好不容易，日暮时分，千千才回到了暖香阁。
惊鸿盛会
给碧玉熬完药，端上，嘱咐她要好好保重。
碧玉面色蜡黄，轻轻点了点头：“千千，如今才知，还是你对我好。”
“怎么？”千千觉得碧玉的声调中似乎有些感慨，有些凄凉。
碧玉叹了口气：“也没什么，姐妹们可能是忙吧，只是一个人躺着，也怪孤独难受的。”
千千恍然大悟，原来碧玉是惆怅自己生病了，却没有人来问候。说的也是，平素交好的彩云和芍药儿都不见人影，那个丹桂就更不用说了，不来捣乱就是阿弥陀佛。
千千心中流过一丝凄楚，果然在这青楼里，真情薄凉啊。但不能表现出来，只得帮碧玉掖了掖被角，笑着说：“姐姐不要难过，其他姐姐还不是怕打搅了姐姐休息呢，刚才在走廊外我遇见彩云姐姐，彩云姐姐还关切地问起姐姐的情况。”
碧玉浮起一抹笑：“那也是，谢谢你，千千。”
千千看着碧玉笑容，觉得这谎说得值，心中歉疚舒坦几分。又交代了几句，便回了房。
一屁股坐在床上，揉了揉起泡的脚丫子，刚过两分钟，外面已经响起苏妈妈的大嗓门：“还愣什么，快去帮忙！”
对了，这一日正是八月十五，三个月一度的花魁芍药儿的“惊鸿盛会”，这是暖香阁最盛的佳事之一，前一个小时，是芍药儿的惊鸿一舞，因此称为“惊鸿盛会”。接着是丹桂半个时辰的独舞，最后两个时辰，其他姑娘们也会穿上自己平素不穿的美丽衣裳，八仙过海，各展舞艺歌喉才能，争取一战成名，赢取豪客大贾的注目。这是各位姑娘各展才艺的舞台，人人跃跃欲试，要是被豪客看上了，可就是荣华富贵不尽的事儿。
也正是仗着有这一“惊鸿盛会”，暖香阁才能响当当地立于洛城青楼领先地位，正是那句现代俗话：始终被模仿，从未被超越。尽管参加舞会要好几两银子，不过对于洛城的豪商大贾乃至权臣少爷们来说算个什么，他们早就摩拳擦掌，双目擦得铮亮，等着挑选合心意的姑娘——当然一般情况下，舞会总是芍药儿和丹桂各领风骚，她俩的美名也就越传越广。
芍药儿被人坑了
“哦，就来。”千千应了声，想了想，还是把那个小锦包掖在了被褥之下。
她走出几步，回头端详几下，确定从外表看不出来，才放心地走出房门，轻轻掩上（丫鬟们的房间都没有锁）。
她在厨房里一头汗地分配给各位客人的茶水点心，点心有上好的晶莹剔透的梅花糕，玲珑精致的菊叶蛋，黄橙橙香气扑鼻的酥皮南瓜饼，皮薄透亮的小笼包子虾饺盛在青花瓷盘里，别提多诱人了。看得千千食指大动，简直想要拈一块自己享受一下，可惜苏妈妈一直动不动在旁边梭巡，她还是乖乖地缩回了手。
忽然身后一个怯怯的声音叫道：“千千姐姐。”
千千回头一看，原来是芍药儿的贴身丫鬟小薇。
小薇年岁还小，才十三岁，长得亦是十分稚气，本来苏妈妈想给芍药儿换个懂事能干的丫鬟，可是芍药儿坚持她和小薇有缘分，说过多回，始终不愿意换。苏妈妈只得想大约是芍药儿心机颇重，换了个太过精明的丫鬟怕会抢了自己的客人罢。
这青楼里莺莺燕燕，谁又没几个心眼？要不然，怎么死的都不知道。
但是小薇年纪小，许多事情也不懂怎么做，因此常常过来请教千千，一来二去，千千倒成了芍药儿的半个丫鬟。不过碧玉和芍药儿交好，而千千又是自小在暖香阁里长大的，也都熟络。不过芍药儿毕竟客气，时常还为了“支使”千千给千千一些打赏，千千推拒不要，却有时也没法子推，只得先收着。
“怎么了，小薇？”千千从来没看见小薇这么惊慌。
“我家姑娘，我家姑娘”小薇急得小脸通红，鼻尖都冒出了汗珠，却吭吭哧哧说不完全。
“怎么了？别急。”千千搂住小薇，还警觉地看了一眼四周，确定没有可疑人影。芍药儿名声太盛，自然有人嫉妒，万一被抓住什么把柄去，可就要糟。
小薇喘了一口气，低声说：“我家小姐的裙子被人剪烂了！”
裙子被剪成破布
“啊？”
千千是知道芍药儿的那身雪白的舞服的，那身衣服乃是用吴地最好的生绢绫罗为主料，点缀着西域白孔雀尾羽，镶嵌着南海明珠。据说花费了三个月的时间，请了五位顶级工匠才制成，价值不下百两银子；放眼整个洛城的“娱乐行业”，也只有芍药儿有这样的殊荣。
这套舞服芍药儿平时也不舍得穿，只为这惊鸿盛会而准备，每次光清洗都要小薇三天的时间。平素里，这衣服是锁在芍药儿的檀木柜子里的，怎么可能会被人剪了去？
千千脑子里满是疑问，瞬时想起了从前看的韩剧里，一般坏心眼的女配角就经常干剪坏单纯白痴女主角的衣服啊，往鞋子里丢图钉等等坏事，不过芍药儿也不单纯啊，看上去也蛮懂人情世故的，怎么还会被人有机可乘呢？
“千千姐，你去看看吧。”小薇见千千沉默，更急了，扯住她衣角，“我都不知道怎么办了还有半个时辰就要开始大会了”
是哦，已经天黑了，外面已经亮起了一盏盏火红的灯笼，空气中弥漫着甜腻靡靡的气息，已经有三三两两的客人进来。千千探出头看了一眼，大红色的丝绒已经铺在台子上了，苏妈妈正扭着蟒蛇腰在交代乐师什么，大概是音律调整的问题。
她心里也自急了，急忙跟着小薇上楼梯去了芍药儿房内。
路上，竟然遇见丹桂，蓬松着一头云鬓，粉颊绯红，慵懒地倚在自己房外抽着纤长水烟，那手指上的蔻丹真是红若鲜血。见到千千和小薇，她头一侧，鼻子里“哼”了一声。
千千也无心和她争执，只昂起头，冷冷过去。
有些人，你越理她她越来劲，最好的方法就是无视之。
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灯火下，芍药儿静静地坐着，一张绝美的脸上毫无表情。
她前面的小桌上放着那套昂贵精致的舞服，千千一眼便可看出，那宽广华美、旋转起来能够绽放成一朵巨大美丽雪莲的绸缎裙裾，被人剪破了，变成了一条条布条。
她起先还抱着一丝希望，希望是小薇自己弄错了，亦或只是被钉子挂了等什么小问题。可是这种景象，这种赤裸裸的“惨剧”
一定是有人蓄意破坏。
是谁呢？千千头一个就想到了“性感女神”——丹桂。