在抵京第二天，福康安就出席了内阁朝会。按照朝廷新规，圣天子垂拱而治，国家大事由内阁决议，但君王享有否决之权和倡议之权。朝会也不再是皇上跟文武百官一同出席，仅有皇帝和内阁成员出席。皇帝做出指示，内阁大臣们去给皇帝做事。朝会设为一周一次，如有紧急情况，可由首相或者皇帝召集朝会。
福康安穿着一身黑色正装，觉得十分别扭，这套正装还是嘉庆特意给福康安送的，福康安就算是不喜欢，也不敢不穿。当他来到养心殿的时候，看见内阁二十位大臣都跟他一样，怪模怪样地穿着一身黑色西装，如果脑袋后面拖着一条大辫子，那会十分可笑，所以设计师为大臣们设计了一款圆顶硬礼貌，正好能够让他们将鞭子塞入礼帽中，不过看上去，仍旧有些荒诞。
福康安见了袁守侗，对他作揖行礼，袁守侗此时地位大涨，已然是一人之下万人之上，虽然福康安心中对其颇为看不起，认为他是走了唐人的路子，但也不能忽视他。
“福大人早啊，瞧您的精神头不错，特别是穿了这一身正装，真是英武不凡。”
福康安脸色略微尴尬，道：“就是有些不太习惯。”
袁守侗温言道：“多穿几天就好了，现在老夫也觉得，这衣服书写行走起来更加方便些。”
福康安不知道袁守侗此言是否是故意的，当年满清入关的时候，强迫汉人易服，显然汉人们也有一个适应期，只不过现在轮到他们满人再适应了。
养心殿正前原本军机处的宫室，已经改了功用，现在是内阁朝会所在，而金銮殿已经彻底沦为礼仪和重大场合用途了。军机房内现在是一个巨大的椭圆形会议桌，内阁大臣们入内之后，首先整齐地排成三列，第一列是殿阁学士，正中是首相，第二列是八部尚书，第三列则是八院国卿，臣僚们向皇帝整齐鞠躬，礼毕之后，各自落座，皇帝坐正中，其余大臣分列两边。
福康安心中不由震荡，暗道：“这是什么规矩？臣子们跟皇上都坐着，岂不是斯文扫地，成何体统？”
不过显然嘉庆已经比他提前适应了，跟好大喜功喜欢排场的乾隆不太一样，嘉庆一开始也觉得这个设置十分伤他作为九五之尊的颜面，但是后来嘉庆发现，自己坐在会议圆桌上首，跟臣工们商议国家大事，更加方便，更能凸显他的权力。
嘉庆一落座，没有什么太监喊“有事起奏无事退朝”之类的东西，他自己就开口道：“今日朝会，便只有一件大事，那便是如何处置国泰这一乱臣贼子，列为臣工无需情怯，畅所欲言。”
嘉庆慢慢也觉得，这种方式似乎更能显得自己言路宽广，不偏听偏信，能任人唯贤。
福康安显然还没有理解这事儿的节奏，那边户部尚书曹文埴起身行礼，奏道：“陛下，户部联合都察院，对山东情况进行调查，已有铁证，国泰连同于易简，贪纵营私，向各州县府库收取贿赂，以致各州县出现大面积亏空。此事非为近日之事，早在数年之前便已存在，都察院御史钱沣入京上奏，证据确凿。”
刘墉本是山东人，国泰鱼肉乡里，刘墉也有耳闻，此时他道：“禀圣上，山东民间苦国泰日久，国泰自四月以来，横征暴敛，以勤王为假托，强抢民财，祸乱乡间，为其所害者，不下数百。又有人言，国泰私募军伍，又命山东巧匠为其赶造龙袍，齐心可诛也。”
嘉庆一听，勃然大怒，猛地一拍桌子，道：“国泰逆贼，当真忤逆，断不能容。福尚书，你刚刚抵京，尚不熟悉兵部事务，且我新军尚在筹备之中，朕且向你问计，出兵讨逆，当如何为之？”
福康安心道，这实际上是嘉庆想让巧妇为无米之炊啊。这现在朝廷几乎没有任何实际的兵力，而国泰显然已经到了不得不除的地步，嘉庆的问计，实际上是想要福康安弄出点兵力来，狠狠地搞他国泰一下，既是给自己出气，也是杀鸡儆猴，树立起新朝廷的权威。