能留了，江陵和北边的襄阳也不能留，但江南的湘州地区（今湖南省），还是可以保留他的势力的。”
贺若弼的脸色微微一变：“王行满，你这又是什么意思，难道你不要这郢州，乃至整个荆州地区了？”
王世充淡淡地说道：“贺若将军，你从东都来，应该知道，就在十天前。楚国公杨素卒于家中，我这个郢州刺史是楚国公所举荐的，他死了，我这个官也做不下去了，早晚就会给调回朝中，另有任用，因此我在此地的经营没有任何的意义，与其为了这个不属于自己的地方而得罪你贺若将军和萧铣萧先生，不如作个顺水人情，把这里都还给你们好了。”
贺若弼不敢相信自己的耳朵：“你。你说什么？要还给老夫？”
王世充点了点头：“你毕竟让沈柳生在这里经营了多年，只怕贺若将军你一生的身家积蓄都在这里，若是让你就这么把产业放弃，对你也有失公平。所以我可以允许你把这荆州地区的产业全部变卖，然后到南边的湘州去经营，这荆州之地，就交给萧铣了，你意下如何？”
贺若弼本来以为这些年的投入全都是竹篮打水一场空了，可没想到王世充出手如此大方。居然还让自己捞回了不少，整个人的感觉都好多了，哈哈一笑：“很好，很好，好极了，王世充，你这回手下留情，老夫是一定会记得你的好处的。好，就依你所说，我这就去让沈柳生操办此事。”
王世充微微一笑，举起了面前的酒碗：“那咱们就合作愉快了。”
一个时辰之后，王世充对面的人从贺若弼换成了陈棱，陈棱今天换了一身便装，圆圆的胖脸上，两团子肥肉在抖动着，小眼睛睁得大大地，声音中充满了怒气：“王刺史，你什么意思？这回你的赌约，明明胜出了，为什么还要退出郢州？若没了你在这里，我怎么可能斗得过沈柳生和萧铣？”
王世充笑道：“陈司马，稍安勿躁，那五百万的钱，不是已经给你了么，有了钱，还怕斗不过他们吗？这回三千匹军马也买了下来，以后你可以在这里打万年桩呢，即使我王世充不在，任他们也动摇不了你的势力了。”
陈棱咬了咬牙：“萧铣和沈柳生背后的那个人实力雄厚，不是我能对付的，王刺史，就算你不准备在这郢州了，也完全可以让我打理你在这里一切啊，难道，你是信不过我陈棱吗？”
王世充叹了口气：“陈司马，你的目的就是保这郢州一地，以后成为自己的地盘，我没说错吧。”
陈棱点了点头：“是的，一向如此。所以我们才能联手合作嘛，我知道王刺史是要做大事的人，盯着整个荆州，而这小小的郢州，并不入你法眼的。”
王世充的脸上闪过一丝痛苦的表情：“可现在的情况是我在荆州呆不下去了，今天我已经接到了朝廷的正式公文，命我即日离任，回到东都，另有任命，所以我是不得不离开此处啊，陈司马，以后你要好自为之了，如果有困难的话，可以托人来东都找我，如果能帮的话，我一定会帮。”
陈棱张大了嘴：“怎么，怎么您才上任两个月，就要给调离？”
王世充咬了咬牙：“正是如此，楚国公突然就这么卒了，我的后台已倒，这郢州是块要地，至尊当然不愿意就这么落到一个他不喜欢，不信任的人手中，其实我以前也作好了这种准备，随时就会给调离，但还是没想到这一天来得如此之快，如果我在这里有一年以上的时间经营，哪会舍得把这些基业拱手送人呢？陈司马，我劝你一句，萧铣一定会回到这荆湘地区的，你还是得跟他搞好关系才行。”
陈棱长叹一声：“唉，上回都快撕破脸了，我也不知道如何跟他再重新搞好关系？王刺史，以后我要一个人在这里奋斗了，您看，能不能多给我一点钱？”
王世充微微一笑：“这个是小意思，我早就准备好了，二百万钱，不成敬意，凭此飞钱信牌，直接派人到东都的支家商行取即可。”他说着从怀中摸出了半块檀木凭对（在隋唐时的钱庄柜坊取钱的信物），放在了桌上。
陈棱两眼开始发光，一把就把这个凭对抓在了手里，笑道：“那我就笑纳啦，王刺史，一路走好，可别忘了在郢州的老伙计啊！”
半个时辰后，王世充对面的人换成了斛斯政，这位郢州长史，一脸的阴沉，脸上没有任何表情，他叹了口气：“王刺史，想不到你这么快就要给调回郢州了，斛斯本来是想和你好好合作一回的，可惜天不假人意啊。”
王世充微微一笑：“哦，斛斯长史，你不想继续跟着贺若将军了吗？”
斛斯政咬了咬牙：“其实从王刺史的战马来到郢州，出现在郢州马厩的那一刻，哦，不，应该说是自从那天王刺史和贺若将军在这里见面的时候，斛斯就已经下了决心，以后想要追随王刺史，因为斛斯认为，只有王刺史，才是在下真正值得跟随的人。”
王世充脸上的笑容渐渐地收了起来：“斛斯长史，你可是跟了贺若将军多年的老部下啊，若是就这么轻易地改换门庭，是不是有些不太好？”
斛斯政哈哈一笑：“良禽择木而居，贤臣择主而侍，这没什么不好的，贺若将军虽然照顾了在下多年，但斛斯也一直在这郢州兢兢业业地为他效力，眼下他已经被完全挤出了此地，又没有能力为斛斯安排一个新的前程，那斛斯与贺若将军的合作也就到此为止了，王刺史，你愿意接纳斛斯吗？”
王世充哈哈一笑，站起身，向着斛斯政深深地一揖：“王某不才，以后就希望多得到斛斯先生的指教了。”
斛斯政连忙也起身回礼，王世充心里虽然早有招纳斛斯政之意，但今天算是在这最后的时刻得到了斛斯政的效忠，跟前两次与贺若弼和陈棱那种虚情假意相比，现在的心情可真如三伏天喝冷饮，爽到了极点。
主从二人落坐回去之后，斛斯政正色道：“主公，您这回是准备彻底要离开荆州地区，不再回来了吗？”
王世充不动声色，反问道：“斛斯先生，那你觉得我应该如何做？”
斛斯政眉头紧锁：“楚国公一死，主公接下来前程吉凶难卜，愚以为应该暂时收敛锋芒，等待时机，今天贺若将军来见您之前，曾经和属下谈过东都的局势，杨广现在正得意，搞了一系列新政，其中很重要的一条，就是废天下的州，改为郡，这样一来，天下所有的刺史都自动卸任了，他可以名正言顺地调离各州的刺史，就好比主公您这样的。”
王世充点了点头：“这一招其实很高明，我也得佩服一下杨广这次，他不会只是为了我一个人而打这主意，而是针对了整个关陇军功集团或者山东世家，我估计有很多人现在睡不着觉了。那些世家子弟们，能进朝堂的并不是太多，都要靠着天下四五百个州刺史的官位来满足他们做官的需要呢。”
斛斯政微微一笑：“那主公接下来又有何打算呢？”(未完待续。)