对方点点头，“我叫戴佴顿，这地方是我自己修的。壁炉架子上放着面包、蜡烛，还有奶酪。你去给自己倒杯酒吧，跟露丝说你想要点什么，她正在那边准备烧汤。”
那张脸消失不见了，而窗外传进来了搬动大木桶的声音。伊尔按那人的吩咐，一一照做。
随后，他走进酒吧。那里有许多张陌生的脸孔，都带着警惕的神色抬了起来，好奇地看着他。伊尔镇定自若地用芥末酱涂好奶酪，端着酒杯，安静地坐进一个角落里的座位。他颇有礼貌地向全场点点头，又向露丝特别致了个谢，然后埋下了头，狼吞虎咽，填着自己空荡荡的胃袋。他一边吃，一边也打量着屋里的人们。
在后屋角，有一群穿着工作服，脚踏破靴子的魁梧男女，全都淌着汗，身上脏脏的，脸上一副疲倦神色。嗯，这应该是当地的农夫，睡觉前来吃晚饭的。
有张桌子边坐着一队男人，身穿皮甲，腰带上别着武器。他们的队徽是雪白剑鞘下鲜红色的剑。有人留意到伊尔正在看他们，就嘟哝着说：“我们是赤剑团，要到萨林姆斯罕去，找点商队护卫的工作干干。”
伊尔告诉了对方自己的姓名，和将要前往的地方，晃了晃酒杯，喝了一大口，此后一直不说一句话，直到人们对他失去了兴趣。
人们又开始继续各自散漫的闲聊了。不远的两个客人正在聊着类似“你听说了吗？”的话题，那两个人衣衫破烂，蓄着胡子，一脸凶暴相貌，各自配着很有些年岁的利剑，全身上下挂着一大堆东西，叮当作响的杯子、刀子、棒槌、以及其他各样小工具，就像是两座移动着的军火库似的。
其中一人叫卡穆·霍托肯，长得有点胖，动作急匆匆的，比自己的同伴稍显傲慢。伊尔偷偷看着他们，静静地听着他们的交谈。那人口若悬河，可谓是言辞动人，他说道：“我跟你说过，大好的机会就这样被浪费了，尤其是对我，和你，瑟戈思，这样经验丰富的勘探者来说，机不可待，时不再来呀。”
他往前靠了靠，机警的眼睛瞟了瞟赤剑团，然后故意压低声音，却又让自己的谈话刚好能被周围的人听见，“你明白吗，这是关于精灵的。祂们搬走了，没人知道搬去了哪里，总之就是不见了……这个叫做‘依拉凡’的地方，就是大河流过的那片树林，从这里出发，朝东北方走，就是了……去年冬天……现在，这地方就是我们的啦，想拿什么就拿什么。来，看看我这个小玩意，是我十多天前在那里一座废墟上找到的，金子哪！外面全是小珍珠呢！”
“啊，”一个农夫用百般怀疑的声音插嘴说，“那东西有多大？多大？这次是不是比我的头还大了？霍托肯！”
勘探者浓黑的眉毛拧在了一起，板起了脸，“闭上你的臭嘴，纳葛！”他抱怨说，“我在外面辛辛苦苦挥着刀枪，驱赶狼群的时候，怎么不见你大胆地冲进树林子？”（霸气网 。pashu。cc）
“哦，”纳葛尖酸地回答说，“霍托肯，你得明白，我们这些人，还有老老实实的活得干呢……你赶狼的时候想必不太明白什么叫做‘诚实’吧？可现在，你应该明白吧？”好些农夫嗤嗤地低笑起来。
“你们这些短视的农夫，我不会把你们的话放在心上的。”勘探者冷冷地说，“因为我喜欢这里，我也打算继续在这里喝我的酒，我要看看，要是那些狼群跑到你们的土地上，你们该怎么用耕犁把他们赶走，嗯？不过，我得告诉各位，千万别嘲笑那些胆子比你们大的人。”
霍托肯的手，猛地伸进自己敞开的衬衣里，抓出了一个拳头大小的布包。他短粗的手指把封口带一扯，倒出了里面装着的东西：一个透亮的金球，外面裹着闪烁的宝石。屋里的每个人，喉咙里都冒出敬畏的叹息声。勘探者得意地把宝石举起来。
这真是个漂亮的东西，古老而又典雅，伊尔见过精灵们的手艺，应该是祂们的杰作。这东西至少值得上十二座传令者之角，只有多没得少。不止如此，那些宝石应该不仅仅是装饰品，而是意味着魔法的力量。
这时，伊尔突然看见勘探者的手指上戴着一枚大戒指，上面刻着一条张着大嘴的大毒蛇。
“你们哪个人，曾见过这种宝贝？”霍托肯心满意足地问道：“嗯，你吗，纳葛？”他转着头，看了看赤剑团的冒险者，那些人像鸭子般伸长了脖子，急切地看着他，身体几乎已经离开了座椅。霍托肯又转回身，看着自己的伙伴，“你呢，瑟戈思？你可曾找到过什么宝贝，值得上这玩意儿的一半价值，嗯？”
“够了，够了，”另一个满脸胡子的人用力抓着头，摆出一副饱经风霜的尊容，“我说，到此为止吧。”他站起身，把一只脚踏上了桌子。这时卡穆·霍托肯还在开心地笑着，为别人的赞叹得意洋洋。
站起身来的那人，从自己抬起的靴子里抽出了一件又长又细的物事，对着霍托肯笑了笑。伊尔注意到，他嘴里的牙齿不剩几颗了。
“霍托肯，我不会抢你的东西，”他也洋洋得意地说，“这可不是老瑟戈思的做事方法。我素来喜欢又安静又稳妥，你明白吗？又安静，又稳妥……”他举起那细长的圆柱状物体，用手抚弄着外头包裹的黑绸布，故意放慢语速道，“我也去过那依拉凡，去看看能找到些什么东西。那是好多年前的事情啦，我猜你那时还没生出来呐，霍托肯，我毫不怀疑……”
大块头的勘探者咆哮起来，但眼睛片刻不离对方手里拿着的东西。
“我早就听说过，人要是在精灵森林里，只有一个地方，会让你同时遇上到无数的野兽和珠宝。那是什么地方呢？坟墓。”
瑟戈思的最后一个词，让原本闹哄哄的酒吧里变成了一片宁静的死海。
“就像大家知道的那样，精灵们是不会呆在那种地方的。”瑟戈思继续说道，“所以，要是有人敢于冒着生命危险，就有可能——我是说，只是有可能，找到像这样的宝贝！”他一下拉开了手上的绸布！
人群里响起一阵低语，而后又陷入了寂静。勘探者手里拿着一根精雕细琢的细银棍子，有点像长笛，棍子的一头刻着熊熊燃烧的火焰，另一头镶嵌着一枚天蓝色的宝石。靠得最近的赤剑团剑士张大了嘴巴，而那宝石就刚好能塞住他张大的嘴！这棍子应当是一根节杖，棍身周围刻着一条栩栩如生的龙，龙眼上是两颗宝石，一枚呈绿色，一枚是琥珀色。龙尾也嵌着一枚宝石，这颗是褐色的。
伊尔看着那棍子，端起酒杯喝了一大口，借以掩饰自己脸上的好奇之色。要是他不得不跟守城的精灵卫兵打上一仗的话，像那样的东西就会很有用处了。它是如此美丽而光滑，不可能不是精灵们的杰作。它又有什么样的魔力呢？
“这根节杖，”瑟戈思说，晃晃手中的银棍。露丝正端着一大盘小甜饼走进房间，见此情形，不禁吓了一跳，把饼干都打翻在了脚下。“它是一个精灵王的陪葬品，也许是两千多年前，也许更久远。不过，我想祂兴许是喜欢招来人们羡慕的眼光，就跟某些懒惰的大嘴巴勘探者一样！所以，祂才会打造这样一根东西。各位，仔细看着！”
充满敬畏感的听众看着他，他碰了碰一只龙眼，同时又摸了摸节杖底端的大宝石。瑟戈思用它指着卡穆·霍托肯，一道亮光闪了起来。霍托肯吓得不得了，摔倒在地上，害怕地打着哆嗦。
瑟戈思狂笑着转过头，“霍托肯，别怕，”他笑道，“别再发抖啦。它只有这么些能量，就像你看见的，发发光，仅此而已。”
伊尔轻轻地摇摇头，他知道，节杖可做的事情定不止如此。而这时，屋里有一个人注意到了他的反应。
霍托肯站起身来，眼里充满怒火。可瑟戈思不管他，只顾着自己往下说道：“它还有些个小把戏。”
他按着龙的另一只眼睛和尾部的宝石，一道亮光穿过酒吧，射向伊尔，把他面前的酒杯卷了起来。年轻人看着酒杯沿着墙壁轻轻“跑”动着，冒着烟，忍不住眯起了眼睛。