当年刚刚组建淮军，李鸿章一个月五两银子的俸禄，其中三两直接就给了周馥，因为周馥母亲有病需要治疗，这二人堪称是鲍叔牙和管仲那样的好朋友。
之后李鸿章编练淮军，周馥帮他谋划，李鸿章组建北洋舰队，周馥是海防支应，负责给北洋水师发军饷。帮李鸿章筹措修铁路，办矿物。几乎李鸿章所有的政务他都参与了。只是一直默默的跟着李鸿章，躲在李鸿章庞大的阴影之下，无怨无悔。
李鸿章也不是没有给周馥争取过官位，可是周馥一直以来也就是做到上海海关道这类职务，不得不说他也是因为李鸿章太璀璨了，而被打压的，因为谁也不想看到李鸿章势力太过膨胀。李鸿章为曾想为周馥谋求一个河道总督的职务，却因老对头们的反对而失败，为此甚为气愤：“吾推毂天下贤才，独周君相从久，功最高，未尝一自言，仕久不迁。今吾年老，负此君矣。”
李鸿章死前，李家人也是用电报把周馥叫道跟前，李鸿章最后咽气的时候，是周馥手抚他的眼睛让他放心，告诉他该办的事情，他们会给办了，让他放心去，李鸿章这才闭上了眼睛。
就这样一个李鸿章最信任，认为功劳最高的人物，在李鸿章死后，才能获得大任，成为山东巡抚，接替袁世凯的职位。
离开总督衙门之后，杨潮回到住处，立刻就拆开了袁世凯给周馥的信。
不是杨潮要偷窥，而是心里清楚，袁世凯写这封信其实就是给自己看的，假托让杨潮有困难拿信去找周馥不过是托词罢了，杨潮相信，袁世凯早就跟周馥交代过了，交代的内容就在信里。
果然心中袁世凯直言不讳的表示了他对杨潮的欣赏之意，要周馥多多支持杨潮在山东的作为，同时表示，凡是与青岛德国人沟通交涉之事，可全权托付杨潮办理。
袁世凯是在用这封信来拉拢杨潮啊，比载沣用一堆金银珠宝来的更高明。
杨潮领会了袁世凯的意思，又在北京待了几日之后，立刻就南下了。
坐船直接到烟台就好，因为登莱青道的衙门就设在烟台，自从第二次ya片战争后，烟台成为口岸，道台衙门就搬到了这里，不过这次杨潮手里有增加了一个地盘，那就是胶州。
显然朝廷各方对杨潮到任登莱青胶道还是很清楚的，这几个州府就位于山东半岛的最尖端，北面是被英国人割占的威海，南边是被德国人割占的青岛，在这个地方当道台，不精通洋务还真是很麻烦的事情，因此杨潮就是毫无争议的最合适的人选，将胶州划归杨潮统辖，也是将杨潮辖区德国人的殖民地连成一体，方便杨潮处理跟德国人的事务。
杨潮一靠到烟台的码头上，早就有登州、青州、莱州和胶州的三个知府一个知州等着了。
“下官等拜见杨观察！”
道台本是分巡道，理论上只是监察的官职，跟县令等实权不同，但是事在人为，李鸿章就算只挂一个大学士的时候，谁还能小看他，能不能拥有实权，那是要经过复杂的权力斗争之后的结果。
当然如果上面有人的话，掌权就会容易多了，而杨潮怎么看都是一个上面有人的人，不管是皇帝还是袁世凯，都对杨潮另眼相看，所以这些知州、知府都早早前来等候。
准备的贺礼也极为丰厚，三个知府各给了一万两银子，胶州知州给了两千两。
这让杨潮都不由得感慨，难怪清末那些大员一个个动辄数千万上亿的身价，确实是太了。
但杨潮收下了，风气如此，他不喜欢，他会改革，但不是现在。
然后在烟台衙门，吃了一顿丰盛的鲁菜，算是这些人给杨潮接风洗尘了，甚至厨子都是他们带来的。
宾主尽欢，几个官员各自回任后，杨潮依然忙碌不已。
因为自从来到烟台，各种请柬就没有断过，要巴结他这个新红人的人多了。
但第一个去谁哪里呢？
杨潮没有任何犹豫，拿出了英法烟台领事牵头，奥匈、日本、美国等国领事或者商务参赞联合举办的欢迎宴会的请帖。
第二天夜里，杨潮的马车就一路上行，去了芝罘领事馆区，应英法领事举办的晚宴。
宴会上不但有各国领事，领事夫人，还有当地许多洋行的经理，甚至华人富商参加。
而这些富商也最为积极，因为他们有求于杨潮，或者说他们跟杨潮有共同利益。
杨潮听完了一个凑上来的英国商人的介绍，也认为他们说的很有道理。
于是立刻走到一个很低调的中国人面前。
“孟老板，有个生意，你想不想做？”