王世充微微一笑，眼中绿芒一闪：“看来萧老弟已经有足够的把握除掉贺若将军了？”
萧铣的眼中闪过一丝阴冷的残忍：“现在时机还不到，不过我对此事还是有把握的，行满，这是我们之间作为盟友的一个盟誓吧，到时候出什么事，勿谓予言之不预也！”
王世充也感觉到一股子寒意从背心上扬，对面的这个年轻人，同样是心狠手辣，才华横溢，假以时日，一定会是自己的劲敌，但要制造乱世，又非此人不可，这让他的心中陷入了一阵短促的不安。
萧铣却没有注意到王世充眼神中细微的变化，他笑道：“行满兄，我不明白你为什么要把贺若弼弄到南边的湘州去，能不能先给我解释一下这样的用意？”
王世充回过了神，微微一笑：“萧老弟，你说如果你是贺若弼，在这里经营了这么多年，一下子变得一无所有，那会怎么样？”
萧铣的嘴角勾了勾，不屑地说道：“有句话叫愿赌服输，他既然和你有战马之赌，那就应该认栽，行满兄，你觉得如果这回你输了，他会给你开出这种条件，还让你能去湘州发展？”
王世充笑了笑：“那萧老弟认为，贺若弼在这荆湘之地呆不下去了，他又会去哪里呢？无非是关中，或者巴蜀这种地方，以他这种冲动难耐的性子，只怕很快就会暴露出来，生出事端，到时候还会牵连到我们。”
萧铣冷冷地说道：“你不想让他回北方坏你的事，就让他在我的南边来坏我的事，或者说来牵制我，对吗？”
王世充面不改色，淡淡地说道：“萧老弟，难道你连一个外来的贺若弼都对付不了吗？我在中原和北方，有许多朋友，但这些人也跟你一样。一旦乱世来临，就会成为我的强劲对手，这让我一刻不得安歇，没有一觉是能睡好的。难道你就想舒舒服服的，既没有朋友也没有对手这样发展吗？”
萧铣咬了咬牙：“至少现在，若不是你把贺若弼弄到湘州，我的周围也不会有什么强大的势力，陈棱我没放在眼里。但贺若弼多年宿将，出身关陇一系，背后又有高熲这样的重臣作后盾，对我来说是个巨大的威胁，你怎么可以不跟我商量一下，就同意他呆在湘州了？按你这说法，我是不是也可以找个跟你处处作对的人，让他天天跟你搅毛捣蛋？”
王世充冷冷地说道：“如果你有这个能力，也不怕跟我翻脸，当然可以这样做。我再说一遍，贺若弼本来就是在湘州那里经营许久，有他的势力，至于我跟他的赌约，也只限于荆州一地，就算他输了，他也完全可以自己去湘州，我今天跟他这样说，只不过是卖他一个人情罢了，他事后一定会自己想到这点的。萧老弟。你不是有本事除掉贺若弼吗，那你还担心他在湘州会如何发展？”
萧铣冷冷地“哼”了一声：“我怎么对付他是我的事情，只是从这件事上，我觉得行满兄对我不够真心啊。要把贺若弼放在我身边继续跟我作对，你这样的做法，让我们以后还如何继续合作？”
王世充微微一笑：“萧老弟，你在上次离开郢州的时候，不是跟这贺若弼联手来对付我的吗，想要通过他把我挤出郢州。至少不能让我一家独大，为此不惜把你手下四大家族的产业都拿来作交易，当时你又考虑过我们在之前的合作协议了没有？”
萧铣的脸微微一红：“当时我们的那个协议是很脆弱的，你我都清楚，那时候我们需要在这荆州地区互相角力，所以自然是可以各逞手段，八仙过海，但现在你既然已经决定退出荆州，不再与我争锋，那也应该很清楚贺若弼和陈棱都是我要排除出去的竞争对手，你现在还给他们这种资助扶持，让他们留下来继续跟我作对，这不就是破坏你我之间的盟约吗？”
王世充冷笑道：“萧老弟，盟约是在实力基本对等的情况下才有效的，我王世充在北方要面对各路豪强，你萧老弟也不应该在这荆湘之地发展得太舒服吧，陈棱无力与你对抗，而贺若弼，我说白了就是不想让他这样轻易地回到北方，跟我作对，如果你有办法把贺若弼给除掉，我自然是求之不得，以后也不可能再找什么人来对付你啊。”
萧铣双目炯炯：“此言当真？你以后真的不会再试图染指这里？”
王世充哈哈一笑：“萧老弟，我若是真的有意在这里和你争锋，要留也是留我自己的人，比如魏征下来，怎么可能又去假手这些同为我竞争对手的人呢？而且我明知贺若弼和陈棱不是你的对手，还要为了他们跟你强行作对，把一个未来的盟友变成潜在的敌人，这不是给自己找不自在嘛。”
萧铣的眉头终于舒展了开来，哈哈一笑：“既然如此，我也就放心了，刚才言语之间对行满兄有所冲突，还请见谅。”
王世充叹了口气：“萧老弟，依我看来，你这防人之心也太重了点，这不是好事，荆州之地迟早是你萧氏的，我的目标从一开始就不在这里，第一次见你时就说得清楚，能有你这样的盟友，我已经满足，又何必自找没趣呢，倒是你，如果总是有这种只有我独存的心态，不跟同样反隋的盟友能做到和谐相处，隋朝还没亡，咱们这些人就自己互相斗起来，最后只怕会给隋军各个击破啊。”
萧铣的嘴角勾了勾：“行满兄所言极是，小弟受教了，只是这贺若弼，本身就是关陇一系，我大梁当年与西魏是平等的关系，为了讨伐无道萧绎，这才请西魏兵来援，却想不到这些关陇胡人背信弃义，夺我城池，掠我子民，直接把我大梁变成了藩属国，等到隋代北周之后，更是强行召回萧综，灭我大梁。”
“所以萧铣跟这些关陇胡将是有不共戴天之仇。就算以前跟贺若弼在这里一时合作，也是打定主意以后要把他彻底给消灭，只不过那时我的势力薄弱，还要依靠他们关陇集团的力量才行。现在不需要了，这贺若弼，小弟是一定要消灭的，行满兄，我听说这厮当年在灭南陈时也曾羞辱过你。还想抢你的功，我这样做也是为你报仇啊。”
王世充微微一笑：“那是多年前的事情了，当时我位卑人轻，受贺若弼的驱使也是无奈之举，谈不上什么仇不仇的，萧老弟若想报仇或者是排除贺若弼的势力，自为之便可，请不要牵涉到我，在此事上，王某保持中立。不过此事我会守口如瓶，不向任何人透露出半点风声，也感谢萧老弟的示警之恩。”
萧铣哈哈一笑，长身而起：“那我就放心了，行满兄，咱们就此别过，祝你接下来一切顺利。”
王世充平静地一回礼：“萧贤弟一路珍重。”
等到萧铣的脚步声远远地消逝不见之后，王世充坐回了自己的席上，长长地舒了一口气，今天跟这荆州各路牛鬼蛇神们一通交手。让他颇有些心力交悴，尤其是最后跟萧铣的摊牌，更是让他这会儿脑子很胀，很想要走出去。吹吹夜风，让头脑稍微清醒一下。
一阵机关的声音响过，地面那里再次暗门打开，这个声音王世充今天已经听了很多次了，早就习以为常，他轻轻地走到墙边。把一根被漆得看起来与墙壁别无二色的传声铜管的口子堵上，这管子是他在郢州这段时间里，特意让魏征派人秘密布下的，今天的摊牌谈判，他不好带着魏征，但一直让魏征在上面以此管偷听，现在进来的应该是魏征，这个传声通道也没有什么再留的必要了。
魏征那黑瘦的脸被烛光渐渐地映了出来，他的脸上带了一丝佩服的微笑，拱手行礼道：“主公的表现实在精彩，魏某叹服不已。”他一边说着，一边从怀中拿出了一份还散发着墨香的文书，显然是刚刚写就的，“主公，这是魏某写下的誓书，给您一份。”
王世充哈哈一笑，接过这誓书，转眼就在那烛台之上点着了，上好的宣纸和魏征那如走龙蛇的字迹，瞬间便化为了朵朵黑絮，在空中飘散，王世充叹了口气：“玄成，你这是做什么？你我二人虽有主臣名份，但相互知交，同生共死，这么多年的情份下来了，又怎么能跟那斛斯政相提并论？”